قام العلماء ببناء روبوت دغدغة لحل أحد أغرب ألغاز علم الأحياء

عندما أدخل إلى مختبري في صباح أيام الأسبوع، ليس من غير المألوف أن أسمع صرخات فرح أو نوبات ضحك لا يمكن السيطرة عليها. لا يُعتقد تقليديًا أن الضحك هو ضجيج علم الأعصاب، لكن مجموعتي البحثية غير عادية إلى حد ما. في Touch & Tickle Lab، ندعو المشاركين لتجربة هيكتور، روبوت الدغدغة، باسم التقدم العلمي.

في الزيارة النموذجية، يخلع المشاركون أحذيتهم وجواربهم ثم يجلسون على ما يشبه كرسي طبيب الأسنان. أضع أنا وزملائي أقدامنا على منصة، حيث يرقد هيكتور، وهو روبوت يتكون من ثلاثة محركات كهربائية. أثناء جلسة الدغدغة، يقوم هيكتور بتحريك مجسات على طول باطن أقدام المشاركين، ويقدمون تقريرًا عن مدى دغدغة كل ضربة على مقياس من واحد إلى 10. طوال هذه العملية، نقوم بتتبع تعبيرات الوجه للأشخاص، ومعدل ضربات القلب، ونشاط العضلات، والتنفس، وتوصيل الجلد (الذي يخبرنا ما إذا كانوا يتعرقون). تكشف الأقطاب الكهربائية الموضوعة على فروة رأس المشاركين عن نشاط الدماغ.

إن الدغدغة هو إحساس يدركه معظمنا على الفور، وقد انبهر بعض أعظم المفكرين في التاريخ بهذه الظاهرة الغريبة. وصف سقراط الشعور بأنه مزيج من الألم واللذة. اعتقد أرسطو أن الدغدغة هي نتيجة لبشرة الإنسان الحساسة. وكتب تشارلز داروين على نطاق واسع حول هذا الموضوع، مفترضًا أننا قد نكون أكثر حساسية في الأماكن التي لا يتم لمسها بشكل متكرر وفقط في سياقات نفسية معينة.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

واليوم، لا أزال أنا وعلماء الأعصاب الآخرون في حيرة بشأن العديد من الألغاز الأساسية: هل للدغدغة وظيفة بيولوجية من نوع ما، وإذا كان الأمر كذلك، فلماذا تطورنا لنحصل على هذه التجربة؟ ماذا يحدث في نظامنا العصبي ليسبب هذا الشعور الفريد؟ لماذا تكون مناطق معينة من الجسم أكثر حساسية من غيرها؟ لماذا يستجيب الناس بطرق مختلفة للمسات الدغدغة المحتملة؟ إن الإجابة على هذه الأسئلة يمكن أن توسع معرفتنا بالطريقة التي يدرك بها الجسم البشري الأحاسيس الجسدية ويعالجها. تقدم الدغدغة لعلماء الأعصاب فرصة لدراسة كيفية ارتباط الأنظمة المعقدة للدماغ والجسم، بما في ذلك تلك المرتبطة بالعاطفة والحركة والإحساس، كل ذلك أثناء الإجابة على الأسئلة التي يمكن أن تساعدنا على فهم الاختلافات في السلوك البشري والتنمية.

الدغدغة – ما نسميه نحن العلماء أحيانًا الغرغرة – قد تكون سلوكًا تطوريًا قديمًا.

تشير الأبحاث التي أجريت حتى الآن إلى أن الدغدغة – التي نسميها نحن العلماء أحيانًا الغرغرة – قد تكون سلوكًا قديمًا تطوريًا. العديد من الرئيسيات، بما في ذلك الشمبانزي، والبونوبو، والغوريلا، وإنسان الغاب، تفعل ذلك أيضًا. وتظهر القوارض استجابات لأشكال معينة من اللمس التي قد تكون ذات صلة بأبحاث الدغدغة. على سبيل المثال، عندما يتم مداعبة الفئران على بطنها، فإنها تنتج أصواتًا أكثر بكثير مما تنتجه أثناء اللمس اللطيف، ويبدو أن التحفيز ينشط مناطق معينة من الدماغ التي تضيء أيضًا عند دغدغة البشر.

ويبدو أن الدغدغة تتجاوز الثقافة أيضًا. في إحدى الدراسات، استمع المشاركون من أكثر من 20 خلفية ثقافية، بما في ذلك أشخاص من المملكة المتحدة وبولندا والهند وهونج كونج، إلى تسجيلات لمتحدثين ألمانيين يضحكون بشكل عفوي، وكان بإمكانهم التعرف على الضحكات الناجمة عن الدغدغة، بدلا من الفرح أو الشماتة.

أدت الدراسات إلى العديد من النظريات حول كيفية وسبب تطور الدغدغة. يمكن أن يكون ببساطة استجابة منعكسة بدون وظيفة واضحة، وربما يكون مجرد نتيجة ثانوية للطريقة التي تطورت بها أنظمتنا لإدراك اللمس. أو يمكن أن يساعد في بناء الروابط الاجتماعية بين الناس، مثل الآباء والأطفال. يعد اللمس إشارة اجتماعية مهمة للغاية بالنسبة لجنسنا البشري، حيث يمكن أن تساعدنا على التواصل مع بعضنا البعض وزيادة مشاعر التقارب لدينا. يمكن أن تجعلنا الدغدغة نشعر بالارتباط بشكل خاص بالآخرين لأنها تجعلنا نضحك، وهي استجابة غالبًا ما تصاحب المتعة.

نظرية أخرى هي أن الدغدغة هي سلوك استخدمه أسلافنا لتعليم صغارهم كيفية مهاجمة الآخرين أو كيفية الدفاع عن أنفسهم في القتال. تعتمد هذه الفكرة على ملاحظات مفادها أن التفاعلات المرحة ذهابًا وإيابًا التي تنطوي عليها دغدغة الأطفال والقردة الصغيرة تشبه “معركة وهمية”، وأن بعض مناطق الدغدغة في الجسم (على سبيل المثال، الإبط) ستكون عرضة للخطر إذا تمت مهاجمتها في قتال حقيقي.

ومع ذلك، لا يستجيب الجميع للدغدغة بنفس الطريقة، فالأشخاص الذين يعانون من حالات نمو عصبي أو نفسية معينة قد يواجهون الدغدغة بشكل مختلف تمامًا. على سبيل المثال، في دراسة نُشرت عام 2024، لاحظ باحثون في اليابان أن الأطفال الذين حصلوا على درجات أعلى في اختبارات سمات التوحد كانوا أقل استجابة للدغدغة وأقل احتمالًا للتعامل مع والديهم برد فعل عاطفي إيجابي تجاه الدغدغة من أقرانهم ذوي الدرجات الأقل. تظهر مثل هذه الدراسات كيف يمكن للعلماء استخدام الدغدغة كأداة لفهم الاختلافات بين الناس والتي قد تسلط الضوء يومًا ما على الفروق المهمة في كيفية معالجة الأحاسيس وإدراكها.

قد يعاني الأشخاص المصابون بالفصام أيضًا من الدغدغة بشكل مختلف. عندما تقوم بحركة ما – على سبيل المثال، حك رأسك – يمكن لعقلك أن يتنبأ عادةً بموعد ومكان اتصال أجزاء من جسمك قبل أن يحدث ذلك فعليًا. هذه القدرة بشكل عام تجعل الناس يشعرون بلمستهم على أجسادهم بشكل أقل حدة مما يحدث عندما يلمسهم شخص آخر، وتعتبر جزءًا من سبب عدم قدرة معظم الناس على دغدغة أنفسهم. لكن بعض الأشخاص المصابين بالفصام يجدون صعوبة في التنبؤ ومعالجة الإحساس بلمس أنفسهم. ونتيجة لذلك، فإنهم ينظرون إلى اللمس الذاتي على أنه أكثر كثافة وأكثر عرضة للدغدغة من الأشخاص الذين يعالجون اللمس بطريقة نموذجية. ويمكن رؤية شيء مماثل لدى الأفراد الذين حصلوا على درجات عالية في سمات الشخصية الفصامية، والذين يميلون إلى إظهار أنماط غير عادية من التفكير والسلوك الاجتماعي دون تلبية معايير الاضطراب العقلي.

في مختبرنا، نقوم حاليًا بالتحقيق في كيفية وسبب قيام الدماغ بإلغاء بعض أحاسيس اللمس المولدة ذاتيًا لدى بعض الأشخاص. كما هو الحال مع عملنا مع الروبوت هيكتور، نأمل أن تساعد تجاربنا في خلق صورة أوضح للطريقة التي يتنبأ بها الناس ويدركون اللمس الجسدي، وكشف بعض أسرار الدغدغة على طول الطريق. وراء كل ضحكة، هناك جزء رائع من علم الأعصاب في انتظار اكتشافه.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.