لقد كان جون مارتن بمثابة نسمة من الهواء المنعش منذ أن تولى منصب الرئيس التنفيذي لـ PFL فيما يسميه معظم المطلعين على الصناعة عام النجاح أو الفشل بالنسبة للمنظمة.
يبدو أن مارتن أقرب ما يكون إلى وسيط نزيه في الرياضات القتالية. إنه واقعي بشأن الوضع الحالي لـ PFL. إنه يصدر الأصوات الصحيحة عندما يتعلق الأمر بتأمين صفقة بث مهمة للغاية. لقد أثار إمكانية العمل مع عدو دانا وايت الجديد إدي هيرن، بينما يمنح الرجل الرائد في UFC مستحقاته العادلة. لقد اتخذ قرارات صعبة بشأن نجوم مثل فرانسيس نجانو، ولكنه يدرك أيضًا أهمية الأسماء البارزة مثل عثمان نورماحمدوف للمضي قدمًا بالشركة.
إعلان
جميع الهمسات من داخل رابطة المقاتلين المحترفين تتفق على أن مارتن هو زوج آمن في وضع هش. لهذا السبب كان الأمر صادمًا للغاية عندما أفاد أرييل حلواني من Uncrown في وقت سابق من هذا الأسبوع أن أحد الخيارات لإعادة العلامة التجارية المحتملة لـ PFL لمارتن هو العودة مرة أخرى إلى اسم Bellator، وهو الترويج المتعثر الذي حصلت عليه PFL في عام 2023.
كان رد فعل أحد وجوه بيلاتور الحديثة، بطل الوزن المتوسط السابق جوني إبلين، بطريقة إيجابية تجاه أفكار حلواني، لكن الأسماء البارزة في الفضاء مثل كابوسا – شريان الحياة لخطاب وسائل التواصل الاجتماعي لـ MMA – تراجعت عن التفكير في ذلك.
لماذا يفكر مارتن، وجه الأمل المتجدد في رابطة المقاتلين المحترفين، في العودة إلى علامة Bellator التجارية، وهو الأمر الذي أصبح كلمة رمزية للركود في فنون القتال المختلطة في عام 2026؟
إعلان
لقد كان بيلاتور في الآونة الأخيرة ضحية لعدد أكبر من حوادث السيارات مما التزم سبايك لي بتصويره، لكنه لم يكن دائمًا مصدر السخرية كما هو الحال اليوم. تطالب الرياضة الحديثة بالترويج لمنافسة UFC. على الرغم من أن Bellator لم تتمتع أبدًا بزخم Strikeforce، إلا أنها تستحق الثناء على طول عمرها وقدرتها على الحفاظ على نفسها لمدة 16 عامًا تقريبًا – وهو إنجاز يمكن أن يفخر به أي منافس أمريكي لـ UFC.
كانت هناك معارك سحرية وليالي سحرية. في عام 2011، نظمت Bellator واحدة من أعظم المسابقات على الإطلاق عندما أرسل مايكل تشاندلر إيدي ألفاريز ليفوز بلقب الوزن الخفيف في Bellator 58. ولا تنس العروض الرائعة لصفحة مايكل “Venom” المعروضة تحت اللافتة أيضًا. لست من محبي “MVP”؟ حسنًا، إذن ربما أحببت الضربة القاضية التي حققها دوجلاس ليما للبريطاني في عام 2019، وهي اللحظة التي سيطرت على مواقع التواصل الاجتماعي للرياضات القتالية في نفس الليلة التي أقيمت فيها بطولة UFC 237.
لقد وفرت شركة Bellator الفرص للكثيرين عندما تغلق الأبواب أو لا تفتح في المقام الأول. ربما إشارة إلى الافتقار إلى الخبرة في مجال الأعمال، فهناك عدد لا يحصى من قدامى المحاربين في Bellator الذين لديهم نوبات متناسبة مع أنصار UFC الذين خرجوا مع الكثير من الأمن المالي. لقد ضخت شريان الحياة في عدد من المناطق الدولية – رأيت ذلك بنفسي في أيرلندا عبر العديد من الأحداث – عندما لم تعتقد UFC أن العصير يستحق الضغط عليه.
إعلان
ومع ذلك، وعلى الرغم من كل هذه الإيجابيات، فإننا لسنا في لحظة “هذا رائع” بالنسبة لبيلاتور في الوقت الحالي.
لنكن صادقين، قررت رابطة المقاتلين المحترفين (PFL) منذ 13 شهرًا فقط أن العلامة التجارية لم تكن مناسبة للغرض. بعد الحصول على الترقية، كانت هناك محاولات لإبقائها على قيد الحياة من خلال سلسلة Bellator Champions، الأمر الذي أدى إلى تعكير صفو PFL وأدى إلى المزيد من الارتباك لجمهورها.
قبل أن يتم الاستحواذ عليها، أصبحت الأحداث الدولية الصاخبة التي نظمتها شركة Bellator مملة. أصبحت المشاعر حول البطاقات، خاصة في أيرلندا، سلبية، حيث أشار المشجعون ووسائل الإعلام إلى المحسوبية الواضحة التي أظهرتها السرادقات، لا سيما مع فريق SBG التابع لجون كافانا. بعض من أكبر الأسماء التي جاءت مع Bellator – من بينهم Patchy Mix و Patricio “Pitbull” Freire – عبروا أيضًا عن رغباتهم في مراعي جديدة بعد إتمام الصفقة. ثم قام الضوء التوجيهي السابق لـ PFL، Donn Davis، بقطعهم في النهاية، فقط لكي يذهب Mix في واحدة من أكثر جولات UFC المخيبة للآمال على الإطلاق لموهبة كانت تعتبر في السابق أفضل مقاتل يلعب تجارته خارج الترويج.
نحن لسنا بعيدين جدًا عن سكرات موت بيلاتور لنصدق أنه يمكن استعادته إلى ملكية جديدة مزدهرة. وأنا أفهم ذلك، إن التوصل إلى هوية جديدة للترويج للقتال هو أمر أصعب بكثير مما يبدو – ما عليك سوى إلقاء نظرة على ما توصلت إليه أنا وتشاك ميندنهال وبن فولكس في حلقة هذا الأسبوع من The Craic. نعم، أعلم، كان الأمر سيئًا جدًا.
إعلان
يجب أن يكون الهدف من إعادة العلامة التجارية هو مطابقة الطاقة المتجددة التي طرحها مارتن، إلى جانب الطاقة المتجددة التي جلبتها أحداث PFL الأخيرة في بيتسبرغ ومدريد وبلفاست وبروكسل ومواقع مختلفة في جميع أنحاء فرنسا.
وإذا لم يكن هناك اسم جديد جذاب سيجذب انتباه الجماهير، فلماذا لا نكتفي بالاستمرار في رابطة المحترفين لكرة القدم؟
لا يجذب فيلم Bellator الحماس بعد أكثر من عام بقليل من إخراجه وإخراجه من بؤسه.
التعليقات