علم الأعصاب وراء “مفارقة الأبوة والأمومة” للسعادة

علم الأعصاب وراء “مفارقة الأبوة والأمومة” للسعادة

بقلم أنتوني فاكارو حرره ديزي يوهاس

يمكن أن يكون اتخاذ القرار بشأن إنجاب الأطفال أحد أهم القرارات التي يتخذها الشخص. هناك عوامل لا حصر لها يمكن أن تؤثر على هذا الاختيار. كيف سيؤثر ذلك على أموالك أو علاقاتك أو حياتك المهنية؟ هل تشعر بالضغط من عائلتك أو مجتمعك؟ لكن أحد أبسط الاعتبارات وأكثرها شخصية هو ما إذا كان إنجاب طفل سيؤثر على نوعية حياة الشخص وكيف ذلك.

وهنا، واجه علماء النفس الذين يدرسون الرفاهية ما يسمى أحيانًا “مفارقة الأبوة والأمومة”: حيث أفاد الآباء عن انخفاض الحالة المزاجية والمزيد من التوتر والاكتئاب في حياتهم اليومية مقارنة بالبالغين الذين ليس لديهم أطفال؛ ومع ذلك، يميل الآباء أيضًا إلى الإبلاغ عن ارتفاع مستوى الرضا عن الحياة بشكل عام. فكيف نفهم هذا التناقض؟

لقد أجريت أنا وزملائي بحثًا يمكن أن يساعدنا في الإجابة على هذا السؤال، وعلى طول الطريق، تسليط الضوء على التعقيد الذي يجعل الحياة جيدة. أنا عالم أعصاب عاطفي من خلال التدريب، وأريد استخدام علم الدماغ لفهم المشاعر الفوضوية والمعقدة التي يعيشها الناس في الحياة الحديثة. إن مشاعر مثل الحلاوة والمرارة في ذكريات حبيبك السابق، والإثارة والخوف المتزامنين قبل الأداء، أو التناقض بشأن تغيير كبير في الحياة، لا يمكن قياسها بسهولة بالمقاييس الإيجابية والسلبية التي يستخدمها العلماء في الأبحاث، ومع ذلك يمكنها أن تخبرنا الكثير عن كيفية تعاملنا مع المشاعر عندما يكون الأمر أكثر أهمية. أثناء تدريبي بعد الدكتوراه، عملت في جامعة جنوب كاليفورنيا في مختبر يركز على العقل الأبوي. كان هذا الفريق يتابع مجموعة من الآباء لأول مرة خلال فترة حمل شركائهم وتطورهم كآباء. أدركت أن دراسة هؤلاء الآباء الجدد مع مرور الوقت ستمنحني فرصة لاستكشاف كيفية ارتباط الأبوة والأمومة بحياة ذات معنى وما يحدث في الدماغ مع تغير حياة الناس.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

لقد سمح لي التركيز على “المعنى في الحياة” بدراسة جانب من جوانب الرفاهية التي تتجاوز الضغوطات اليومية – لأن الأبوة معروفة بأنها مرهقة. لسوء الحظ، لا أستطيع أن أخبركم ما هو معنى الحياة، ولكن في علم النفس، يتم قياسها باستخدام التقارير الشخصية للناس التي تفيد بأن حياتهم متماسكة ولها هدف شامل. وقد تبين أن هذا الشعور المجرد بأن “الأشياء منطقية” هو مؤشر قوي على الصحة العامة والصحة العقلية، حتى عندما يمر الناس بأوقات عصيبة من الناحية الموضوعية. أظهرت الأبحاث أن الأشخاص الذين يشعرون بمعنى أكبر للحياة غالبًا ما يكونون أكثر مرونة في مواجهة مشكلات الصحة العقلية الأكبر التي قد تنشأ عن أحداث سلبية مثل الأوبئة العالمية والأمراض الشديدة وصدمات الحرب.

في دراستنا، توقعت أنا وزملائي أن معظم الآباء الجدد سيبلغون عن زيادة في المعنى بعد حوالي ستة أشهر من ولادة طفلهم الأول مقارنة بتقاريرهم أثناء حمل شريكهم. وبدلاً من ذلك، وجدنا في 88 من الآباء، انقسامًا متساويًا تقريبًا بين أولئك الذين زاد أو انخفض إحساسهم بالمعنى. ومن الواضح أن حوالي النصف فقط شعروا بأن الحياة كانت ذات هدف أكثر لأنهم أصبحوا آباءً. لكن تلك كانت مجرد مقدمة من بين العديد من الأفكار المهمة.

من بين المشاركين، وافق 35 مشاركًا على إجراء فحص لهم باستخدام شكل من أشكال تصوير الدماغ يسمى التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI) قبل ولادة أطفالهم وبعدها. استخدمنا عمليات مسح الدماغ هذه لحساب مدى مزامنة كل جزء من الدماغ مع الباقي. بالنسبة للأشخاص الذين يتمتعون باتصال وظيفي قوي، عندما يزيد النشاط في منطقة واحدة، فإنه يزيد أيضًا في بقية أجزاء الدماغ. أجرى علماء آخرون دراسات الرنين المغناطيسي الوظيفي مع مئات الأشخاص ووجدوا أن هذا الإجراء يرتبط بزيادة المعنى في الحياة، ربما لأن الاتصال الأكبر في الفص الصدغي والمناطق الأخرى المرتبطة بالعاطفة في الدماغ يسمح بتكامل أفضل للتفكير العاطفي والموجه ذاتيًا والمجرد.

تساءلنا عما إذا كان هذا الاتصال التغييرات خلال حدث كبير في الحياة مثل إنجاب طفل، وإذا كان الأمر كذلك، ما إذا كان هذا مرتبطًا بإحساس الفرد بالمعنى والغرض. من خلال مقارنة عمليات المسح قبل وبعد أن يصبح المشاركون آباء ومراجعة تقارير الأشخاص حول تجاربهم، قمنا بنمذجة ما إذا كانت التغييرات الوظيفية في أجزاء مختلفة من دماغ شخص ما تتنبأ إما بإحساسهم بمعنى الحياة أو بمشاعرهم (الإيجابية أو السلبية) حول الأبوة والأمومة.

أظهر الأشخاص الذين لديهم مشاعر أبوية إيجابية المزيد من التغيرات في الاتصال في أجزاء من الدماغ التي تعتبر مهمة للتحكم في النفس (التلفيف الجبهي الأوسط) والتعاطف (التلفيف فوق الهامشي). أظهر أولئك الذين لديهم مشاعر أبوية أكثر سلبية تغيرات في القشرة الحسية والمخيخ، والتي قد تتعلق بالحساسية العاطفية المفرطة للمعلومات الحسية. (إذا كان بكاء الطفل يثير دائمًا استجابة مفرطة التوتر، فإن الأبوة والأمومة ستكون صعبة للغاية). وفي الوقت نفسه، أظهر الآباء الذين حافظوا على إحساسهم بالمعنى أو زادوا منه، زيادة في اتصال الدماغ في مناطق مثل القشرة الجزيرية والقطب الصدغي. تعتبر هذه المجالات حاسمة لدمج عواطف الشخص وحواسه مع إحساسه الأوسع بالهوية، مما يشير إلى أن الآباء الذين ينخرطون بشكل أكثر فعالية في عملية وضع السياق هذه خلال هذه المرحلة الجديدة من الحياة يميلون إلى الازدهار.

مع هذه الاختلافات، يمكننا أن نبدأ في التفكير بشكل أعمق حول مفارقة الأبوة والأمومة. قد يشعر الأب بالإرهاق من الليالي الطوال، لكنه لا يزال يضع ذلك في سياقه كجزء من وجود ذي معنى. بمعنى آخر، يمكن للمشاعر الصعبة التي يتعامل معها الناس على المدى القصير أن تصبح مستقلة عن الشعور بالرضا على المدى الطويل، ربما لأن العمليات الدماغية المنفصلة تكمن وراء الاثنين. وبدون هذه الترجمة المعرفية، قد تملي الضغوطات اليومية الشعور العام بالرفاهية، أو قد يؤدي المزيج والتحولات بين الأجزاء الإيجابية والسلبية من الأبوة والأمومة إلى جعل الحياة تبدو غير متماسكة بشكل عام بالنسبة لهؤلاء الآباء. تسمح المناطق التكاملية مثل القطبين الصدغيين والقشرة المعزولة لكل من الأحداث الإيجابية والسلبية بالتوافق معًا، وربما في إطار يسهل الرفاهية على المدى الطويل.

يتناسب هذا التمييز مع مجموعة أكبر من الأبحاث حول كيفية بناء الناس لما يسميه العلماء “السرد الذاتي المتماسك”، أو القصة التي يرويها الأفراد عن أنفسهم. على سبيل المثال، وجدت الأبحاث السابقة أن مجرد النظر إلى النفس على أنها في “رحلة البطل” يزيد من المرونة. عندما يتمكن شخص ما من وضع مشاعره في قصة منطقية بالنسبة له، فقد لا يهم ما إذا كان موقف معين إيجابيًا أم سلبيًا طالما أنه يتناسب مع أهدافه طويلة المدى. يبدو أن الإجابة على ما إذا كانت الأبوة تجعل الناس أكثر سعادة، وبالتالي لا علاقة لها بالأطفال أنفسهم (آسف، الأطفال) وتتعلق أكثر بما إذا كان هدف الأبوة يتوافق مع الفرد.

في الواقع، لم يجد تحليل حديث لمجموعة بيانات تابعت البالغين الألمان من عام 1984 إلى عام 2021 أي اختلاف متوسط ​​في رفاهية البالغين في منتصف العمر الذين لديهم أطفال أو بدونهم، على الرغم من وجود تباين أكبر بالنسبة للآباء مقارنة بغير الآباء. لكن ما كان مثيرًا للاهتمام حقًا هو النتائج بالنسبة للشباب. إن العامل الأكثر أهمية لفهم رفاهيتهم لم يكن ما إذا كان لديهم أطفال ولكن الأهمية التي يوليها لهم هدف من إنجاب الأطفال. الشباب الذين لم ينجبوا أطفالًا والذين أولىوا أهمية كبيرة لإنجاب الأطفال، عانوا من انخفاض مستوى الرضا عن الحياة مع تقدمهم في السن –لو ظلت أهميتهم المتصورة لهذا الهدف عالية مع تقدمهم في السن.

لكن هؤلاء كانوا أقلية. معظم هؤلاء البالغين الذين لم ينجبوا أطفالًا أكدوا على هذا الهدف مع تقدمهم في السن، ولم تكن سعادتهم بعد ذلك تختلف عن البالغين الذين لديهم أطفال. قد تسلط هذه النتيجة الضوء على ما يجب على الآباء المشاركين في دراستنا فعله وعلى أولئك الذين يتساءلون عما إذا كانوا يريدون أطفالًا: أن المعنى يمكن خلقه بغض النظر عن الاختيار الذي تم اتخاذه. يمكن للدماغ المتكيف أن يغير الرحلات، ويعيد تصور القصص، ويساعد الناس على النجاح، حتى عندما ترمينا الحياة بصدمة – أو طفل يصرخ في الثانية صباحًا.

هل أنت عالم متخصص في علم الأعصاب أو العلوم المعرفية أو علم النفس؟ وهل قرأت مؤخرًا ورقة بحثية تمت مراجعتها من قبل النظراء وترغب في الكتابة عنها لمجلة Mind Matters؟ الرجاء إرسال الاقتراحات إلى العلمية الأمريكيةمحررة Mind Matters ديزي يوهاس في dyuhas@sciam.com.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.