ستطلق شركة SpaceX مهمة ناسا القادمة إلى الكواكب الخارجية صباح يوم الأحد (11 يناير)، ويمكنك مشاهدة الحدث مباشرة.
أ الصقر 9 صاروخ يحمل حوالي 40 حمولة، بما في ذلك باندورا التابعة لناسا كوكب خارجي ومن المقرر أن ينطلق القمر الصناعي من كاليفورنيا قاعدة فاندنبرج لقوة الفضاء خلال نافذة مدتها 57 دقيقة تفتح في الساعة 8:19 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1319 بتوقيت جرينتش و5:19 صباحًا بتوقيت كاليفورنيا المحلي).
خلال مهمتها المدارية التي تستمر لمدة عام، ستقوم باندورا التي يبلغ وزنها 716 رطلاً (325 كيلوجرامًا) بدراسة ما لا يقل عن 20 كوكبًا خارجيًا معروفًا باستخدام تلسكوب يبلغ عرضه 17 بوصة (45 سم)، والذي سيتم تدريبه على العوالم أثناء “عبورها” أو عبورها لنجومها المضيفة من منظور القمر الصناعي.
تتسبب عمليات العبور هذه في انخفاض طفيف في سطوع النجم المضيف، وهو ما استخدمه صيادو الكواكب الخارجية لتحقيق فائدة كبيرة: فمعظم أكثر من 6000 الكواكب الغريبة نعلم أنه تم اكتشافه عبر “طريقة العبور”.
تسمح عمليات العبور أيضًا لعلماء الفلك بتوصيف الكواكب الخارجية المعروفة، وخاصة غلافها الجوي. تمتص العناصر والجزيئات المختلفة الضوء عند أطوال موجية محددة، لذا يمكن دراسة طيف ضوء النجوم الذي مر عبر الغلاف الجوي تكشف الكثير عن تكوين هذا الغلاف الجوي.
ومع ذلك، فإن هذا العمل معقد بسبب التعقيد النجمي. الأسطح النجمية ليست موحدة؛ غالبًا ما تتميز ببقع ذات سطوع متفاوت، مثل البقع الشمسية التي تبقع نجمنا. سوف تساعد باندورا علماء الفلك في تفسير هذا التعقيد، إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها.
وكتب مسؤولو ناسا في رسالة: “تهدف باندورا إلى فك التشابك بين أطياف النجوم والكوكب من خلال مراقبة سطوع النجم المضيف للكوكب الخارجي في الضوء المرئي مع جمع بيانات الأشعة تحت الحمراء في نفس الوقت”. وصف المهمة. “معًا، ستوفر هذه الملاحظات ذات الأطوال الموجية المتعددة قيودًا على التغطية البقعية للنجم لفصل طيف النجم عن طيف الكوكب.”
وأضاف مسؤولو الوكالة أن باندورا ستركز على الكواكب ذات الأجواء التي يهيمن عليها الماء أو الهيدروجين.
إن الأقمار الصناعية الثلاثين الأخرى أو نحو ذلك التي ستنطلق في مهمة توايلايت هي مجموعة متنوعة. من بينها 10 مركبات فضائية Aether تابعة لشركة Kepler Communications واثنتين من مركبات Capella Space الجديدة المتقدمة. أكاديا الأقمار الصناعية الرادارية لتصوير الأرض.
إن SpaceX ليس غريبًا على مهمات مشاركة الرحلات مثل Twilight. حتى الآن، أطلقت الشركة 15 رحلة من هذا النوع في سلسلة Transporter وأربع رحلات عبر برنامج مختلف يعرف باسم Bandwagon.
سيكون Twilight بمثابة الإقلاع الخامس للمرحلة الأولى من Falcon 9 على وجه التحديد. إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فسيعود المعزز إلى فاندنبرج بعد حوالي 8.5 دقيقة من الإقلاع.
التعليقات