عندما تغرق محطة الفضاء الدولية في هلاكها الناري في عام 2030، فإن خسارتها أمام العلم ستكون لا تحصى، حتى لو ظل السؤال مفتوحًا حول ما إذا كانت نجاحاتها تتوافق مع طموحات البشرية فيها.
بحلول الوقت الذي محطة الفضاء الدولية (ISS) بأمان وبشكل متعمد خارج المدار فوق المحيط الهادئ، ستكون المحطة مأهولة بشكل دائم لمدة ثلاثين عامًا – وقد استقبلت زوارًا منذ أول مهمة للرحلة الاستكشافية 1 (تتكون من رائد فضاء ورائدي فضاء) التي التحمت لأول مرة بالمحطة الناشئة نصف المكتملة في 2 نوفمبر 2000. ومع ذلك، فبينما نبدأ في الاقتراب من نهاية وقت محطة الفضاء الدولية في انخفاض أرض المدار، بدأنا نفكر أكثر فأكثر في الإرث الحقيقي للمحطة، وما إذا كانت قد حققت ما خططت لتحقيقه، وما سنخسره عندما تختفي في النهاية.
ومع ذلك، بالنسبة للبعض، كما تقول عالمة الاجتماع باولا كاستانيو رودريغيز من جامعة إكستر، فإن نهاية محطة الفضاء الدولية لن تكون خسارة على الإطلاق، حيث كانوا ينظرون إليها دائمًا على أنها فيل أبيض.
وقالت لموقع Space.com: “عندما يتعلق الأمر برحلات الفضاء، يستخدم الجميع كلمة “نحن”، ولكن عندما تكون عالمة اجتماع، فإن أول شيء تسأله هو: من هو “نحن؟””. “تمامًا كما أن لديك المتحمسين، هناك الكثير من الأشخاص الذين يعتبرون هذا مضيعة فاحشة للمال.”
يدرس كاستانيو رودريغيز العمليات التي يتم من خلالها إجراء العلوم في محطة الفضاء الدولية، والطريقة الفريدة التي يجتمع بها الناس من جميع أنحاء العالم لأداء هذا العلم، والمعايير المختلفة التي يتم من خلالها تقييم هذا العلم. وهي تعمل حاليًا أيضًا على كتابها “ما وراء المختبر: الحياة الاجتماعية للتجارب على محطة الفضاء الدولية”، والذي يستكشف هذه المواضيع من خلال قصص ثلاث تجارب علمية: أول مرة تمت فيها زراعة الخس في محطة الفضاء الدولية، والتجربة المزدوجة التي شارك فيها مارك وسكوت كيلي، وتجربة فيزياء الجسيمات بمطياف ألفا المغناطيسي الملصقة على الهيكل الخارجي لمحطة الفضاء الدولية.
والمنتقدون على حق في أن محطة الفضاء الدولية باهظة التكلفة، حيث تكلف بناؤها وتشغيلها 150 مليار دولار حتى الآن، وتنفق وكالة ناسا وحدها 3 مليارات دولار سنويا لصيانتها. مقابل هذا المبلغ من المال، لا يبدو من غير المعقول أن نتوقع بعض النتائج الكبرى. في الواقع، كانت الحجة العلمية لبناء المحطة الفضائية في التسعينيات هي أن التجارب التي يمكن إجراؤها على محطة الفضاء الدولية يمكن أن تساعد في علاج السرطان أو اكتشاف المادة المظلمة.
قال كاستانيو رودريغيز: “بطريقة ما، يكمن جزء من المشكلة في كيفية طرح المحطة الفضائية، مع هذه الوعود الكبيرة التي كان على العلماء تقديمها للحصول على التمويل، والمشكلة هي أن هذه الأشياء أصبحت هي الأشياء التي تتحمل المحطة الفضائية المسؤولية عنها”.
النقطة المهمة هي أن الطريقة التي نحكم بها على ما سنخسره عندما تخرج محطة الفضاء الدولية من مدارها ستختلف اعتمادًا على من يقوم بالحكم – وكيفية إصدار هذا الحكم. بالنظر إلى الأشياء من خلال لحظات الاكتشاف العلمي التي تتصدر عناوين الأخبار، قد يعتبر الناس محطة الفضاء الدولية مخيبة للآمال. على الرغم من أنه في وقت سابق من هذا العام، كشفت وكالة ناسا أنه تم إجراء أكثر من 4000 تجربة علمية على محطة الفضاء الدولية على مدار الـ 25 عامًا الماضية، مما أدى إلى 4400 ورقة علمية – لكن تلك النتائج كانت، في معظمها، متواضعة نسبيًا أو تدريجية وليست كاشفة.
ومع ذلك، فإن النظر إلى العلم بهذه الطريقة فقط من شأنه أن يتجاهل تمامًا ما يعتبره كاستانيو رودريغيز النجاح الحقيقي للعلم في المحطة، وما سيتم الشعور به بشدة عند فقدانه.
وقالت: “إن الأمر يعتبر أمرا مفروغا منه جميع أعمال البنية التحتية، وجميع العمليات، وجميع العمليات التي، بالنسبة لي، هي في الواقع النتيجة الرئيسية للمحطة الفضائية، التي تتعلم كيفية القيام بالعلم في مثل هذه البيئة المعاكسة”. “بطريقة ما، يتطلب الأمر إعادة تثقيف الجماهير حول ما هو ذو قيمة في العلوم. لا يقتصر الأمر على الاكتشاف الرئيسي اللامع فحسب، بل كل المعرفة التي يتم إنتاجها لتمكين المجال من المضي قدمًا. إنها عملية ملحمية ومعقدة بشكل لا يصدق لإجراء هذه التجارب على المحطة الفضائية. أعتقد أنه عندما يتعلق الأمر بمزيد من استكشاف الفضاء، ستكون هناك حاجة إلى هذه المعرفة بالبنية التحتية. ستكون هناك فجوات، ومن غير المؤكد في الوقت الحالي كيف سيتم ملؤها بمنصات أخرى.”
تلك المنصات الأخرى التي يشير إليها Castaño-Rodriguez هي محطات الفضاء التجارية وتتوقع ناسا أن تحل محل محطة الفضاء الدولية. شركات مثل اكسيوم سبيس، بلو أوريجن وشراكة مع مساحة ستارلاب ووقعت شركة نورثروب جرومان اتفاقيات قانون الفضاء مع وكالة ناسا لتصميم وبناء محطات فضائية جديدة. ومع ذلك، مع هذا التسويق يأتي عدم اليقين بشأن مقدار ما فعلته محطة الفضاء الدولية الذي سيتم نقله إلى الموائل المدارية الجديدة التي طورها القطاع الخاص.
فمن ناحية، فإن الكثير من الخبرة في هذه المشاريع التجارية تأتي من رواد الفضاء السابقين في وكالة ناسا، وبالتالي بدلاً من فقدان خبراتهم عندما تخرج محطة الفضاء الدولية من مدارها، سيتم دمج العمليات والقيم التي جسدوها في ناسا في هوية المحطات التجارية الجديدة.
ولكن من ناحية أخرى، قد يؤدي التسويق التجاري إلى فقدان الشفافية. في الولايات المتحدة، يخضع اتجاه العلوم الممولة مركزيًا لعملية مراجعة النظراء للمسوحات العقدية التي تجريها الأكاديمية الوطنية للعلوم. وهذه العملية هي التي توجه الأبحاث التي تمولها ناسا في المحطة الفضائية، والتي تضمن الحكم على العلوم في محطة الفضاء الدولية فقط بناءً على مزاياها العلمية.
“هل ستكون الشركات الخاصة مسؤولة عن أشياء مثل المسوحات العقدية؟” سأل كاستانيو رودريغيز. “فيما يتعلق بالعملية التي سيتم من خلالها اختيار التجارب، فهذا سؤال كبير، لأن المعنى الضمني هو أن العلماء يصبحون مجرد عملاء يدفعون، والتجارب الوحيدة التي تذهب إلى المحطة هي تلك التي يمكن تحمل تكاليفها.”
إن العلوم اليوم في محطة الفضاء الدولية هي شأن عام حقًا، مع تفويض بإتاحة جميع البيانات التي تم جمعها من خلال التجارب العلمية التي يتم إجراؤها على المحطة الفضائية في مستودع عام.
قال كاستانيو رودريغيز: “هذه صفقة ضخمة لأنه لا يتعين عليك المشاركة في رحلة فضائية لتحليل البيانات”. “يعد هذا العلم المفتوح جزءًا كبيرًا من تاريخ المحطة الفضائية الذي لم يتم الحديث عنه كثيرًا، ولكنه جانب مهم حقًا من البنية التحتية وهو دولي للغاية حيث يشارك الباحثون في جميع أنحاء العالم ويشاركون ويعيدون تحليل البيانات المنتجة في المحطة الفضائية.”
ويكمن الخطر في أن الانتقال من محطة الفضاء الدولية الممولة من القطاع العام إلى المحطات التجارية يمكن أن يؤدي إلى فقدان هذه البيانات المفتوحة التي يمكن الوصول إليها، على الرغم من أن كاستانيو رودريغيز يرى بعض الأسباب للتفاؤل، على سبيل المثال من خلال موظفي وكالة ناسا السابقين الذين دافعوا في الماضي عن البيانات المفتوحة والذين يعملون الآن لصالح الشركات الخاصة.
ويعتقد كاستانيو رودريغيز أيضًا أن المحطات التجارية يمكن أن تكون دولية تمامًا مثل محطة الفضاء الدولية.
قال كاستانيو رودريغيز: “ستكون بمثابة مسارات للعديد من الدول ذات الدخل المتوسط إلى المرتفع لبدء دفع تكاليف مهام رواد الفضاء الخاصة بهم”. على سبيل المثال، لقد طارت اكسيوم سبيس بالفعل رائدا فضاء سعوديان في إحدى مهماتهم (في السابق، قامت وكالة ناسا بنقل أمير سعودي بالطائرة مكوك اكتشاف عام 1985) وكذلك أول رائد فضاء تركي.
ومع ذلك، هناك فرق بين كونك ضيفًا مدفوع الأجر وشريكًا حقيقيًا، وهو ما يُرى في الغالب على مزيج رواد الفضاء الدوليين في محطة الفضاء الدولية.
قال كاستانيو رودريغيز: “لا أعتقد أن (المحطات التجارية) ستكون مثل التكوين الدولي المحدد لمحطة الفضاء الدولية”. “إنه نتاج عصره إلى حد كبير.”
كان ذلك الوقت في التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بعد ما يقرب من خمسة عقود من الحرب الباردة وبزوغ فجر التعاون الدولي المتجدد على الأرض وفي الفضاء. بدأ رواد الفضاء المدربون عسكريًا من كلا الجانبين بمصافحة الأشخاص الذين تم تدريبهم أيديولوجيًا على التعامل معهم كأعداء. على مستوى التفاعلات بين أفراد الطاقم، والتفاعلات بين التحكم في المهمة، والتفاعلات العلمية، ساعد التعاون في الفضاء في محطة الفضاء الدولية على كسر الحواجز.
عندما نفقد محطة الفضاء الدولية، فإننا لن نفقد أجهزتها فحسب، أو كيف جعلت العلوم في المدار الأرضي المنخفض متاحة. سنفقد أيضًا أحد أعمدة تاريخ الفضاء الذي جمع الناس من مختلف البلدان الذين كانوا لا يزالون يتعلمون الثقة ببعضهم البعض. وحتى اليوم، وعلى الرغم من الغزو الروسي لأوكرانيا والتوتر الذي نشأ عالميًا عن الصراع، لا يزال رواد الفضاء يسافرون إلى المحطة ويعملون بشكل وثيق مع زملائهم من دول أخرى. من الصعب رؤية تكرار ذلك على محطة تجارية في المناخ الجيوسياسي الحالي، على الأقل بنفس المستوى ولفترة طويلة كما تم عرضه في محطة الفضاء الدولية.
لقد كانت المحطة الفضائية بالفعل تجربة فريدة من نوعها، فهي عبارة عن طبق بتري يدور حيث تعلم البشر العمل والعيش معًا في الفضاء. أينما تأخذنا رحلاتنا الفضائية في المستقبل، فإنها ستدين بالكثير لإرث محطة الفضاء الدولية. وبينما سنفقد محطة الفضاء الفعلية، يصف كاستانيو رودريغيز معرفة بالبنية التحتية التي ستستمر، على الأقل جزئيًا، في المكان الذي سنقوم فيه باستكشاف الفضاء المأهول بعد ذلك.
كجزء من بحثها، أجرت كاستانيو رودريغيز مقابلات مع ما يقرب من مائة من رواد الفضاء والمهندسين والعلماء المشاركين في محطة الفضاء الدولية والذين لديهم رؤية فريدة لأهمية هذا المنصب العلمي المداري. ولعل أفضل تلخيص لإرث محطة الفضاء الدولية هو ما قدمه سيرجي كريكاليف، رائد الفضاء في مهمة إكسبيديشن 1 قبل 25 عامًا.
“سألته، عندما كان هناك في الرحلة الاستكشافية 1، هل يتذكر أيًا من التجارب العلمية؟” قال كاستانيو رودريغيز. “نظر إلي مباشرة في عيني وقال:” المحطة الفضائية ” يكون التجربة.””
التعليقات