توم أسبينال: كان إيدي هيرن “يضحك فقط” وهو ينظر إلى عقدي مع UFC – “يبدو الأمر كما لو أنني أخبرتهم مزحة”

يشعر توم أسبينال بأنه مجهز جيدًا للارتقاء بمسيرته إلى المستوى التالي عند عودته النهائية إلى UFC.

كان أسبينال، بطل UFC للوزن الثقيل، عالقًا في مأزق الفنون القتالية المختلطة أثناء تعافيه من إصابات العين التي تعرض لها في أكتوبر الماضي في مباراة بدون منافسة ضد سيريل جين في UFC 321. وبعد أن خضع للعديد من عمليات المسح والإجراءات لاستعادة صحة عينيه، فاجأ أسبينال، البالغ من العمر 32 عامًا، الكثيرين الأسبوع الماضي من خلال التحالف مع إيدي هيرن والتوقيع مع وكالة Matchroom Talent Agency التي تم تشكيلها حديثًا.

إعلان

وفي حديثه في برنامج “The Ariel Helwani Show”، أوضح أسبينال سبب اختياره للتوقيع مع هيرن حيث أصبح المروج المقيم في المملكة المتحدة متورطًا بشكل متزايد في نزاع عام مع الرئيس التنفيذي لـ UFC دانا وايت.

“شيء عن إيدي، وشيء عنه [Matchroom CEO] صريح [Smith] وقال أسبينال لـ Uncrown: “والفريق بأكمله – في بعض الأحيان عندما تنظر إلى شخص ما وتقضي وقتًا حقيقيًا معه، ينتابك شعور جيد منهم”. “وهؤلاء هم بالتأكيد النوع الذي أفضّله من الأشخاص. أشعر وكأننا على الفور كنا على نفس الطول الموجي. وعلى الفور، كانت الثقة هناك. لا أعرف ما هو. أنا متأكد من أنك قد شهدت ذلك من قبل. في بعض الأحيان في الحياة، تقابل أشخاصًا وتنقر فقط. شعرت وكأننا جميعًا نقرنا للتو، وقد نجح الأمر.”

يأتي توقيع Aspinall في Matchroom في وقت مقنع للغاية على الرغم من غياب البطل. مع مساعي TKO's Zuffa Boxing على قدم وساق، بقيادة White بصفته الرجل الأول، تم بالفعل تبادل الكثير من اللقطات اللفظية بين المروجين. حتى أن وايت ذهب إلى حد تحدي هيرن في مباراة ملاكمة في ميتا أبيكس في لاس فيغاس.

إعلان

أشعلت Zuffa Boxing تأثير الدومينو من خلال التوقيع مع موهبة Matchroom منذ فترة طويلة Conor Benn في صفقة قتال واحدة بقيمة 15 مليون دولار، مما أدى إلى سرقة نجم يبلغ من العمر 29 عامًا كان أحد المواهب الأكثر ارتباطًا بعلامة Hearn التجارية للملاكمة. نتيجة لذلك، على الأقل من وجهة نظر خارجية، كان الإعلان عن تحالف أسبينال مع هيرن يحمل كل ما يؤهله لضربة مضادة في الوقت المناسب.

أعرب عضو قاعة مشاهير UFC وصديق Aspinall، مايكل بيسبينغ، مؤخرًا عن مخاوفه بشأن هذه المسألة، معربًا عن قلقه من أن Aspinall ليس أكثر من مجرد بيدق في التنافس الترويجي بين Hearn وWhite. اعترف أسبينال بأنه كان قلقًا في البداية بشأن نفس الشيء.

قال أسبينال: “لم أعد أشعر بالقلق بشأن ذلك بعد الآن”. “أشعر وكأن الناس من الخارج، سواء كان بيسبنج أو أي شخص آخر، لا يعرفون خصوصيات وعموميات المحادثات التي أجريناها، بالطبع. ومن الواضح أنني أشعر بالارتياح تجاه ذلك. أنا في وضع في مسيرتي حيث لا يتعين علي التوقيع على أي شيء إذا كنت لا أريد. من الواضح، أنني أردت التوقيع على هذا؛ وإلا، لم أكن لأوقع عليه. لذا، نعم، سعيد جدًا بكل ذلك، يا صديقي. سعيد جدًا بكوني جزءًا من Matchroom، جدًا سعيد بالعمل مع إيدي، والعمل مع فرانك، والعمل مع بقية الفريق.

“كان الأمر يتعلق فقط بجعل فريقي أكبر بقدر ما يتعلق بالقيمة الإعلامية والتجارية وأشياء من هذا القبيل. لدينا للتو فريق صغير جدًا حقًا، وأردت توسيع ذلك وتنمية ذلك. أعتقد أن إيدي والرجال في Matchroom هم الأشخاص الذين يمكنهم القيام بذلك.”

إعلان

في المخطط الكبير، يمكن القول إن الجمع بين صفقة Benn واتفاقية البث الجديدة لـ UFC بقيمة 7.7 مليار دولار مع Paramount قد هز المشهد المالي لـ MMA أكثر مما كان عليه منذ سنوات عديدة.

يوم الدفع لمرة واحدة لـ Benn – للتنافس على بطاقة غير Zuffa Boxing في معركة غير متعلقة باللقب ضد Regis Prograis في 11 أبريل – هو حلم الصفقة بالنسبة له أي مقاتلة الفنون القتالية المختلطة.

وأشار أسبينال إلى أنه على الرغم من انضمامه إلى Matchroom للوصول إلى وضع مالي مماثل، إلا أن والد البطل – آندي أسبينال – سيظل مديرًا له. ومع ذلك، أوضح أن هيرن وسميث موجودان بالتأكيد في زاوية أسبينال الآن للتفاوض المحتمل حول العلامات الإضافية، إذا ومتى كانت هناك حاجة إليها.

حتى بعد ظهر يوم الاثنين، قال أسبينال إنه لم يسمع بعد أي شيء من UFC – من وايت أو غيره – منذ أن وقع مع وكالة هيرن.

إعلان

وقال أسبينال: “كانت هناك دائما قصة، سواء كانت عامة أو خاصة، بين الملاكمة وفنون القتال المختلطة والدفع”. “أعتقد أنه تم الترويج بشكل كافٍ أن مقاتلي MMA لا يكسبون نفس القدر الذي يكسبه الملاكمون عندما يتعلق الأمر بقتال الناس فعليًا. انظر، كمقاتلين MMA، هذا ما سجلنا من أجله. كنا نعلم ذلك منذ البداية وهذا كل شيء جيد. ولكن فقط مع كل الأشياء الأخيرة التي ظهرت والمحادثات التي أجريتها مع إيدي والفريق، أدركت للتو أن هناك الكثير – مثل، إمكانات كسبي هي أكثر بكثير مما أحققه في UFC، الذي أرغب في استكشافه وتعظيم وقتي في المهنة بقدر ما أستطيع.

“متى [Hearn and Smith] كانوا يبحثون في عقدي، وكانوا يضحكون فقط. يبدو الأمر كما لو أنني أخبرتهم نكتة أو شيء من هذا القبيل. ولكن كما قلت، هذا ما وقعنا عليه. إنه ليس خطأ أي شخص آخر. هذا هو بالضبط ما سجلنا من أجله كمقاتلين في UFC. أنا لا أشكو من ذلك. أريد فقط أن أجني أكبر قدر ممكن من المال أثناء وجودي هنا. لهذا السبب أفعل هذا الأمر برمته.

“هناك الكثير من الفرص المتاحة أكثر مما نعتقد.”

وبعيدًا عن أي أعمال تجارية أعمق، يقوم بطل UFC للوزن الثقيل أيضًا بهذه الخطوة في وقت مثير للاهتمام على المستوى الشخصي. إنها من الناحية الواقعية لا تزال مجرد بداية عهد أسبينال. تمت ترقية البريطاني من بطل مؤقت إلى بطل بلا منازع في أعقاب اعتزال جون جونز الصيف الماضي، لكنه تعرض لإصابة في عينه أمام جين في أول دفاع عن لقبه. تم تأجيل Aspinall بالفعل لأكثر من عام بينما كان بصحة جيدة. الآن لا يمكن أن يكون أكثر حرصًا على العودة. ولكن ليس على حساب صحته.

إعلان

وقال أسبينال: “هذه هي الطريقة التي أنظر بها إلى الأمر، أليس كذلك؟ وكل مقاتل مختلف عن الآخر”. “بعض الرجال، لا يهتمون إذا فازوا أو خسروا. إنهم يريدون فقط القتال. إنهم سعداء لأنهم يحصلون على أموال مقابل ذلك. وهذا رائع. إذا تم قطعك من هذا القماش، فهذا جيد بالنسبة لك. لكن معي، أريد أن أكسب أكبر قدر ممكن من المال. لذلك أنا أستكشف كل خيار يمكنني القيام به. أعتقد أنه إذا كنت لا تفعل ذلك، فيجب أن تفعل ذلك، بصراحة تامة.

“أنا أضع صحتي على المحك من أجل ترفيه الآخرين. وأريد التعويض عن ذلك قدر الإمكان، سواء كان ذلك داخل المثمن [or out]. كما قلت، في القتال، اشتركت في ذلك، لذلك أعرف بالضبط المبلغ الذي سأحصل عليه. ولكن إذا تمكنت من كسب المزيد من المال من خلال القيام بأشياء أخرى أيضًا، فسأفعل ذلك بالتأكيد”.

وبالنظر إلى خلفية هيرن وتاريخه الطويل في الملاكمة، فمن الطبيعي أن نتساءل عما إذا كان أسبينال يفكر في الانتقال إلى الحلبة. ومع ذلك، أكد أسبينال أنه يركز فقط على مسيرته المهنية في الفنون القتالية المختلطة، ولن يفكر في أي احتمالات في الملاكمة إلا بعد فترة طويلة من مسيرته الاحترافية.

إعلان

في الوقت الحالي، يظل التعافي الكامل هو الأمر الأول الذي يأمل أسبينال أن يكون قريبًا. على الرغم من أنه لم يحصل على تصريح طبي بعد للتدريب في صالة الألعاب الرياضية، إلا أن أسبينال قال إن عينيه تتحسن وأن الأطباء سعداء بتقدمه. أشار المسح الذي تم إجراؤه الأسبوع الماضي إلى مزيد من الحركة في الاتجاه الصحيح.

بعد أن تسللت الشكوك في البداية حول ما إذا كان سيتمكن من القتال مرة أخرى أم لا، أصبح أسبينال واثقًا الآن من أنه سينافس بالفعل في عام 2026.

“كان هناك وقت كانت فيه الأمور في مهب الريح لأننا واجهنا بعض التعقيدات [my eyes]ولكن كل شيء الآن يسير بشكل جيد، وأشعر بتحسن كبير”.

“أستطيع حقًا أن أرى الفرق في طريقة الرؤية، لأنه من الواضح أن الرؤية هي شيء تستخدمه في كل ثانية من كل يوم. لذلك أشعر بالرضا حيال ذلك في الوقت الحالي، يا صديقي.”