توصلت دراسة استمرت لعقود من الزمن إلى أن السرطانات في ولاية ماريلاند هي أكلة لحوم البشر الشرهة

تقوم السرطانات بأكل بعضها البعض بجشع مدهش في أجزاء من خليج تشيسابيك

بقلم جاكي فلين موجينسن حرره كلير كاميرون

سرطانات خليج تشيسابيك تمزق نفسها. تشير دراسة استمرت لعقود من الزمن عن السرطانات الزرقاء التي تعيش على طول ساحل ولاية ماريلاند إلى أن أكل لحوم البشر منتشر للغاية لدرجة أن السرطانات هي القوة المفترسة الرئيسية الخاصة بها.

يعد أكل لحوم البشر أمرًا شائعًا بين مملكة الحيوان، فقد شوهد في مخلوقات متنوعة جدًا مثل اليرقات وفرس النبي والسمندل العملاق والأخطبوطات، ولكن كيف وأين ومتى تنشأ هذه الظاهرة غير مفهومة تمامًا.

في هذه الدراسة، أطلق الباحثون 2687 سلطعونًا صغيرًا على مدار الأعوام بين عامي 1989 و2025، وربطوها بمواقع في أوقات مختلفة من العام وأعماق متفاوتة في نهر رود بولاية ميريلاند، وهو مصب المد والجزر في خليج تشيسابيك. بعد حوالي 24 ساعة، يبحث الباحثون عن علامات الافتراس، بشكل أساسي، إذا كانت السرطانات ميتة أو مصابة. وبشكل لا يصدق، وجدوا أن 97% من حالات قتل أو إصابة السلطعون يمكن أن تعزى إلى أكل لحوم البشر، وفي الوقت نفسه، لم يتم العثور على الأسماك في أي مكان.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

يقول أنسون “توك” هاينز، المدير الفخري في مركز سميثسونيان لأبحاث البيئة والمؤلف الرئيسي للدراسة، إن حقيقة أن السرطانات كانت تفترس بعضها البعض لم تكن بمثابة صدمة. “ما كان مفاجئًا هو أننا لم نجد هنا أي افتراس للأسماك – ولا حالة واحدة من افتراس الأسماك.”

يقول: “كل الافتراس كان بسبب أكل لحوم البشر من قبل السرطانات الأخرى”.

كانت الطريقة التي توصل بها هاينز وفريقه إلى ما قتل أو شوه السرطانات المطلقة هي البحث عن أدلة في بقاياهم. إذا تم قتل السرطان بواسطة الأسماك، فقد أشارت أبحاث أخرى إلى أنه لن يكون هناك أي بقايا لسرطان البحر في نهاية خط الربط. وبدلاً من ذلك سيكون هناك سمكة، “يشبه صيد السمك بالطعم الحي”، كما يوضح هاينز. ولكن إذا هوجمت السرطانات من قبل نوعها الخاص بها وكماشة تحطيم القذائف، فمن المتوقع أن تجد أجزاء من “الدرع” – قوقعة السلطعون – أو سلطعون مصاب في نهاية الخط.

وبحلول نهاية فترة الدراسة، أظهر ما يزيد قليلاً عن 40% من جميع السرطانات الصغيرة المقيدة التي سقطت في النهر أي علامة على الافتراس. ومن بين هؤلاء، قُتل حوالي 56 شخصًا “مع بقايا” تُركت على المحك، كما وجد المؤلفون، و41 بالمائة تُركوا “أحياءً ومصابين” – وكلاهما دليل قاطع على مذنب سرطان البحر آكل لحوم البشر. في 3% فقط من الحالات، اختفى السلطعون تمامًا، ولكن بدون وجود سمكة في نهاية الصف، لم يتمكن الباحثون من عزو حالات الاختفاء هذه مباشرة إلى أي سبب محدد. (ومع ذلك، حتى في تلك الحالات، كان من المفترض أن تكون الحيوانات المفترسة هي السرطانات البالغة).

تشير أبحاث هاينز إلى أن مصبات الأنهار مثل نهر رود قد توفر “ملجأً مهمًا” لصغار السرطان الأزرق في الخليج، الذين يحاولون البقاء على قيد الحياة عن طريق حفر أنفسهم في الرواسب. ويقول إن الأسماك تميل إلى أن تكون مفترسات بصرية، في حين تستخدم السرطانات الزرقاء “إشارات كيميائية وملموسة”، فهي تحفر في الرواسب للصيد، الأمر الذي قد يجعلها في بعض المناطق أفضل في الكشف عن سرطان البحر الصغير المخفي.

يمكن أن تساعد النتائج مصائد الأسماك على تقييم مخزون السلطعون الأزرق في خليج تشيسابيك بشكل أفضل، وهي معلومات مهمة لمفترس آخر معروف للسلطعون: نحن. وفي الواقع، فإن ما يقدر بنحو 50% من جميع السرطانات الزرقاء التي يتم صيدها في الولايات المتحدة للاستهلاك تأتي من خليج تشيسابيك.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.