تواجه لجنة تصفيات كرة القدم الجامعية أكبر قرار لها حتى الآن هذا الموسم: نوتردام أم ميامي؟

دعونا نجري تمرينًا فكريًا صغيرًا باستخدام كل ما تعلمناه خلال أول 11 عامًا من مباراة College Football Playoff.

الفريق “أ” هو 10-2، ولم يفز ببطولة المؤتمرات، ولعب الجدول التاسع والعشرين الأصعب في البلاد، ويمتلك فوزًا واحدًا على فريق في نهاية أفضل 25 فريقًا.

إعلان

الفريق B أيضًا 10-2، ولم يفز ببطولة المؤتمرات، ولعب الجدول رقم 43 الأصعب في البلاد، وحقق فوزًا واحدًا على فريق تم تصنيفه في المراكز العشرة الأولى.

استنادًا إلى السيرة الذاتية العمياء، من المحتمل أن تفترض أن الفريق “ب” سيحتل مرتبة أعلى قليلاً من الفريق “أ”. وستكون مقتنعًا بذلك بشكل خاص إذا علمت أنه عندما لعبوا وجهاً لوجه، هزم الفريق “ب” الفريق “أ”.

لكن في هذه الحالة، ستكون مخطئًا: الفريق “أ” هو نوتردام والفريق “ب” هو ميامي.

عندما يصدر تصنيف CFP ليلة الثلاثاء، يكون هذا مضمونًا عمليًا: لن يتم تصنيف نوتردام فوق ميامي فحسب، بل سيكون الأيرلنديون متقدمين بما يكفي بحيث لا يكون للأعاصير مسار معقول للقفز عليها.

إعلان

ونتيجة لذلك، فإن اللجنة تهيئ نفسها لأكبر جدل – وربما ظلم – في تاريخ المباراة الفاصلة.

ونعم، يتضمن ذلك ازدراء ولاية فلوريدا قبل عامين، والذي كان مؤسفًا للغاية ولكن من السهل شرحه: بدون لاعب الوسط جوردان ترافيس، كان السيمينول فريقًا مختلفًا جذريًا عما قيمته اللجنة في الأسابيع العشرة الأولى من الموسم.

لقد كان الأمر قاسياً، وربما غير عادل، لكنه كان متسقاً منطقياً مع مهمة اللجنة في ذلك الوقت لاختيار أفضل أربعة فرق.

الوضع المحتمل مع نوتردام وميامي مختلف تمامًا – وأكثر خطورة بشكل ملحوظ بالنسبة لهذه اللجنة لأنه، على الأقل في الوقت الحالي، يبدو أنه قد يكون هناك مكان فقط لواحد من الاثنين في CFP لهذا العام.

إذا كانت هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور، فقد أشارت اللجنة بالفعل إلى تفضيلها لنوتردام – وهو القرار الذي من شأنه أن يخالف حقًا كل جزء من السابقة التي بنتها اللجنة على مدار العقد الأول من التصفيات.

إعلان

وقال ماك رودس، رئيس لجنة الاختيار، للصحفيين قبل أسبوعين عندما ظهرت الأعاصير لأول مرة في المركز 18 في التصنيف العالمي، بفارق ثمانية مراكز كاملة خلف نوتردام: “شعرت اللجنة بقوة فيما يتعلق بالمكانة التي صنفنا فيها ميامي”. “المواجهات المباشرة مهمة حقًا عندما تكون الفرق متشابهة على الهوامش. نحن ننظر إلى ذلك عن كثب حقًا.”

وقد استقال رودس بعد ذلك من اللجنة وأخذ إجازة من وظيفته كمدير رياضي لبايلور. سنرى ما إذا كان التغيير في الأعلى سيفتح الباب أمام اللجنة لإعادة تقييم الأمر برمته والتحرك نحو سيناريو حيث يمكنهم وضع كلا الفريقين فيه.

ولكن إذا وصلنا إلى نهاية الموسم وكان كلاهما جالسين هناك عند 10-2 ولكن نوتردام فقط هي التي ستتأهل إلى التصفيات، فسيكون ميامي أول فريق في تاريخ CFP لديه ادعاء مشروع بأنه تعرض للسرقة.

في مقابلة يوم الاثنين مع محطة إذاعة ميامي AM 560، اتخذ المدرب الرئيسي ماريو كريستوبال موقفًا مفاده أنه إذا فاز فريق Hurricanes في آخر مباراتين له ضد Virginia Tech وPittsburgh، فإن كل شيء سيسير على ما يرام.

إعلان

لكن هنا مشكلة ميامي: حتى لو فاز فريق Hurricanes بهاتين المباراتين، فلن يكون هناك ما يكفي من اللحم لتحسين سيرتهم الذاتية بشكل ملحوظ. كما أنه من غير المحتمل أن يشاركوا في مباراة بطولة ACC نظرًا لحجم المساعدة التي يحتاجون إليها والفوضى التي تشوب الشوط الفاصل الذي سيتعين عليهم الفوز به.

لذلك من الناحية النظرية، ستكون هناك مقارنة مباشرة وطبيعية للغاية مع نوتردام إذا كان كلا الفريقين 10-2 لعبوا في جداول متشابهة في الصعوبة.

من المعقول الاعتقاد – مع التركيز الشديد على كلمة “صدق” – أن فريق نوتردام اليوم أفضل من فريق ميامي. منذ خسارتهم أول مباراتين بمجموع أربع نقاط (بما في ذلك الخسارة 41-40 على أرضهم أمام رقم 3 تكساس إيه آند إم)، تعامل الأيرلنديون مع أعمالهم بسلطة ويبدو أنهم أحد الفرق التي يمكن أن تهدد ولاية أوهايو.

إعلان

كانت ميامي أكثر بقعًا وأقل إثارة للإعجاب من أسبوع لآخر. لن تروج لخسارة ثلاث نقاط أمام لويزفيل أو خسارة الوقت الإضافي أمام SMU كدليل على وجود منافس على البطولة، لكنها ليست خسائر مروعة، مما يؤدي إلى استبعاد الأهلية أيضًا.

والسؤال، كما هو الحال دائماً، هو ما هي الوظيفة المفترضة للجنة. هل يجب عليهم تحليل هجوم الفريق ودفاعه وإصدار الأحكام بناءً على ما يعتقدون أن الفريق قادر على فعله، أم أنهم موجودون لتقييم مجموعة من العمل؟

في الممارسة العملية، دائمًا ما يكون هناك القليل من الاثنين معًا.

لكن أن تختار اللجنة فريقين لهما سيرة ذاتية متشابهة للغاية وتحكم على نوتردام بشكل أفضل على الرغم من النتيجة المباشرة، سيكون أمرًا غير مسبوق.

إعلان

وغير عادلة في الأساس.

أستطيع أن أقول أنه على الرغم من اعتقادي التام أنهم إذا لعبوا مرة أخرى غدًا على ملعب محايد، فإن النتيجة ستبدو مختلفة تمامًا عن فوز ميامي 27-24 في الأسبوع الأول.

كانت تلك اللعبة منذ وقت طويل. يتطور كل فريق على مدار الموسم، وبدا مسار نوتردام بلا شك واعدًا منذ تلك المباراة أكثر من مسار الأعاصير.

لكن هل نعرف ذلك؟ عندما تنظر إلى جدول نوتردام، حيث ستكون أفضل انتصاراتها ضد فريق Southern Cal و Navy، فإن اللجنة ستتجاوز تفويضها بشكل كبير لتجاهل نتيجة المباراة التي شاهدناها بالفعل.

إعلان

سيكون تفسير اللجنة متجذرًا في الإجراء. عندما يناقش أعضاء اللجنة الفرق ويصوتون عليها، فإنهم يفعلون ذلك في مجموعات مكونة من ثلاثة أشخاص، مما يعني أن ميامي سيتعين عليها الدخول في مجموعة الفرق ضمن موقعين في التصنيف من نوتردام حتى يصعد المواجهة وجهاً لوجه.

قد يسمح لهم ذلك من الناحية الفنية بتجنب المقارنة المباشرة بين ميامي ونوتردام، لكنه لن يجتاز اختبار المنطق السليم إذا انتهى الفريقان بنتيجة 10-2. إذا كان هناك أي شيء، فإنه سيثير التساؤل حول سبب استمرار أي شخص آخر في جدولة نوتردام في حين أن التغلب على الأيرلنديين لا يهم كثيرًا بالنسبة للجنة.

يستحق هذا الجزء التكرار: يعد التغلب على نوتردام واحدًا من أفضل ستة أو سبعة انتصارات حققها أي شخص هذا الموسم. ونحن لا نتحدث عن ولاية فلوريدا التي أزعجت ألاباما ثم سقطت من الخريطة. لقد استمر ميامي في كونه فريقًا جيدًا للغاية ويستحق هامش الخطأ الذي يجب أن يحققه فوز كهذا.

إعلان

وبدلاً من ذلك، تعتمد اللجنة على السمعة وتصور ما يعتقدون أن نوتردام عليه، وليس ما وضعوه على الورق.

لا يزال أمام اللجنة أسبوعين لتصحيح المسار. ولكن إذا تم استبعاد ميامي 10-2 من هذه المباراة الفاصلة بينما تنزلق نوتردام 10-2 مع القليل جدًا لدعم سيرتها الذاتية، فسيكون هذا القرار الأقل منطقية ويمكن الدفاع عنه على الإطلاق.