باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST)، تمكن علماء الفلك من التقاط صورة مذهلة لقنديل البحر الكوني. وشوهدت هذه المجرة الشبيهة بالمخلوقات المائية، والتي تحمل الاسم ESO 137-001، كما كانت موجودة قبل 8.5 مليار سنة، أو حوالي 5.3 مليار سنة بعد الانفجار الكبير. ويقول علماء الفلك إنه يمكن أن يرسم صورة أكثر تفصيلا لتطور المجرات في فترة حاسمة في الكون المراهق.
ESO 137-001 هو مثال لمجرة قنديل البحر، وهي فئة من المجرات التي حصلت على لقبها من حقيقة أنها تمتلك محلاق زائدة من الغاز تشبه الزوائد المرنة اللاذعة لأسمائها المحيطية. بالنسبة لمجرات قناديل البحر، يتم إنشاء هذه المسارات أثناء “السباحة” عبر مجموعاتها المجرية ضد تدفق الرياح القوية التي تدفعها، مما يؤدي إلى خروج الغاز، وهي عملية تسمى “تجريد الكبش”.
وقال عضو الفريق إيان روبرتس، من مركز واترلو للفيزياء الفلكية في كلية العلوم بالمملكة المتحدة، في بيان: “كنا نبحث في كمية كبيرة من البيانات من هذه المنطقة المدروسة جيدًا في السماء، على أمل اكتشاف مجرات قناديل البحر التي لم تتم دراستها من قبل”. “في وقت مبكر من بحثنا عن بيانات تلسكوب جيمس ويب الفضائي، اكتشفنا مجرة قناديل البحر البعيدة وغير الموثقة، مما أثار اهتمامًا فوريًا.”
تُظهر صورة JWST لـ ESO 137-001 قرصًا مجريًا يبدو طبيعيًا نسبيًا، ولا يختلف عن مجرتنا المعاصرة، باستثناء مسارات الغاز المميزة. يمكن رؤية “العقد” الزرقاء الزاهية في هذه المحلاق التي تمثل مجموعات من النجوم الشابة.
يشير شباب هذه الأجسام النجمية إلى أنها ولدت خارج القرص المجري الرئيسي لـ ESO 137-001 داخل محلاق الغاز المجرد. وفي حين أن هذه الظاهرة متوقعة في مجرات قناديل البحر، فإن صورة ESO 137-001 قدمت مفاجأة واحدة على الأقل. في السابق، كان الباحثون يعتقدون أن العناقيد المجرية التي لا تزال تتشكل والتي كانت موجودة منذ 8.5 مليار سنة أو نحو ذلك لن تنتج عادة الضغط الذي يؤدي إلى تجريد المجرات.
وأوضح روبرتس: “الأول هو أن البيئات العنقودية كانت بالفعل قاسية بما يكفي لتجريد المجرات، والثاني هو أن مجموعات المجرات قد تغير بقوة خصائص المجرات في وقت أبكر مما كان متوقعا”. “والآخر هو أن جميع التحديات المذكورة ربما لعبت دورًا في بناء العدد الكبير من المجرات الميتة التي نراها في مجموعات المجرات اليوم. توفر لنا هذه البيانات رؤية نادرة حول كيفية تحول المجرات في الكون المبكر.”
ويعتزم الفريق الآن مواصلة دراسة ESO 137-001 مع تلسكوب جيمس ويب الفضائي، على أمل حل المزيد من الألغاز المتعلقة بهذه المجرة ومجرات قناديل البحر الأخرى.
وتم نشر نتائج الفريق يوم الثلاثاء (17 فبراير) في مجلة الفيزياء الفلكية.
التعليقات