عندما كان بو ويلينغ في الصف الأخير في المدرسة الثانوية، سمع عن رياضة غريبة يقوم فيها الأشخاص بتدوير كتلة من الجرانيت تزن 44 رطلاً عبر طبقة من الجليد، واجتياحها نحو الهدف. وبينما كان يقلب شاشة التلفاز لمشاهدة لعبة الكيرلنج الأولمبية، لم يعطها أي فرصة تقريبًا.
قال ويلينج: “رأيت صخورًا ومكانسًا وجليدًا وفكرت: هذا أغبى شيء رأيته في الألعاب الأولمبية على الإطلاق”. “ولقد نسيت الأمر نوعًا ما.”
إعلان
وبعد أربعة عشر عامًا، خلال دورة الألعاب الأولمبية في سولت ليك عام 2002، وجد ويلينج، رئيس الهيئة الحاكمة العالمية لهذه الرياضة، نفسه في وضع مماثل. لكن هذه المرة، مع لعبة الكيرلنج كرياضة ميدالية، لم يتمكن من إبعاد عينيه عن الشاشة. وبمساعدة أحد زملائه في العمل، قال إنه بدأ يفهم الفروق الدقيقة وازداد اهتمامه بالكيرلنج بشكل كبير.
في كل دورة ألعاب أولمبية شتوية، تجذب رياضة الكيرلنج التي يزيد عمرها عن 500 عام اهتمامًا هائلاً من المشجعين العاديين في الولايات المتحدة، لكن الكثير منهم لا يستمرون في المشاركة بعد الألعاب. في أولمبياد بيونغ تشانغ 2018، شاهد 1.6 مليون أمريكي مباراة الميدالية الذهبية بين الولايات المتحدة والسويد في منتصف الليل، وفقًا لـ Sports Media Watch. لكن حوالي 23500 شخص فقط شاركوا في رياضة الكيرلنج في الأندية في عام 2023، حسبما ذكرت صحيفة USA Curling.
وبينما تسعى هذه الرياضة إلى كسر هذه الحلقة المفرغة، مع فوز فريق الزوجي المختلط الأمريكي بالميدالية الفضية في ألعاب ميلانو-كورتينا، يفكر المنظمون والمشاركين بشغف في طرق تحديث اللعبة وزيادة الاهتمام بتحويل لعبة الكيرلنج إلى مهنة لكبار الرياضيين في اللعبة.
وقال ويلينج: “إن الأعمال التجارية واقتصاديات الرياضة بأكملها تتغير بسرعة، وعلينا جميعًا أن نكون مستعدين للابتكار والتطور”.
إعلان
تطلق مجموعة الكيرلنج، وهي منظمة مكرسة “لإحداث ثورة” في هذه الرياضة، أول دوري احترافي للكيرلنج، وهو Rock League، مع ستة امتيازات مختلطة بين الجنسين. ستقام المسابقات الأولى في تورونتو، ابتداءً من يوم الاثنين، وستقدم جائزة بقيمة 250 ألف دولار.
المنافسة الأساسية الأخرى لمجموعة Curling Group، The Grand Slam of Curling، منحت 2.1 مليون دولار لكل موسم منذ 2018-19. وبالمقارنة، دفعت بطولة Brier – بطولة كندا للكيرلنج – 300 ألف دولار في عام 2024. وفي الوقت نفسه، لا تقدم بطولة العالم للكيرلنج تقليديًا أي جوائز مالية.
قال الرئيس التنفيذي نيك سولسكي إنه إذا جذبت Rock League الاهتمام، فلن يضطر اللاعبون الشباب إلى التعامل مع اختيار الرياضة أو التحول إلى لعبة أخرى تتطلب المزيد من المال. اليوم، يعمل العديد من لاعبي الكيرلنج الأولمبيين أيضًا في وظائف عادية: لاعب الكيرلنج الأمريكي كوري دروبكين هو أيضًا سمسار عقارات، وشريكه في الزوجي المختلط كوري ثيسي هو فني مختبر مياه الصرف الصحي.
وقال سولسكي إنه يريد أن ينجذب المشجعون إلى مشهد أحداث Rock League، حيث ستضم المسابقات حشودًا صاخبة وموسيقى وبارًا بين ألواح الجليد. يتذكر وقتًا كان يتحدث فيه مع متفرج آخر ويسكته أحد المعجبين الأكبر سنًا بالقرب منه، وهي تجربة لم يكن يرغب في حدوثها في مسابقة Rock League.
إعلان
قال سولسكي: “إن تقاليد الماضي ليست سوى تقاليد، لأنه بصراحة، يحتاج الناس إلى الجرأة الكافية لاغتنام الفرصة ومحاولة تغيير الأمور”.
10 فبراير 2026؛ وكورتينا دامبيزو، إيطاليا؛ كوري دروبكين من الولايات المتحدة خلال مباراة الميدالية الذهبية للزوجي المختلط في الكيرلنج خلال دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في ميلانو كورتينا 2026 في ملعب كورتينا كيرلنج الأولمبي.
صور إريك بولت-إيماجن
10 فبراير 2026؛ وكورتينا دامبيزو، إيطاليا؛ كوري دروبكين من الولايات المتحدة خلال مباراة الميدالية الذهبية للزوجي المختلط في الكيرلنج خلال دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في ميلانو كورتينا 2026 في ملعب كورتينا كيرلنج الأولمبي.
أشارت هيذر ماير، رئيسة دراسات الترفيه والتسلية في جامعة واترلو في كندا، إلى أن هناك الكثير من العقوبات الاجتماعية في لعبة الشباك بسبب أفعال مثل المضايقة أو الضحك على التسديدات السيئة. وقالت إن هذا النوع من تطبيق القواعد ممتاز لهذه الرياضة لأنه جزء من “روح الكيرلنج” ويعلم اللاعبين الشباب كيفية التصرف بروح رياضية.
إعلان
وقالت إنها تريد التركيز على تعريض أدوات تجعيد الشعر المحتملة للتقاليد الاجتماعية الشعبية. في العديد من أندية الكيرلنج التي يبلغ عددها ما يقرب من 200 نادي في الولايات المتحدة، يتنافس لاعبو الكيرلنج من خلال بطولات الدوري الأسبوعية، لكنهم غالبًا ما يبقون لساعات بعد ذلك للمشاركة في تقاليد مثل تكديس المكنسة، حيث يشتري لاعبو الكيرلنج الفائزون مشروبات الفرق الخاسرة بعد المباريات.
وقال ماير إن جعل الوصول إلى نوادي الكيرلنج أمراً أساسياً لتنمية هذه الرياضة. وقالت إن الشباب لا يهتمون دائمًا بالمنافسة في بطولات الدوري الطويلة التي تبلغ مدتها 15 أسبوعًا والتي يمكن أن تكلف أكثر من 1000 دولار، لذلك يجب على الأندية تقديم المزيد من التنسيقات قصيرة المدى وساعات المشاركة، لتوفير فرص الكيرلنج غير الرسمية.
قال جون موريس، الحائز على ميدالية ذهبية أولمبية مرتين من كندا والمستشار الاستراتيجي لـ Rock League، إن أحد الأسباب الرئيسية التي جعلته يحب لعبة الكيرلنج هو التقاليد الاجتماعية. في أولمبياد 2018، أحضر موريس اثنين من جعة مولسون الكندية للعب مع لاعب كرة القدم الأمريكي مات هاميلتون بعد التنافس في مباراة الزوجي المختلط.
قال موريس: “لقد قمنا بكسر واحدة وقمنا بتشغيل بعض الألحان في غرفة تبديل الملابس، وأبقينا تقليد (تكديس المكنسة) حيًا”. “في نهاية المطاف، هذه هي الطريقة التي نشأت بها.”
إعلان
وعلى الرغم من شهرة لعبة الكيرلنج بالروح الرياضية، إلا أن موجة من الشتائم خلال مباراة أولمبية للرجال الشهر الماضي ألقت بظلالها على المنافسة بعد أن اتهمت السويد كندا بالغش من خلال لمس جزء الجرانيت من الصخرة بعد إطلاقها.
قال جون شوستر، الحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية في الولايات المتحدة لعام 2018 والذي من المقرر أن يتنافس مع نادي Frontier Curling التابع لـ Rock League: “لست قلقًا بالضرورة بشأن ذلك”. “لقد كانت لدينا خلافات في رياضتنا باستمرار على مدى العقد الماضي … إنها مجرد عثرة أخرى في الطريق.”
19 فبراير 2026؛ وكورتينا دامبيزو، إيطاليا؛ مارك كينيدي من كندا وبن هيبرت من كندا وبريت جالانت من كندا أثناء مباراتهم ضد النرويج في نصف نهائي الكيرلنج للرجال خلال دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في ميلانو كورتينا 2026 في ملعب كورتينا كيرلنج الأولمبي.
جينيفر لورينزيني / رويترز عبر Imagn Images
19 فبراير 2026؛ وكورتينا دامبيزو، إيطاليا؛ مارك كينيدي من كندا وبن هيبرت من كندا وبريت جالانت من كندا أثناء مباراتهم ضد النرويج في نصف نهائي الكيرلنج للرجال خلال دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في ميلانو كورتينا 2026 في ملعب كورتينا كيرلنج الأولمبي.
إعلان
قال ويلينج، رئيس World Curling ومالك شركة تصميم ملاعب الجولف، إنه غير متأكد مما إذا كانت Rock League هي “الحل الأمثل” لتنمية هذه الرياضة، لكنه يعتقد أن الأساليب الحديثة يمكن أن تساعد في تغيير تصور الرياضة.
يريد ويلينج تعريف الأشخاص برياضة الكيرلنج من خلال مقاطع الوسائط الاجتماعية وغيرها من التنسيقات الأحدث، بدلاً من العمليات التقليدية، مثل تمرير الآباء اللعبة إلى أسفل. وأشار إلى أن لعبة الجولف أنتجت لحظات منتشرة من خلال ميزات مثل الحفرة السادسة عشرة في بطولة PGA Tour WM Phoenix Open، والتي تسمح للجماهير بالإثارة والبهجة. أفادت المؤسسة الوطنية للجولف في عام 2024 أن ما بين 70 إلى 80 مليون شخص “تخلصوا من آرائهم السلبية عن لعبة الجولف” في السنوات العشر الماضية.
شوستر هو كل شيء في الرؤية.
قال شوستر: “إذا كان الهدف والحلم هو أن تكون رياضة احترافية شبه سائدة، فلا أعتقد أن هذا يحدث مع ثقافة مشجعي الكيرلنج التقليدية”.
التعليقات