تسرق هذه الثعابين السم من فرائسها، وإليك كيف تعرف أن لديها ما يكفي منها

تسرق هذه الثعابين السم من فرائسها، وإليك كيف تعرف أن لديها ما يكفي منها

بقلم كريستا ليستي لاسير حرره أندريا طومسون

تعتبر الثعابين ذات العنق الأحمر شديدة السمية، فمجرد قطرات من سمها الأصفر اللاذع يمكن أن تعمي النمس وتوقف قلبه في غضون دقائق. لكن الثعابين لا تصنع هذا السم بنفسها؛ بل يسرقونه من الضفادع السامة التي يأكلونها.

بعد العارضة ذات العنق الأحمر (رابدوفيس من تحت) عندما يأكل ضفدعًا حقيقيًا (أحد أفراد عائلة Bufonidae)، تمتص أمعاء الثعبان جزيئات البوفادينوليد السامة من جلد البرمائيات. يتم بعد ذلك نقل السموم إلى أكثر من عشرة أزواج من جيوب التخزين الموجودة في أعناق الثعابين والتي تسمى الغدد القفوية. ثم تتصرف الثعابين بلا خوف. إنهم ينهضون ويبرزون أعناقهم في وجه النمس وغيره من الحيوانات المفترسة المحتملة كما لو أنهم يقولون: “هيا، أنا أتحداك”.

لكن هذا الموقف الوقح لا يدوم. إذا كان العشاء غير سام مؤخرًا – ضفادع أو أسماك خالية من السموم، على سبيل المثال – فغالبًا ما تنزلق هذه الزواحف بعيدًا على عجل.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

اعتاد العلماء على الاعتقاد بأن هذه الثعابين وغيرها من الثعابين الآسيوية التي “تعزل السموم” كانت تقيس بطريقة أو بأخرى مخزونها من السموم لتوجيه خياراتها الدفاعية. أفاعي الحفر والأفاعي المجلجلة التي تنتج سمومها الخاصة تفعل ذلك، ربما عن طريق الشعور “بالشبع” إلى حد ما في غددها – على الرغم من أن الباحثين ما زالوا يعملون على تحديد الآليات الدقيقة.

ولمعرفة ما إذا كان هذا هو الحال في عزلات السموم أيضًا، قام تومونوري كوداما، عالم البيئة السلوكية بجامعة ناغويا في اليابان، بإطعام ضفادع غير سامة وضفادع سامة لـ 23 من عارضات البحر البرية ذات العنق الأحمر. وبعد بضعة أسابيع، قام هو وزملاؤه بتثبيتهم بخطاف مغطى بالرغوة لتقليد هجوم النمس. وبعد أيام قليلة، استخدم الباحثون ملقطًا للضغط على الغدد القفوية للثعابين ثم تثبيتها بالنمس المزيف مرة أخرى.

ولدهشة الفريق، يبدو أن الثعابين لم تدرك أن خزانات السم الخاصة بها قد نفدت. استجابت الحيوانات للهجمات بأسلوبها الكلاسيكي المستعرض للرقبة والمتهور بنفس المعدل، سواء قبل الضغط أو بعده.

النتائج نشرت مؤخرا في علم الأخلاق, تقول ديبورا هاتشينسون، عالمة أحياء الثعابين المقيمة في سياتل، والتي لم تشارك في البحث الجديد، إن هذا يشير إلى أن عارضات البحر ذات العنق الأحمر ليس لديها أي ردود فعل مباشرة حول مخزونها من السموم، أو على الأقل، لا تتصرف بناءً على ذلك إذا فعلت ذلك.

يقول كوداما إنه يبدو أنهم قد يتذكرون بدلاً من ذلك نوع الفريسة التي أكلوها مؤخرًا.

يقول كورت شوينك، عالم الأحياء التطورية في جامعة كونيتيكت، إن المزيد من الأبحاث يمكن أن تكشف سبب عدم قيام هذه الثعابين بمراقبة احتياطياتها. ويقول: “ربما تقوم الثعابين الموجودة في الحقل بتجديد إمداداتها من السم بشكل منتظم بما فيه الكفاية بحيث لا يتم استنفادها أبدًا بما يكفي لجعل المراقبة مهمة”.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما الاشتراك.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.