- نجحت الصين في استخراج اليورانيوم بمستوى كيلوغرام من مياه البحر في ظل ظروف بحرية حقيقية
- تحتوي المحيطات على كمية من اليورانيوم أكبر بكثير من جميع الرواسب الأرضية المعروفة مجتمعة
- وتركيز اليورانيوم في مياه البحر منخفض للغاية، مما يجعل استعادته أمراً صعباً من الناحية الفنية
كشف علماء صينيون عن استخراج ناجح لليورانيوم بحجم كيلوغرام من مياه البحر في ظل ظروف بحرية حقيقية، وهو إنجاز مهم ينقل المفهوم إلى ما هو أبعد من الاختبارات المعملية.
وجاء هذا الإعلان من خلال المؤسسات النووية المرتبطة بالدولة، وكان مرتبطًا بتشغيل منصة اختبار بحرية مخصصة في بحر الصين الجنوبي.
تحتوي مياه البحر على اليورانيوم بتركيزات منخفضة للغاية، حوالي 0.003 جزء في المليون، مما يجعل عملية الاسترداد تتطلب جهدًا تقنيًا وتستهلك الكثير من الطاقة.
يجذب اليورانيوم الموجود في مياه البحر اهتمامًا طويل المدى
وعلى الرغم من هذا التركيز المنخفض، فإن الحجم الهائل للمحيطات يعني أن إجمالي محتوى اليورانيوم كبير، ويتجاوز بكثير الاحتياطيات البرية المعروفة.
وبالتالي فإن ادعاء استخراج 1000 جرام يشير إلى عرض توضيحي خاضع للرقابة وليس إلى اختراق تجاري.
يعتمد تعدين اليورانيوم التقليدي على رواسب أرضية محدودة، والتي يواجه الكثير منها قيودًا تتعلق بالتكلفة، والجغرافيا السياسية، والضغوط البيئية.
وتشير تقديرات الوكالات النووية الدولية إلى أن اليورانيوم الأرضي القابل للاسترداد اقتصاديًا يصل إلى عدة ملايين من الأطنان، وهو ما يكفي لعدة قرون بمعدلات استهلاك المفاعلات الحالية.
وعلى النقيض من ذلك، يُعتقد أن مياه البحر تحتوي على نحو 4.5 مليار طن من اليورانيوم، والتي تتجدد باستمرار عن طريق العمليات الجيولوجية.
وقد دفع هذا سنوات من البحث في مواد الامتزاز وأنظمة الاستخراج البحري، في حين يضيف الاختبار الذي أجرته الصين مؤخرا بيانات ولكنه لا يحل تحدي التكلفة الأساسية.
اعتمد الاستخراج المبلغ عنه على منصة اختبار بحرية كبيرة مصممة للتحقق من صحة المواد في ظل ظروف المحيط الحقيقية، بما في ذلك التيارات والحشف الحيوي والتآكل.
ووصف المسؤولون التقدم المحرز في مواد الامتزاز وتجارب التوسع، مما يشير إلى تحسينات تدريجية بدلا من قفزات مدمرة.
يتطلب استخراج اليورانيوم من مياه البحر نشرًا متكررًا، واستعادة، ومعالجة كيميائية للمواد الماصة، وكل خطوة تحمل تكاليف الطاقة والصيانة.
ولم يتم تقديم أي أرقام عامة حول كفاءة الاستخراج، أو عودة الطاقة، أو التكاليف المتوقعة لكل كيلوغرام، والتي تظل أساسية لتقييم الجدوى.
بدون هذه المقاييس، يعمل رقم الكيلوجرام بشكل أساسي كدليل على التشغيل المتحكم فيه.
إن طموح الصين المعلن للوصول إلى ما تصفه بـ “عمر غير محدود للبطارية” بحلول عام 2050 يرتبط بتوفر الوقود النووي على المدى الطويل وليس بالتغير التكنولوجي على المدى القصير.
تعتمد الطاقة النووية على اليورانيوم كمصدر أساسي للطاقة، ويؤثر حجم اليورانيوم الذي يمكن الوصول إليه بشكل مباشر على المدة التي يمكن أن تعمل فيها المفاعلات دون قيود على العرض.
وإذا أمكن استخراج اليورانيوم من مياه البحر على نطاق صناعي، فإن إمدادات الوقود النووي سوف تتحول من رواسب أرضية محدودة إلى مورد طبيعي يتجدد باستمرار.
ومع ذلك، تشير التقييمات الدولية إلى أن المفاعلات المتقدمة وأنظمة إعادة التدوير والتوليد يمكن أن تزيد من توافر اليورانيوم حتى بدون استخراج مياه البحر.
وعلى هذه الخلفية، تمثل جهود مياه البحر خيارًا إضافيًا لا تزال إمكانية تطبيقه العملي دون حل.
ورغم أن المحيطات توفر مورداً نظرياً هائلاً، فإن ترجمة ذلك إلى وقود اقتصادي يمكن الاعتماد عليه سوف تتطلب إنجازات لم يتم الكشف عنها علناً بعد.
يمثل الكيلوجرام المستخرج تقدمًا، على الرغم من أن أهميته تعتمد كليًا على ما إذا كانت البيانات المستقبلية تدعم ادعاءات التشغيل المستدام على نطاق واسع.
عبر الصفحة الرئيسية لتكنولوجيا المعلومات (الأصل باللغة الصينية)
اتبع TechRadar على أخبار جوجل و أضفنا كمصدر مفضل للحصول على أخبار الخبراء والمراجعات والآراء في خلاصاتك. تأكد من النقر على زر المتابعة!
وبالطبع يمكنك أيضًا اتبع TechRadar على TikTok للحصول على الأخبار والمراجعات وفتح الصناديق في شكل فيديو، والحصول على تحديثات منتظمة منا على واتساب أيضاً.
التعليقات