نيخيل إنامداربي بي سي نيوز، مومباي
هندوستان تايمز عبر Getty Imagesتعمل الهدايا المجانية على تعزيز الانتصارات الانتخابية في الهند، ولكن هل تستطيع ولاياتها أن تتحمل تكاليفها؟
على مر السنين، اتخذت الصدقات أشكالاً مختلفة في المشهد السياسي المتنازع عليه بشدة في أكبر ديمقراطية في العالم. فقد تم إغراء الناخبين بكل شيء، من أجهزة التلفزيون إلى الدراجات، بل وحتى الحلي الذهبية في بعض الأحيان، الأمر الذي أدى إلى طمس الخط الفاصل بين اقتصاديات الرفاهية الاجتماعية والشعبوية التي كانت سائدة قبل الانتخابات.
وفي السنوات الأخيرة، أصبحت التحويلات النقدية، وخاصة الموجهة نحو النساء، استراتيجية شعبية للفوز بالانتخابات بالنسبة للأحزاب السياسية من جميع المشارب.
يُعزى النصر الساحق الذي حققه التحالف الذي يقوده رئيس الوزراء ناريندرا مودي الأسبوع الماضي في ولاية بيهار الشرقية – أفقر ولاية في الهند – إلى هبة نقدية بقيمة 10 آلاف روبية (112 دولارًا أمريكيًا، 85.18 جنيهًا إسترلينيًا) لنساء الولاية. وخرج عدد قياسي من النساء للإدلاء بأصواتهن في الانتخابات.
وأطلق حزب مودي خطط دعم مالي مماثلة موجهة للنساء في ولايات أخرى مثل ماهاراشترا قبل الانتخابات العامة العام الماضي. كما وعدت أحزاب المعارضة بخطط مماثلة في بعض الولايات قبل الانتخابات.
وقد جادل اقتصاديون مثل جان دريز لصالح مثل هذه الهبات. ويقول إنه على الرغم من أهمية التمييز بين الصدقات “المفيدة” و”المهدرة”، إلا أنه فقط من خلال انتزاع الوعود أثناء الانتخابات يستطيع الفقراء في الهند الحصول على أي شيء على الإطلاق من ممثليهم السياسيين.
من ناحية أخرى، وعلى الرغم من سجل حزبه في هذه القضية، فقد حذر مودي في الماضي من مخاطر “ثقافة الرافضي” – حيث شبه الهبات الانتخابية بالتوزيع التافه للحلويات. وسعت المحكمة العليا في الهند أيضًا إلى الحد من توزيع مثل هذه “الهدايا المجانية غير العقلانية” خلال الانتخابات في عام 2023.
ورغم وجود اتفاق واسع النطاق على الحاجة إلى إعانات دعم مستهدفة لتحدي استخدام الصدقات كطعم انتخابي، فإن الانتخابات الهندية تخضع على نحو متزايد لهيمنة اقتصاديات الهدايا المجانية التي لا يمكن تحمل تكاليفها والتي تعتمد على استطلاعات الرأي، والتي لا تستطيع الولايات تحملها.
هندوستان تايمز عبر Getty Imagesووفقاً لبحث أجرته شركة الوساطة إمكاي جلوبال، تواجه ولاية بيهار ضغوطاً مالية كبيرة، مع عجز أو فجوة بين ما تكسبه الدولة وتنفقه بنسبة 6% من ناتجها المحلي الإجمالي.
وعلى الرغم من ذلك، أعلنت الولاية عن خطط ما قبل الانتخابات تبلغ 4% من الناتج المحلي الإجمالي، أي أكثر من إنفاقها الرأسمالي ــ وهي الأموال التي كان من الممكن إنفاقها على خلق فرص العمل، والأصول الطويلة الأجل التي كانت لتساعد تنمية الولاية.
إنه مجرد مثال واحد في سلسلة من الدول التي تمارس شعبوية انتخابية عشوائية، وفقًا لشركة إمكاي جلوبال.
“حتى جيدة [fiscally prudent] وقالت الوساطة إن الولايات الآن في قبضة اقتصاديات الهدية الترويجية، ونتيجة لذلك أصبح العجز المالي بنسبة 3٪ إلى سقف الناتج المحلي الإجمالي الذي تم تفويضه للولايات، للحد من الإنفاق غير المدرج في الميزانية، هو الحد الأدنى الآن.
وتشير بعض التقديرات إلى أن 21 ولاية من ولايات الهند التسعة والعشرين تجاوزت هدف العجز بنسبة 3%، وكانت التكاليف غير المتناسبة التي يفرضها الإنفاق المدفوع بالانتخابات أحد الأسباب.
وتتجلى حقيقة أن مثل هذه الشعبوية غير مستدامة في خطة المساعدة المالية لادكي باهين (الأخت الحبيبة) التي يقودها حزب بهاراتيا جاناتا، والتي أدت إلى قفزة بنسبة 0.4٪ في العجز في ولاية ماهاراشترا، وفقا لشركة إمكاي جلوبال. وأجبر ذلك الحكومة على التراجع عن بعض وعودها بمجرد انتهاء الانتخابات.
كما أشار البنك المركزي الهندي إلى العبء المتزايد الذي تفرضه مثل هذه الإعانات على الديون على مستوى الدولة باعتباره مصدر قلق رئيسيا ناشئا.
وفقا لبنك الاحتياطي الهندي (RBI)، في حين انخفض إجمالي الدين في الولايات الهندية إلى حوالي 28.5٪ من الناتج المحلي الإجمالي بحلول مارس 2024 مقارنة بالمستويات التي شهدناها على مدى العقد الماضي، فإنه لا يزال أعلى بكثير من العتبة الموصى بها (20٪)، مع ظهور ضغوط جديدة في شكل عبء دعم متزايد.
وقال بنك الاحتياطي الهندي في تقريره عن المالية العامة للفترة 2024-2025: “أحد مجالات الضغط الأولية هو الارتفاع الحاد في الإنفاق على الدعم، مدفوعًا بالإعفاءات من القروض الزراعية والخدمات المجانية / المدعومة (مثل الكهرباء للزراعة والأسر والنقل واسطوانات الغاز) والتحويلات النقدية للمزارعين والشباب والنساء”.
“تحتاج الدول إلى احتواء وترشيد نفقات الدعم، حتى لا يؤدي هذا الإنفاق إلى مزاحمة الإنفاق الأكثر إنتاجية”.
هندوستان تايمز عبر Getty Imagesويأتي هذا التحذير مع استمرار القطاع الخاص في كبح الاستثمار في المصانع الجديدة التي تخلق فرص العمل، ومع اضطرار الحكومة إلى إبطاء إنفاقها الرأسمالي على البنية التحتية، تلجأ بدلا من ذلك إلى التخفيضات الضريبية والهبات لتحفيز استهلاك الطبقة المتوسطة.
ولكن مع رؤية المنح المجانية لمثل هذا النجاح في ولاية بيهار ــ واقتراب المزيد من الانتخابات في الولاية ــ فمن غير المرجح أن يتم الالتفات إلى هذا التحذير.
“هذا [Bihar] “نتائج الانتخابات تعزز موجة الهدية الترويجية التي اجتاحت الولايات في العامين الماضيين، ومع ذهاب تاميل نادو وكيرالا، والأهم من ذلك، ولاية البنغال الغربية إلى صناديق الاقتراع العام المقبل، يمكن للمرء أن يتوقع استمرار هذا السباق نحو القاع،” قال الاقتصاديان في إيمكاي جلوبال ميدهافي أرورا وهارشال باتيل في مذكرتهما.
اتبع بي بي سي نيوز الهند على انستغرام, يوتيوب, X و فيسبوك.
التعليقات