بعد مرور 25 عامًا: تبين أن شراء الصندوق العالمي للطبيعة لـ WCW كان بمثابة التغيير الذي غير قواعد اللعبة.

إن تاريخ المصارعة المحترفة مليء بالأخطاء الوشيكة. ولكن من العدل أن نقول إن شراء WWF لـ WCW – والذي حدث في 23 مارس 2001، أي منذ 25 عامًا حتى يومنا هذا – لا يزال يبرز كواحد من أكبر الأحداث التي حدثت في عالم الترفيه الرياضي.

كان الرأي العام – على الأقل في ذلك الوقت – هو أن شراء فينس مكمان لأكبر منافسيه سيغير قواعد اللعبة تمامًا. لم تنتهِ حروب ليلة الإثنين رسميًا فحسب، بل سيتم أيضًا جمع مشهد المصارعة المحترفة بالكامل تحت سقف واحد للمرة الأولى.

إعلان

بدأ الأمر برمته على الأقل بشكل جيد بما فيه الكفاية. بعد ثلاثة أيام من توقيع الصفقة البالغة قيمتها 4.3 مليون دولار، بدأ فينس مكمان عرض الرو بإعلان خاطف للمشهد عن استحواذه على إمبراطورية تيد تيرنر السابقة.

بينما شاهد جمهور أوهايو في رهبة، انقلب مكمان على يد ابنه شين، الذي ظهر على رابط فيديو من عرض WCW في فلوريدا. تلقى ماكماهون الأصغر إعلانًا مفاجئًا خاصًا به: لقد تمكن من الحصول على اسمه عند الشراء، بدلاً من اسم والده، وبالتالي نفذ عملاً من أعمال الاحتيال المؤسسي التي لم تكن في غير مكانها في حلقة من “دالاس”.

حتى مع مرور عقدين ونصف من الزمن في مرآة الرؤية الخلفية، يمكنك أن ترى مدى ضخامة كل هذا في ذلك الوقت. بالنسبة للجماهير المعاصرة، تخيل فقط كل طاقة “ماذا لو” في مقطع تحول جون سينا ​​من غرفة القضاء لعام 2025 جنبًا إلى جنب مع الدراما وراء الكواليس لخطة خلافة Triple H بأكملها منذ بضع سنوات مضت – ثم قم بزيادة الإثارة بنسبة 20٪ إضافية. وهنا تم عرضه على الهواء مباشرة على شاشة التلفزيون.

إعلان

إذا كنت من المعجبين المراهقين مثلي في ذلك الوقت، فشعرت وكأنك تستعد لهذه اللحظة سنين – بكل معنى الكلمة. لقد حجز الكثير منا بالفعل مباريات كروس أوفر في ألعاب المصارعة الكلاسيكية – “WWF No Mercy” بالنسبة لي، وذلك باستخدام وضع إنشاء مصارع لإنشاء أسماء WCW مثل Sting وKevin Nash. يمكن أن يتم التخلص من حقوق الطبع والنشر إذا كان ذلك يعني أخيرًا الحصول على زاوية DX مقابل nWo.

وبطبيعة الحال، يعلم الجميع أن الأمور لم تسير كما خطط لها. بالنسبة لمراهق إقليمي، بدا السعر البالغ 4.3 مليون دولار وكأنه مبلغ كبير من المال. في الواقع، كما نعلم جميعًا الآن، كان فينس مكمان يدفع ثمنًا باهظًا لشركة مستنفدة. ومن المعروف أن الصفقة استبعدت أيضًا العديد من كبار المصارعين، وجميعهم كان لديهم عقودهم المنفصلة مع AOL Time Warner، المالك السابق لـ WCW.

ونتيجة لذلك، فإن طاقم “نجوم” WCW المتنوع الذين تم نقلهم إلى بث WWF لم يكونوا بالضبط الأسماء الأكثر شهرة للمشاهدين العاديين. من كان أول اسم في WCW يظهر وجهه في برمجة WWF؟ ليس جولدبيرج أو هوليوود هوجان، ولكن لاعب وسط واعد يدعى لانس ستورم.

نظرًا لعدم قدرته على حجز منافسات هائلة على البطاقات العليا، اختار McMahon بدلاً من ذلك زاوية “الغزو” سيئة السمعة الآن، وهي خطة ناجحة لهندسة نزاع جماعي ضخم بين فريق WWF وفريق WCW (بالإضافة إلى ECW). وفقًا للمنطق المعتاد لمصارعة المحترفين – أي أن الأكبر هو الأفضل دائمًا – ربما بدا الأمر وكأنه أقرب شيء إلى رهان مؤكد. في الممارسة العملية، ليس كثيرا.

إعلان

لماذا فشلت قصة الغزو؟ لعبت المشكلة المذكورة أعلاه حول الوضع التعاقدي لمواهب WCW دورًا كبيرًا، مما جعل المبدعين يعتمدون على المنشقين غير المقنعين عن WWF لتدعيم الرتب وحتى النتيجة. في الواقع، تحدثت مجموعة من المواهب السابقة عن مدى الارتباك الذي كان يحدث في عملية الحجز في ذلك الوقت. في العام الماضي، أخبر آدم كوبلاند (المعروف أيضًا باسم إيدج) برنامج “Inside the Ropes” عن دهشته عند سماعه الخطة المجهضة لجعله هو وكريستيان، شريكه القديم وأفضل صديق حقيقي، يتقاتلان في جانبين منفصلين من حرب تحالف الصندوق العالمي للطبيعة بدون سبب واضح.

كان هناك أيضًا إصرار على تحويل الزاوية بأكملها إلى قصة أوسع فينس ضد شين. بحلول هذه المرحلة، كان المعجبون قد حصلوا على عدة سنوات من قصص المسلسلات التليفزيونية التي تتضمن أفرادًا من عائلة مكماهون. الآن كانت الزاوية الأكثر توقعًا خلال عقد من الزمن هي النزول إلى تكرار آخر لنفس الشيء.

هل يعني فشل Invasion أن شراء WWF لـ WCW كان فشلًا ذريعًا؟ للإجابة على ذلك، عليك معرفة ما كان الصندوق العالمي للطبيعة يتطلع إلى تحقيقه في المقام الأول. وكما هو معتاد في تاريخ المصارعة المحترفة، فإن الإجابة على هذا السؤال تعتمد على من تسأل.

صرح بروس بريتشارد، المقرب من فينس مكمان على المدى الطويل، أن خطة WWF الأصلية – قبل الصفقة – كانت تتمثل في الحفاظ على WCW كعلامة تجارية منفصلة خاصة بها، وتشغيل برامج تلفزيونية منتظمة على TNT. بحلول وقت الشراء، أعلنت شركة Turner Broadcasting انتهاء تلك الخطة، مما أدى فعليًا إلى إلغاء WCW من جداولها. واصل الصندوق العالمي للطبيعة القيام ببعض المحاولات لإحياء العلامة التجارية، ولكن دون أي نجاح.

إعلان

ثم هناك سؤال الموهبة. ربما لم تتضمن عملية الشراء الأصلية أمثال جولدبيرج وكيفن ناش، لكنها على الأقل هيأت لهم الظروف ليصبحوا وكلاء مجانيين في الوقت المناسب. بحلول نهاية عام 2002، تمكن الصندوق العالمي للطبيعة من التوقيع على nWo بالكامل، وبلغت ذروتها في عرض خاص للدفع مقابل كل عرض (No Way Out 2002) والذي طغى إلى حد بعيد على عرض Invasion المشؤوم.

يمكنك حتى أن تجادل بأن ترهيب الوافدين الجدد كان من الممكن أن يكون استراتيجية أكثر ذكاءً في البداية. بالنظر إلى مقدار الغرور والمنافسات الحقيقية في غرفة تبديل الملابس النموذجية لـ Vince McMahon، هل يمكنك تخيل التأثير إذا قدم الرئيس فجأة عشرات الوجوه الجديدة التي تتنافس على كل تلك اللقطات الرئيسية ووقت التلفاز؟

نحتاج أيضًا إلى أن نأخذ في الاعتبار ما يعنيه شراء WCW لنموذج أعمال WWF. لسنوات عديدة، كان طريق مكمان نحو الثراء يعتمد على سحق منافسيه في نظام الأراضي القديم. الآن أتيحت له الفرصة للذهاب إلى أبعد من ذلك: الاستيلاء على منافس مصاب بسعر مخفض للغاية، وبالتالي القضاء على أي فرصة لعودته في المستقبل.

إعلان

لكن هل كانت تلك العودة ستحدث؟ نظرًا لأن McMahon كان قادرًا على شراء WCW بنسبة صغيرة من تقييماته السابقة، فمن المحتمل أن نفترض أنه لم يكن هناك الكثير من الاهتمام في ذلك الوقت. على الرغم من أن إريك بيشوف ادعى منذ ذلك الحين أنه أقنع المستثمر الرياضي Fusient Media Ventures بإطلاق عملية استحواذ، بهدف إعادة WCW إلى أيام مجدها. من السهل أن تكون متغطرسًا بشأن عرض بيشوف، الذي يعتمد بشكل شبه مؤكد على بعض الأرقام المضخمة إلى حد كبير. من ناحية أخرى، لا ينبغي لنا أن ننسى أن هذا كان مطلع الألفية – وهو نفس العصر الذي أنفق فيه الأخوان فيرتيتا 2 مليون دولار على علامة تجارية رياضية قتالية محاصرة تسمى UFC. وانظر كيف تحول ذلك.

ومع ذلك، فإن وضع أي وزن على الحقائق المغايرة هو دائمًا عمل محفوف بالمخاطر. ربما كان WCW سيذبل كما توقع الجميع، أو ربما كان سينهض من تحت الرماد تحت قيادة جديدة – لا يمكننا أن نعرف ذلك أبدًا. على مستوى الترفيه الرياضي، من الصعب جدًا رؤية شراء WCW على أنه مجرد شيء غير مخيب للآمال.

لقد كانت لحظة عظيمة عندما حدثت قبل 25 عامًا في مثل هذا اليوم، لكنها تلاشت في الأشهر التالية.