الولايات المتحدة الأمريكية ضد كندا للهوكي: جاك هيوز يستبدل أسنانه الأمامية بالميدالية الذهبية الأولمبية

توج الهدف الذهبي الذي سجله هيوز دورة أولمبية بدأت معه في الخط الرابع للولايات المتحدة وانتهت بتحوله إلى أحد نجوم خط الهجوم في الفريق. انتعش هيوز من مواجهة سيئة في بطولة الأمم الأربع العام الماضي وحصل على ثقة المدرب الأمريكي مايك سوليفان، وتعادل في صدارة الفريق بسبع نقاط في الأولمبياد، بما في ذلك ثلاثة أهداف مجتمعة في الدور قبل النهائي ومباراة الميدالية الذهبية.

إعلان

قال سوليفان: “كان جاك في مركز الكثير من الأشياء الجيدة التي حدثت لفريقنا”. “إنه لاعب ذو مهارات عالية وقد بذل قصارى جهده عندما كانت المخاطر في أعلى مستوياتها. الليلة كانت مثالًا مثاليًا على ذلك.”

فمه ملطخ بالدماء وفقد اثنان من أسنانه الأمامية بعد أن سدد عصا على وجهه في وقت سابق من مباراة الأحد، تسلق هيوز الألواح وعاد إلى المباراة عند تغيير الخط بعد ما يزيد قليلاً عن دقيقة واحدة من الوقت الإضافي 3 مقابل 3. على الفور تقريبًا، واجه هيوز المشهد الأكثر رعبًا في لعبة الهوكي بالنسبة للمهاجم: النجم الكندي كونور ماكديفيد يهاجمه بقرص عفريته ولا يوجد أحد بينه وبين المرمى الأمريكي.

وقال هيوز إن ماكديفيد هو “أفضل لاعب في العالم، وربما على الإطلاق”. لم يكن هناك الكثير مما اعتقد الأمريكي أنه يمكنه فعله إلى جانب التراجع نحو مرماه والصلاة ألا يكون لدى ماكديفيد مساحة كافية لتسديد الكرة بجانبه وتسديد تسديدة نظيفة. مما يريح هيوز كثيرًا أن هذا ما حدث بالضبط. قام حارس المرمى الأمريكي كونور هيليبويك بإبعاد الكرة عن ماكديفيد قبل أن يتمكن من التسديد واستمرت المباراة.

استدار هيوز نحو سوليفان خلال مؤتمره الصحفي بعد المباراة، وقال مازحًا: “ربما كنت تحب ذلك، أليس كذلك؟ ماكينون يهاجمني!”

إعلان

“لقد قمت بعمل عظيم في الدفاع عنه!” رد سوليفان.

بعد ذلك مباشرة، اندفعت الولايات المتحدة نحو الجليد، حيث قام زاك فيرينسكي بتمريرة قذرة إلى هيوز وهيوز أبعدها عن كال ماكار وعبر المنطقة المحايدة. قام Werenski بعد ذلك بما تبين أنه مسرحية حاسمة، حيث هاجم الكرة السائبة، وتغلب على الكندي Nathan MacKinnon للسيطرة عليها ثم قام بتمريرة مثالية إلى Hughes.

ومن هناك، كان كل شيء هو هيوز. أطلق تسديدة في مرمى حارس المرمى الكندي جوردان بينينجتون، مما أدى إلى اندفاع الأمريكيين فوق الألواح احتفالًا بينما انطلقت أغنية “Free Bird” للمغني Lynyrd Skynyrd عبر مكبرات الصوت في الخلفية.

الطريقة التي قرأ بها بينينجتون عيون هيوز ووضعية جسده، توقع تسديدة عالية. ذهب هيوز إلى خمسة حفر بدلاً من ذلك.

إعلان

قال بينينجتون بعد ذلك: “هذه هي لعبة الهوكي”. “عليك أن تمنحه الفضل.”

كان الفوز بالميدالية الذهبية بمثابة حلم تحقق للاعبين الأمريكيين. إن القيام بذلك على حساب كندا جعل الأمر أكثر إرضاءً وشفاءً.

في اللحظات الكبرى، كانت كندا تمتلك هذا التنافس سابقًا منذ أن بدأ لاعبو NHL المشاركة في الألعاب الأولمبية عام 1998. فازت كندا بمباريات الميدالية الذهبية ضد الولايات المتحدة في أولمبياد 2002 و2010 وتغلبت على الأمريكيين في الدور قبل النهائي لعام 2014. لقد تغلبت الولايات المتحدة على كندا في مباراة ذهاب وإياب في بطولة 4 Nations Face-Off العام الماضي، ولكن عندما كان الأمر مهمًا، خسر الأمريكيون مرة أخرى.

عندما نجت الولايات المتحدة وكندا من بعض المخاوف من خروج المغلوب لتتأهلا إلى مباراة الميدالية الذهبية يوم الأحد، كانت هذه هي المواجهة التي انتظر عالم الهوكي أكثر من عشرة أعوام ليشاهدها على المسرح الأولمبي. فتحت الحانات أبوابها قبل شروق الشمس في المدن المحبة للهوكي في جميع أنحاء الولايات المتحدة، شاهد المشجعون فيلم “Miracle” مساء السبت للترويج لأنفسهم، وضبطوا المنبهات للاستيقاظ مبكرا، ثم تجمعوا لتناول البيرة في الصباح الباكر ومشروبات “بلودي ماري”.

يمكن للجماهير الأمريكية أن تشكر كونور هيليبويك على قيام الولايات المتحدة بإجبارها على العمل الإضافي. صمد حارس المرمى الحائز على كأس فيزينا ثلاث مرات في ثلاث فترات من التدريب على التهديف من قبل فريق الهجوم الكندي العالمي. تصدى هيليبويك بشكل مذهل بعد أن تصدى بشكل مذهل للضغط الكندي المستمر، حيث أبعد 41 من أصل 42 تسديدة واجهها.

إعلان

في الدقائق الأولى من الشوط الثالث، سرق هيليبويك الضوء الأخضر من ديفون تويوز في آخر لحظة ممكنة، ووصل خلف ظهره بعصاه ليمنع تسديدة المدافع الكندي من تجاوز خط المرمى. كان لدى كل من McDavid و Macklin Celebrini انفصالات واضحة خلال المباراة، لكن Hellebuyck حرمهما من التصدي للكرة.

وقال المهاجم الأمريكي تاج طومسون: «لقد سرق المباراة من أجلنا». “أعني أن تلك التصديات كانت شنيعة.”

وأضاف المهاجم الأمريكي ديلان لاركين: “هذا الرجل لا ينبغي أن يضطر أبدًا إلى شراء مشروب في ولاية ميشيغان”.

كل ذلك مهد الطريق أمام هيوز ليتحول من لاعب عظيم إلى لاعب خالد بتسديدة واحدة.

إعلان

في وقت سابق من المباراة، عندما اصطدمت عصا سام بينيت بفمه، يتذكر هيوز أنه نظر إلى الجليد ورأى اثنين من أسنانه.

قال هيوز: “لقد قلت، ها نحن ذا مرة أخرى”. “آخر مرة حدث فيها ذلك، لم تكن ممتعة للغاية.”

الآن يبدو الأمر وكأنه تجارة سيقوم بها في أي وقت. لقد فقد اثنين من أسنانه. حصل على الذهب الأولمبي.