القيمة العلمية المدهشة لقتل الطريق

القيمة العلمية المدهشة لقتل الطريق

بقلم إيما جوميتز حرره أندريا طومسون

في منتصف الليل، توقفت سيارة على طريق سريع أسترالي أمام كريستا بيكمان، وهي امرأة ترتدي نظارة طبية وكانت راكعة على جانب الطريق. تتذكر الارتباك الذي بدى على وجه السائق عندما رأوا أنها تجمع الضفادع الميتة.

“كانوا مثل،” ما هو التأثير الذي تفعله؟ ” وشرحت. تقول: “لقد كان من الممتع مشاهدة كل التعابير التي تظهر على وجوههم”.

بيكمان هو عالم بيئة الحياة البرية في جامعة RMIT في أستراليا. في ذلك الوقت، كانت تدرس كيف تأكل الطيور الجارحة الضفادع وضفادع القصب الغازية التي تقتلها السيارات. للحصول على صورة كاملة عن البرمائيات التي ذهبت إليها الطيور ومتى، قامت بجمعها في الساعات الأولى من الليل ووضعها في صواني مملوءة بالرمال على طول الطريق. ثم تنقض الطيور وتلتقط إفطارها الثؤلولي، وكانت قادرة على ملاحظة آثار الأقدام التي تركتها وراءها في الصواني.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

أثناء تمشيط الأبحاث السابقة ذات الصلة بعملها، لاحظت بيكمان وجود نمط: كثيراً من الباحثين الآخرين استخدموا أيضًا Roadkill في دراساتهم. دفعها فضولها إلى نشر مراجعة شاملة للأدبيات مؤخرًا تصف الطرق التي استخدم بها الأشخاص الطرق القاتلة، وفي بعض الحالات، ابتكار طرق بحث جديدة. ووجدت أكثر من 300 مثال صنع فيها الباحثون عصير الليمون العلمي من الليمون: وقد ساعدهم القتل على الطريق في تحديد أماكن تواجد الأنواع، والحصول على عينات بطريقة أكثر أخلاقية، وحتى اكتشاف أنواع جديدة.

يقول بيكمان: “لقد تأثرت حقًا بالتنوع الهائل في موضوعات البحث التي كان الناس يستخدمون الطرق القاتلة من أجلها”. “يمكن أن يصبح مصدر إلهام للباحثين الآخرين.”

كانت بعض الاستخدامات الأكثر شيوعًا لقتل الطرق في الأوراق التي قام بيكمان بتقييمها هي مساعدة العلماء على معرفة الحيوانات الموجودة في منطقة ما، أو تقييم وجود المرض بين الحياة البرية، أو دراسة تشريح الحيوانات. يقول كريستوفر ليبشيك، عالم الأحياء في مجال الحفاظ على البيئة بجامعة أوبورن، والذي لم يشارك في المراجعة، إن بإمكان Roadkill إظهار ما كان يحدث في جسم الحيوان عند وفاته. كما تم استخدامه لتحديد مدى انتشار الأنواع الغازية، أو حتى للعثور على أنواع جديدة، مثل الزواحف في البرازيل التي تسمى السحلية الدودية، والقوارض في الهند.

العديد من الدراسات مثل هذه لا تحتاج إلى استخدام الطرق لتكون ناجحة. لكن العلماء، بما في ذلك بيكمان، يجادلون بأن استخدام الضحايا من الطريق يمكن أن يكون بديلاً أكثر أخلاقية لاصطياد الحيوانات البرية أو القتل الرحيم لها لأخذ عينات من الأنسجة. عند استخدام الحيوانات في أساليب الدراسة، يُطلب من الباحثين التفكير فيما إذا كان من الممكن تقليل الحيوانات الحية أو استبدالها. يقول بيكمان: “أعتقد أن (قتل الطريق) هو مصدر أخلاقي رائع للعينات”.

بالطبع، لمجرد أن قتل الطريق مفيد للعلم، لا يعني أنه لا يمثل مشكلة. كل عام يتم قتل الملايين من الحيوانات بواسطة المركبات في الولايات المتحدة وحدها. وجدت دراسة أجريت عام 2016 أن 20% من أراضي العالم تقع على مسافة كيلومتر واحد من الطريق، ويقدر الباحثون أن هذه النسبة قد زادت فقط. يقول فريزر إم. شيلينغ، مدير مركز إيكولوجيا الطرق بجامعة كاليفورنيا في ديفيس: «لدينا هذه الشبكة الضخمة من المقصلة التي تسير على طول الطرق».

لا يشك شيلينغ في أن الجثث الحيوانية الزائدة توفر فرصًا بحثية قيمة لعلماء بيئة الحياة البرية. لكن الباحثين يجب أن يبحثوا عن القتل على الطرق “فقط إذا كان يحل محل الطرق التي قد تكون ضارة أو مميتة لأخذ عينات من الحيوانات”، كما يقول. الهدف النهائي، وفقا لشيلنج وبيكمان، يجب أن يكون حماية الحيوانات الحية.

يقول بيكمان: “يجب علينا الاستفادة من هذا المورد، إذا استطعنا، من منظور أخلاقي”. “لكنني أفضل عدم توفر هذا المورد. أفضل ألا نشهد المذبحة التي نشهدها على الطرق”.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.