حُكم على مؤثر ومدون سياسي زامبي أمريكي بالسجن لمدة 18 شهرًا بتهمة خطاب الكراهية لإدلائه بتصريحات مهينة لرئيس زامبيا هاكايندي هيشيليما.
إثيل تشيسونو إدواردز، المولود في زامبيا، والذي يحمل أيضًا الجنسية الأمريكية ويعمل وكيل عقارات في نيويورك، لديه عدد كبير من المتابعين عبر حسابات وسائل التواصل الاجتماعي المختلفة. وقد اشتهرت بلقب “السيدة الزعيمة الواحدة” بسبب تصريحاتها الصاخبة حول الرئيس خلال العامين الماضيين.
وتم القبض على المرأة البالغة من العمر 42 عامًا في المطار الرئيسي في زامبيا قبل ثلاثة أشهر بعد وصولها لحضور جنازة جدتها.
واعترفت بالذنب أمام محكمة الصلح في العاصمة لوساكا، واعتذرت للرئيس عن تعليقاتها.
لكن القاضي ويبستر ميلومبي قال إن من واجب المحكمة إرسال تحذير قوي، مشيرًا إلى أن خطاب الكراهية أصبح شائعًا بشكل متزايد.
أُدينت إدواردز، التي كانت محتجزة لدى الشرطة منذ اعتقالها، بموجب قانون الأمن السيبراني وقانون الجرائم الإلكترونية – وهو التشريع الجديد الذي دخل حيز التنفيذ هذا العام.
واعترفت باستخدام نظام الكمبيوتر لنشر التصريحات المسيئة، وأقرت بعدم وجود أي عذر مشروع لها، واعترفت بأن كلماتها كانت بدافع الكراهية.
ووصف محاميها جوزيف قطاتي إدواردز بأنه أول مذنب نادم ولديه إمكانات.
وتابع بالتفصيل كيف كانت معيلة ومحسنة قامت برعاية فريق كرة قدم للفتيات الزامبيات الذي سيعاني من سجنها.
كما قدم اعتذارًا علنيًا مفصلاً نيابة عنها.
وجاء في البيان: “أريد أن أعتذر دون تحفظ للرئيس والسيد هاكايندي هيشيليما وعائلته وأمة زامبيا عن الكلمات التي قلتها ضد الرئيس وعن الآثار السلبية التي ربما تسببت بها تلك الكلمات للرئيس وعائلته والأمة ككل”.
طوال مثولها أمام المحكمة، بدت إدواردز خاضعة، وهو ما يتناقض بشكل صارخ مع شخصيتها على الإنترنت.
واعترف القاضي بطلب السيد قطاتي للتخفيف من العقوبة، وقال إن الحكم الصادر ضد إدواردز سيكون ساري المفعول منذ وقت اعتقالها.
وقال الكطاطي إنه لم يتلق بعد تعليمات من موكله بشأن ما إذا كان سيستأنف الحكم.
وأدى سجن المؤثر إلى انقسام الرأي في زامبيا، حيث قال البعض إنه ضروري بينما قال آخرون إنه ينتهك حرية التعبير.
وألغى هيشيليما، الذي تولى منصبه في عام 2021، قوانين التشهير الجنائي ضد الرئيس، لكن الزامبيين ما زالوا يواجهون المحاكمة بموجب قوانين أخرى.
وفي سبتمبر/أيلول، حُكم على رجلين بالسجن لمدة عامين بتهمة محاولتهما استخدام السحر لقتل الرئيس هيشيليما.
التعليقات