ليفينو، إيطاليا – في حوالي الساعة 2:30 بعد ظهر يوم الأربعاء، بينما احتفل الفائزون الثلاثة بالميداليات في ألعاب الهوائيات للسيدات واستعدوا لأخذ أماكنهم على منصة التتويج، شقت المتزلجة الحرة كايلا كون طريقها عبر المنطقة الإعلامية.
لقد كانت تأمل، بل ربما خططت، أن تتحول إلى البدلات البيضاء المنتفخة المتلألئة التي يجلبها فريق الولايات المتحدة الأمريكية في احتفالات الميداليات. بدلاً من ذلك، كانت هنا، ولا تزال ترتدي الخوذة والنظارات الواقية، وتجيب على أسئلة حول سبب عدم قدرتها على تنفيذ الخدعة التي تخيلتها في ذهنها.
إعلان
قال كونه: “السيدات اللاتي وصلن إلى منصة التتويج أمضين أفضل أيامهن”. “وأنا لم أفعل.”
وبطبيعة الحال، لم تكن تلك القصة كاملة تماما. قبل حوالي نصف ساعة من ذلك، كانت لدى كون فرصتها الأخيرة للوصول إلى النهائي المكون من ستة لاعبين، حيث تم مسح النتائج السابقة، وكل ذلك يعود إلى إقلاع واحد، وخدعة واحدة، وهبوط واحد.
وقد نجحت في ذلك تمامًا، تمامًا كما تتوقع من شخص فاز ببطولة العالم في الهواء في العام الماضي.
ولكن عندما يحين وقت القيام بذلك مرة أخرى – قفزة واحدة للأمر برمته؟
كل ما يتطلبه الأمر هو خطأ بسيط، وفقدان طفيف للتوازن عند الهبوط. وهكذا، بدأت ساعة الأربع سنوات في فرصتها التالية للحصول على ميدالية أولمبية في أهم حدث لها.
إعلان
وقالت اللاعبة البالغة من العمر 22 عاما: “لقد شاركت في دورة الألعاب الأولمبية الأخيرة وأنا متحمسة حقا لوجودي هناك. إنه لشرف لي أن أعمل بجد خلال السنوات الأربع الماضية، وأنا منزعجة لأنني لم أحصل على ميدالية (هذه المرة)”. “إنه أمر مزعج بعض الشيء أن تفتقد تلك المنصة.”
في نفس اللحظة تقريبًا، على الجانب الآخر من البلاد في كورتينا، كان الشخص الذي أصبح يعرف الكثير عن هذا النوع من خيبة الأمل يشعر بمشاعر مختلفة تمامًا.
حاول إيليا مالينين القيام بأصعب روتين في التزلج الفني على الجليد، وانتهى الأمر بتكلفته مكانًا على منصة التتويج. (صور جيمس لانج إيماجن)
(تصور الصور عبر رويترز كونيكت / رويترز)
لن تغير الميدالية الذهبية الأولمبية الثالثة لميكايلا شيفرين الكثير عن مسيرتها المهنية أو مكانتها في تاريخ التزلج على جبال الألب. لكن في الوقت الحاضر، بعد ثماني سنوات من الإجابة على الأسئلة – وربما الانغماس في شكوكها الخاصة – حول ما إذا كانت ستفعل ذلك مرة أخرى عندما يكون الأمر أكثر أهمية، كل ما يتطلبه الأمر هو سباق واحد حتى لا تضطر إلى التعامل معه أبدًا. الجميع الذي – التي مرة أخرى إلى الأبد.
إعلان
ولكن هذه هي الألعاب الأولمبية: أربع سنوات من السرد تتوقف على جولة واحدة، سباق واحد يتم تحديده بجزء من الثانية، نتيجة واحدة، مضروبة لفريق الولايات المتحدة الأمريكية عبر 232 رياضيًا.
ومن السخافة أن نحكم على منافس، ناهيك عن جهد وطني كامل، في مسعى تكون هوامشه ضئيلة إلى حد يبعث على السخرية، ويكون نطاق المشاعر لدى الأفراد مختلفاً إلى حد كبير عندما يغادرون دورة ألعاب ميلانو كورتينا.
ومع ذلك، مع بقاء ما يزيد قليلاً عن أربعة أيام على انطلاق الألعاب الأولمبية، يبدو أن الوقت مناسب للتساؤل: هل من المتوقع أن تكون دورة عام 2026 ناجحة أم مخيبة للآمال بالنسبة للفرقة الأمريكية التي أتت إلى هنا بآمال كبيرة في تجاوز الرقم القياسي البالغ 37 ميدالية الذي فازت به في فانكوفر قبل 16 عاما؟
ربما تكون حقيبة مختلطة.
إعلان
اعتبارًا من بعد ظهر الأربعاء، احتل فريق الولايات المتحدة الأمريكية المركز الثالث على جدول الميداليات بإجمالي 24 ميدالية – واحدة فقط خلف إيطاليا صاحبة المركز الثاني – لكن الاندفاع الذهبي المتوقع بقيادة النجوم الأمريكيين لم يتحقق. وبالنظر إلى ما تبقى، فإن تجاوز 37 يبدو وكأنه هدف بعيد المنال. ومع ذلك، مع وجود سبع ميداليات ذهبية في هذه المرحلة وبعض الفرص الرئيسية المتبقية بفضل فريقي الهوكي ومتزلج السرعة جوردان ستولز، هناك فرصة جيدة لأن تتمكن الولايات المتحدة من تجاوز أعلى رقم لها وهو 10 ذهبيات تم تحقيقها في ألعاب 2002 في سولت ليك سيتي.
فهل سيكون ذلك سببا للاحتفال أم سببا للحزن على الفرص الضائعة؟ ومن العدل النظر في كليهما.
على أحد طرفي الطيف، هناك إليزابيث ليملي، البالغة من العمر 20 عامًا، التي أذهلت الملعب لتفوز بأقطاب السيدات. ومن ناحية أخرى، هناك الانهيار المذهل الذي حققه إيليا مالينين في فردي الرجال باعتباره المرشح الأوفر حظًا. في حين أن التحسن من ميدالية واحدة في جبال الألب في بكين إلى أربع ميداليات هذا العام يعد نجاحًا ساحقًا، إلا أنه من المذهل بعض الشيء أن نرى فريق الولايات المتحدة الأمريكية يحصد ميداليتين فقط (بدون ميداليات ذهبية) في التزلج على الجليد – وهي رياضة اخترعتها أمريكا وصدرتها إلى بقية العالم.
إعلان
في العديد من النواحي، وبغض النظر عن المركز الذي ستنتهي فيه الولايات المتحدة في العد النهائي للميداليات، فإن عام 2026 قد يصبح عام الهوامش الصغيرة والاحتمالات.
ماذا لو أن ليندسي فون، التي كانت تتزلج على مستوى عالٍ بشكل استثنائي، لم تتعرض لتمزق في الرباط الصليبي الأمامي قبل أقل من أسبوعين من بدء الألعاب؟ ماذا لو أن كلوي كيم، التي كانت جيدة بما يكفي للفوز بالميدالية الفضية في رياضة نصف الأنبوب على أي حال، لم تتعرض لتمزق كتفها في التدريب وفقدت وقتًا ثمينًا في التدريب؟ ماذا لو كانت لجنة التحكيم في التزلج الحر قد أعربت عن تقديرها لخدعة Mac Forehand التي لم يتم تنفيذها من قبل من قبل بست دورات من إقلاع زبدة الأنف أكثر بقليل من الخدعة التي نفذها النرويجي Tormod Frostad؟ ماذا لو لم تتأذى المتزلجة عبر الريف جيسي ديجينز أثناء التزلج عندما حصلت على الميدالية البرونزية في سباق 10 كيلومترات حرة؟ ماذا لو لم يرتكب فريق الكيرلنج المختلط الأمريكي خطأً أو خطأين فادحين في اللحظات القليلة الأخيرة من مباراة الميدالية الذهبية ضد السويد، وكانوا مفضلين للفوز؟
ماذا لو تمكنت كوهن من تحقيق الهدف الذي كانت تفكر فيه عندما وقفت على قمة التل يوم الأربعاء، وهي تعلم أن بضع ثوانٍ ستفوز بميدالية أو تخسرها؟
وفي الوقت نفسه، هذا ما يشترك فيه الرياضيون. كلهم يعرفون ذلك. فرصة واحدة – وأحيانًا قفزة واحدة – تحدد أربع سنوات من العمل. ليس هناك خيار سوى التعايش معها.
إعلان
قال كوهن: “بالتأكيد”. “هذا مجرد نوع من الطريقة التي يتم بها قطع القماش.”
لكن القصة لم تكتب بعد. لا يزال هناك المزيد من الأيام، والمزيد من الأحداث، والمزيد من الميداليات لعشرات الرياضيين الأمريكيين الذين سيغادرون هنا إما منتشيين أو محطمين القلب ويبدأون التسلق الطويل مرة أخرى.
وهذا ما يجعل الألعاب الأولمبية مميزة للغاية، ولهذا السبب يجب علينا أن نستمتع بكل لحظة قادمة.
التعليقات