كشفت الملاحظات المبكرة من مرصد Vera C. Rubin عن أكثر من 11000 كويكب لم تكن معروفة من قبل، مما يعيد تشكيل رؤيتنا للنظام الشمسي ويقدم معاينة مذهلة لما سيأتي بمجرد بدء العمليات العلمية الكاملة.
يوضح هذا الاكتشاف، الذي تم باستخدام البيانات الأولية روبنالقدرة على مسح السماء بسرعة وبعمق. حتى خلال عمليات المراقبة المبكرة المحدودة، التلسكوب اكتشف آلاف الأجسام المتحركة في أيام قليلة، وهو ما يفوق بكثير عمليات المسح التقليدية للكويكبات، وفقًا لبيان صادر عن NSF NOIRLab.
يعرف علماء الفلك حاليا ما يقرب من 1.4 إلى 1.5 مليون الكويكبات عبر النظام الشمسي، وتتركز معظمها في الحزام الرئيسي بين المريخ والمشتري. ومن المتوقع أن يزيد روبن هذا العدد بشكل كبير، ومن المحتمل أن يكتشف ملايين الأجسام الجديدة على مدار 10 سنوات من المسح التراثي للمكان والزمان. تسمح مرآة المرصد التي يبلغ طولها 8.4 أمتار والكاميرا الضخمة – وهي الأكبر على الإطلاق لعلم الفلك – بتصوير السماء الجنوبية بأكملها بشكل متكرر كل بضع ليالٍ، مما يجعلها مناسبة بشكل فريد لاكتشاف الأجسام الخافتة وسريعة الحركة.
حتى في بياناته المبكرة، يكشف روبن عن مجموعة واسعة من مجموعات الكويكبات. معظم الاكتشافات الجديدة هي كويكبات في الحزام الرئيسي، لكن المرصد حدد أيضًا 33 كويكبًا غير معروف سابقًا الأجسام القريبة من الأرض (الأجسام القريبة من الأرض) – الكويكبات والمذنبات التي تجعلها مداراتها قريبة من الشمس، وبالتالي فهي ذات أهمية خاصة للدفاع عن الكواكب. ومع ذلك، فإن أيا من الأجسام القريبة من الأرض المكتشفة حديثا لا يشكل تهديدا للأرض، وفقا للبيان.
بالإضافة إلى ذلك، اكتشف التلسكوب مجموعات أكثر بعدًا وأقل شيوعًا، بما في ذلك حوالي 380 الأجسام العابرة للنبتون (TNOs) – أجسام جليدية تدور خلفها نبتون. وللعثور عليها، طور العلماء أساليب حسابية متقدمة تقوم بغربلة مجموعات البيانات الضخمة، باستخدام الخوارزميات لمسح الملايين من مصادر الضوء الخافتة واختبار مليارات مسارات الحركة المحتملة لتحديد الحركات البطيئة والدقيقة لهذه العوالم البعيدة. تقدم هذه الاكتشافات معًا صورة أكثر اكتمالًا لبنية وتاريخ النظام الشمسي.
وقال كيفين نابير، عالم الأبحاث في مركز هارفارد سميثسونيان الذي ساعد في تطوير الخوارزميات للكشف عن الكواكب البعيدة: “إن مثل هذه الأجسام تقدم مسبارًا مثيرًا للأطراف الخارجية للنظام الشمسي، بدءًا من إخبارنا كيف تحركت الكواكب في وقت مبكر من تاريخ النظام الشمسي، إلى ما إذا كان الكوكب الكبير التاسع غير المكتشف حتى الآن قد لا يزال موجودًا هناك”. النظام الشمسي الكائنات مع بيانات روبن.
تمتد الاكتشافات الحديثة إلى ما هو أبعد من الفهرسة. الدفاع الكوكبي تعتمد الجهود على إيجاد وتتبع الأجسام القريبة من الأرض التي يمكن أن تشكل خطرا على الأرض. في حين تم بالفعل التعرف على العديد من الأجسام الأكبر حجمًا، إلا أن جزءًا كبيرًا من الكويكبات الأصغر حجمًا – ولكن من المحتمل أن تكون خطيرة – لا يزال غير مكتشف. ويقدر علماء الفلك أنه بمجرد تشغيل روبن بكامل طاقته، فإنه سيزيد عدد الأجسام القريبة من الأرض الكبيرة المعروفة من 40% فقط إلى 70% من خلال المراقبة المستمرة. وقال المسؤولون في البيان إن قدرة التلسكوب على زيارة السماء بشكل متكرر ستسمح لعلماء الفلك باكتشاف هذه الأجسام في وقت مبكر وحساب مداراتها بدقة أكبر، مما يحسن قدرات التحذير المسبق ويقدم رؤى جديدة حول كيفية تشكل الكويكبات وتطورها وتحركها عبر النظام الشمسي.
وقال آري هاينز، الذي ساعد في بناء البرنامج الذي اكتشفها، في البيان: “حتى مع البيانات الهندسية المبكرة فقط، اكتشف روبن 11000 كويكب وقاس مدارات أكثر دقة لعشرات الآلاف من الكويكبات الأخرى”. “يبدو من الواضح أن هذا المرصد سيحدث ثورة في معرفتنا بالأرض حزام الكويكبات“.
تكتشف الدراسات الاستقصائية الحالية عشرات الآلاف من الكويكبات سنويًا. وعلى النقيض من ذلك، أثبت روبن بالفعل أنه يمكنه العثور على الآلاف في فترة قصيرة من الملاحظات المبكرة. هذه الاكتشافات الـ 11000 الأولى ليست سوى البداية. مع استعداد روبن لتحويل سماء الليل إلى ديناميكية مستمرة خريطة محدثة للأجسام المتحركةيدخل علماء الفلك عصرًا جديدًا من علوم النظام الشمسي، عصرًا يمكن أن يعمق فهمنا لجوارنا الكوني ويساعد في حماية الكوكب.
التعليقات