يتفق معجبو مالينين على أن هذا المزيج من القوة والجمال كان مفتاح نجاحه. يقول وير: “إنه فني مذهل، مثل سيمون بايلز، يفعل أشياء لا يستطيع أي شخص آخر القيام بها”. “من الناحية الفنية، فهو فريد من نوعه ويمكنه خلق مزاج وتجربة بطريقته الخاصة التي لا يمكن لأحد أن يكررها.”
يقول وانغ: “ما تحصل عليه من إيليا هو طاقة خالصة، وشباب خالص، وقدرة تقنية خالصة، واختراع”. “إنها مفردات جديدة تمامًا حول كيفية تصميم البرنامج، والسرعة التي تتحرك بها هذه القفزات، والتخلي عن الشيطان.”
إن حساب Malinin's Instagram، حيث يستخدم الاسم @quadg0d – الذي تم اختياره، كما يعترف، قبل فترة طويلة من حصوله عليه – لديه ما يقرب من 300000 متابع. “ظل الناس يقولون: “لماذا فعلت هذا؟ هناك أشخاص آخرون يهبطون أكثر منك بكثير.” كنت مثل، هم. أتساءل عما إذا كان بإمكاني محاولة الهبوط عليهم جميعًا؟ ومن هنا بدأت رحلة الهبوط لكل مركبة رباعية.
على الإنترنت، ينشر مالينين مقاطع فيديو لمقابلاته، ويلتقط صورًا حيث يرتدي لويس فويتون وميو ميو (العلامة التجارية، وليس القطة)، ويقفز يتحدى الجاذبية. يقول وانغ: “إنه يخلق ثقافة شعبية حول التزلج مرة أخرى”. في أحد المقاطع التي تمت مشاهدتها أكثر من 6.5 مليون مرة، تقفز مالينين، وهي ترتدي الجينز وسترة من مغني الراب NF، من الجليد في شقلبة خلفية. وقد ساعدته هذه الخطوة، التي أصبحت قانونية مؤخرًا في بعض المسابقات، على تحطيم الرقم القياسي للتزلج الحر وكسب الميدالية الذهبية في Grand Prix Skate Canada International في نوفمبر. إذا بدا الأمر سهلاً، فذلك لأنه يبدو كذلك. يقول مالينين وهو يلف شعره الأشقر المرن: “بالنسبة لي الآن، تعتبر الشقلبة الخلفية على الزلاجات بسيطة مثل قفزة واحدة”. يصر على أن الزخم الناتج عن التزلج يساعد. “إنها ليست خدعة مخيفة.”
مالينين، بعد أن فاز في آخر 13 مسابقة له، من المحتمل جدًا أن يكون أفضل متزلج على الجليد في العالم. منافسته تعترف بذلك بحرية. وقال يوما كاجياما، المتزلج الياباني الذي فاز بالميدالية الفضية في دورة الألعاب الأولمبية الأخيرة، في عام 2024: “إذا قدمنا كلنا بنسبة 100 في المائة من قدرتنا، فلا أعتقد أنني سأتمكن من الفوز”.
يقول مالينين: “أود أن أقول إن أكبر منافس لي هو أنا،” وهو يظهر بعض الفظاظة النادرة التي سيحاول كبح جماحها سريعًا. “هذا هو الشيء الذي كنت متمسكًا به دائمًا بغض النظر عن المستوى الذي كنت فيه. لم أقلق دائمًا بشأن أي شخص آخر وكيف يتزلجون. بالطبع، كان ذلك جزءًا من ذلك. هل سيكون لدي ما يكفي للتغلب عليهم؟ ما مدى جودة التزلج التي أحتاجها للتغلب عليهم؟”
أسأل ما إذا كانت التوقعات المعلقة عليه الآن، هذا الشاب الصبياني البالغ من العمر 21 عامًا والمتوقع أن يفوز بالميدالية الذهبية في الألعاب الأولمبية أثناء إجازة من الكلية، تخيفه.
يهز كتفيه. “ليس بالضرورة. أنا بالفعل في منطقتي.”
الاستمالة، أنيتا بهرامي؛ خياط، لورا حنا. للحصول على التفاصيل، انتقل إلى VF.com/credits.
التعليقات