إن الصاروخ الروسي Burevestnik الذي يعمل بالطاقة النووية فكرة سيئة للغاية

وإليك كيفية عمل صاروخ كروز يعمل بالطاقة النووية

بقلم دان فيرجانو حرره لي بيلينغز

تحيط الغموض بإعلان الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الأحد، أن بلاده أجرت بنجاح تجربة إطلاق صاروخ كروز يعمل بالطاقة النووية. ولكن هناك إجابة على السؤال الرئيسي الذي أثاره هذا الصاروخ بين عامة الناس: ما هو بالضبط صاروخ كروز الذي يعمل بالطاقة النووية على أية حال؟

تم الإعلان عن الصاروخ الروسي في عام 2018 كجزء من حزمة من الأسلحة الجديدة التي تهدف إلى التغلب على الدفاعات الأمريكية، والتصنيف الرسمي للصاروخ الروسي هو 9M730 Burevestnik (باللغة الروسية “طائر النوء العاصف”، وهو طائر بحري معروف برحلاته الطويلة والمنخفضة بحثًا عن الفريسة). وفي تصريحاته الأخيرة، وصف بوتين صاروخ بوريفيستنيك بأنه “سلاح فريد لا تمتلكه أي دولة أخرى”، وادعى رئيس الأركان العامة للقوات المسلحة الروسية فاليري جيراسيموف أن الصاروخ طار حوالي 8700 ميل لمدة 15 ساعة خلال رحلته التجريبية في 21 أكتوبر. وقد وصفها جيفري لويس، خبير منع الانتشار النووي في كلية ميدلبري، لـ نيويورك تايمز باعتبارها “تشيرنوبيل الطائرة الصغيرة”.

صواريخ كروز هي في الأساس محرك نفاث طائر مزود برأس حربي؛ يمكن لبعضها الطيران على ارتفاعات منخفضة هربًا من أجهزة الرادار والدفاعات الجوية. إنها تتطلب دفعة، إما عن طريق إطلاق صاروخ أو إطلاقها من طائرة عالية السرعة، لتدفق الهواء عبر مدخل لتدوير محركها. أثناء طيرانها، تقوم بضغط الهواء القادم، وخلطه بالوقود وحرق الخليط لإنتاج قوة الدفع. ويقال إن أحدث صاروخ كروز بعيد المدى للولايات المتحدة، وهو AGM-181 المسلح نووياً، يمكنه الطيران لمسافة تزيد عن 1500 ميل بسرعات دون سرعة الصوت باستخدام محرك نفاث تقليدي.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

يستبدل صاروخ كروز الذي يعمل بالطاقة النووية ذلك المحرك النفاث بمفاعل نووي، والذي يقوم بتسخين الهواء القادم لإنتاج قوة الدفع دون الحاجة إلى احتراق الوقود، وبالتالي يزيد بشكل كبير من المدة التي يمكن أن يطير فيها. المفهوم في حد ذاته ليس جديدا: ففي ستينيات القرن الماضي، سعت الولايات المتحدة إلى إنتاج صاروخ يعمل بالطاقة النووية، أطلق عليه اسم مشروع بلوتو، قبل أن تتخلى عن المشروع لأنه ينطوي على مخاطرة كبيرة بحيث لا يستحق العناء. وقال بوتين إنه في حالة بوريفيستنيك، يوفر المفاعل مدى “غير محدود”، على الرغم من أن الصاروخ لا يزال يطير بسرعات أقل من سرعة الصوت.

إن إطلاق صاروخ يعمل بالطاقة النووية أصعب بكثير من الإعلان عنه، مما دفع خبراء بارزين، مثل الكيميائي السابق في مختبر لوس ألاموس الوطني، شيريل روفر، إلى الشك في هذا الاختراق المزعوم. المفاعلات النووية ثقيلة وساخنة – وليست ذات صفات ملائمة من الناحية الديناميكية الهوائية – فضلاً عن أنها معقدة، مما يجعلها أكثر عرضة للحوادث المؤسفة من المحركات النفاثة التقليدية. على سبيل المثال، لإدارة درجات حرارة التشغيل المرتفعة للغاية، قد يكون لمفاعل صاروخ بوريفيستنيك هيكل سيراميكي هش وأكثر قابلية للكسر. قد يتطلب تبريد الصاروخ أثناء الطيران زيادة حجم مفاعله لاستيعاب فتحات تدفق الهواء. بالإضافة إلى كونه غير عملي، فإن مثل هذا المفاعل “المفتوح” من شأنه أن يطرد أيضًا جزيئات خطيرة شديدة الإشعاع أثناء تحليقه.

ومن شأن المفاعل “المغلق” الأقل حجمًا والأكثر تعقيدًا إدخال مبادل حراري ثقيل بين المفاعل وتدفق الهواء، مما يؤدي إلى القضاء على مسار العادم المشع. ولكن هذا من شأنه أن يضيف المزيد من الوزن، وشيء آخر يجب كسره أثناء الطيران.

يمكن أن تكون المفاعلات وحوشًا حساسة بشكل عام، والتحديات التشغيلية المحددة المتمثلة في تزاوج أحدها مع صاروخ كروز محفوفة بالمخاطر بشكل خاص، كما يقول الباحث في مخاطر التكنولوجيا كريس سبيدينج، الذي كتب تحليلًا لعام 2023 لصاروخ بوريفيستنيك لمجلس معلومات الأمن الأمريكي البريطاني (BASIC)، وهو مركز أبحاث متخصص في الأمن النووي ومقره المملكة المتحدة. قد تؤدي الأمطار وهبوب الرياح والطيور وغيرها من المفاجآت الجوية أثناء الطيران على ارتفاعات منخفضة إلى تغيير الهواء المتدفق إلى صاروخ كروز، مما يؤدي إلى تدهور المفاعل. وفي عام 2019، أدى انفجار أثناء اختبار مفاعل الصاروخ إلى مقتل سبعة أشخاص على الأقل، وأدى إلى ارتفاع الإشعاع الجوي بالقرب من موقع الاختبار في شمال روسيا.

التحدي الآخر الذي يواجه الاختبار هو أن الصاروخ يجب أن يهبط ومفاعله سليمًا أثناء الاختبار لتجنب وقوع كارثة إشعاعية، وهي قدرة من المرجح أن تزيد أيضًا من الوزن وتضر بالأداء.

يقول سبيدنج: “أظن – إذا أردنا أن نأخذ (الروس) في كلامهم – أنهم تمكنوا من تثبيت تصميم المفاعل، والذي، بالنسبة لي، كان العائق الفني الرئيسي أمام التسليم”.

وفي الوقت الحالي، لا يزال المراقبون في جميع أنحاء العالم ينتظرون أي علامة على وجود عادم مشع محمول جواً من الرحلة التجريبية، والتي قيل إنها أُجريت فوق أرخبيل نوفايا زيمليا النائي في شمال روسيا. وقد تساعد هذه الإشارة الخبراء في تحديد نوع التصميم الذي يستخدمه الصاروخ، إذا كان قد طار بالفعل. ويقول بيرسيس دريل، من جامعة ستانفورد، ورئيس لجنة الأمن الدولي والحد من الأسلحة في الأكاديمية الوطنية الأمريكية للعلوم: “نحن جميعا فضوليون، لكننا لم نسمع الكثير من الحقائق”.

وفي الوقت نفسه، هناك لغز كبير آخر حول بوريفيستنيك، وهو السبب وراء سعي روسيا لهذه التكنولوجيا. في عام 2018، تفاخر بوتين في خطاب ألقاه أمام البرلمان الروسي بأن المدى غير المحدود لصاروخ بوريفيستنيك سيسمح له بالتهرب من الدفاعات الصاروخية والوصول إلى الولايات المتحدة القارية؛ صورت الرسوم المتحركة المصاحبة الصاروخ وهو يضرب فلوريدا بالقرب من منزل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في مارالاغو.

واقترح ترامب إنشاء نظام دفاع صاروخي فضائي يسمى “القبة الذهبية” لهزيمة الصواريخ الباليستية الروسية العابرة للقارات في وقت سابق من هذا العام. لا يزال من غير الواضح ما إذا كان بإمكان القبة الذهبية العمل كما هو مخطط له أو مواجهة قدرة مثل قدرة Burevestnik.

لكن سبيدينج يقول إن القبة الذهبية لن تكون بالضرورة مطلوبة على الإطلاق للتعامل مع بوريفيستنيك. وتعني سرعة الصاروخ التي تقل عن سرعة الصوت أنه بمجرد اكتشافه، فإنه لن يكون أفضل من صواريخ كروز الموجودة في تجنب إسقاطه. وكلما طالت فترة طيرانه، كان من الأسهل العثور عليه والقضاء عليه. ويقول سبيدنج إن هذا من شأنه أن يجعلها عرضة للدفاعات الجوية التقليدية، مما يجعلها سلاحًا محدود الاستخدام لشن هجمات مفاجئة، وهي الهجمات التي من المحتمل أن تؤدي إلى حرب عالمية ثالثة.

ويضيف: “لذلك، لديك الآن لعبة باهظة الثمن للغاية ربما لن تستخدمها، وتكلف الكثير، وإذا استخدمتها، فمن المحتمل أن تخسرها قبل أن تصل إلى هدفها”. “فيما يتعلق بموضوع كون هذا الصاروخ فكرة سيئة، فهو في الحقيقة موجود مع أسوأها”.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.