إن الحدود الأضعف للإشعاع لن تساعد الطاقة النووية

احصل على صورة بالأشعة السينية، وستحصل على جرعة صغيرة من الإشعاع لتصور عظامك وهياكل جسمك لمساعدتك طبيًا. قم بشراء كاشف الدخان، فأنت تدعو مصدرًا صغيرًا للإشعاع، الأمريسيوم 241، إلى منزلك للحفاظ على سلامتك. لكننا لا نتعامل مع هذا الإشعاع بلا مبالاة. ربما حتى الآن.

وتنظم الولايات المتحدة كمية الإشعاع التي يتعرض لها الناس باستخدام ما يسمى النموذج الخطي بلا عتبة، والذي يقول إن كل جرعة إضافية من الإشعاع المؤين، مهما كانت صغيرة، تضيف خطرا صغيرا على الصحة. إنها معادلة بسيطة تصف العلاقة بين الجرعة والمخاطر. لقد قامت على مدى عقود من الزمن بتثبيت حدود الجرعة الإشعاعية لكل من الجمهور والعاملين في مجال الإشعاع. ولكن بحلول 23 فبراير، من المتوقع أن تقوم اللجنة التنظيمية النووية (NRC) بإصلاح لوائحها، ومن المحتمل أن تتخلى عن نموذج المخاطر هذا، بموجب أمر تنفيذي أصدره الرئيس دونالد ترامب في مايو.

لماذا تخفيف هذه الحماية؟ من المفترض أن يحفز إنتاج الطاقة النووية. وتقول الإدارة إن نموذج المخاطر هذا حذر للغاية، مما يؤدي إلى سياسة محافظة مكلفة في تصميم المفاعلات، وتكرار الموظفين، والصرامة في الترخيص. ويعد الأمر التنفيذي بأن رفعه سيؤدي إلى تسريع تراخيص المفاعلات النووية مع خفض تكاليف توفير الطاقة النووية للشبكة.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، فكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

باعتباري مدافعًا عن الطاقة النووية ومسؤولًا سابقًا في وزارة الطاقة، أريد أن أرى المزيد من الطاقة النووية على الشبكة قريبًا. لكن تخفيف إجراءات الحماية للنموذج الخطي بلا عتبة (LNT) غير مدعوم من خلال الأبحاث الحالية. ويحذر بعض الخبراء من أن الاسترخاء يمكن أن يعرض النساء والأطفال بشكل خاص لخطر أكبر للضرر الناجم عن الإشعاع.

يعتمد نموذج LNT على فكرة أن التعرض لأي كمية من الإشعاع يزيد بشكل متناسب من المخاطر الصحية، بما في ذلك خطر الإصابة بالسرطان. من البيانات المتعلقة بالتعرض للإشعاع العالي، يستنتج العلماء أو يتنبأون بما قد يحدث إذا تعرض الناس لمستويات أقل من الإشعاع. ومع ذلك، عند تناول جرعات منخفضة، يصبح من الصعب التمييز بين الآثار الصحية للإشعاع وبين العوامل البيئية ونمط الحياة الأخرى التي يمكن أن تؤثر على الصحة. إن عدم اليقين هذا هو السبب وراء اعتماد الهيئات التنظيمية على نهج حذر مثل نموذج LNT، وأيضا السبب الذي يجعل بعض الناس يشككون في استخدامه.

فالناس على استعداد لقبول المخاطر الإشعاعية الكامنة في الطب والصناعة والطاقة لأنهم يثقون في أن المعايير قد تم وضعها من قبل خبراء موثوقين يعتمدون على الأدلة الذين يخطئون في جانب الحذر وحماية صحة الإنسان. ومن شأن إضعاف القواعد التنظيمية من دون أدلة جديدة أن يفعل العكس. في المرة الأخيرة التي طرحت فيها مسألة رفع الحد الأقصى للجرعة العامة، قال المجلس النرويجي للاجئين: لا، ولم تكن هناك أدلة كافية. ويتعين علينا أن نحث مفوضي المجلس النرويجي للاجئين الحاليين على المطالبة بالأدلة وتفضيل العلم على الأجندات السياسية.

تتفق العديد من المنظمات الدولية للوقاية من الإشعاع على أن هذا النموذج متحفظ. معايير الوكالة الدولية للطاقة الذرية، وتوصيات اللجنة الدولية للوقاية من الإشعاع، والتعليق الرسمي من المجلس الوطني للوقاية من الإشعاع وقياساته، ومراجعة أجراها المعهد الفرنسي للحماية الإشعاعية والسلامة النووية، والعديد من الأبحاث الحديثة، تعترف بأن الأدلة غير مؤكدة عند الجرعات المنخفضة.

هناك حاجة إلى المزيد من البيانات، وهذا ما تقوله تلك المنظمات والأكاديميات الوطنية الأمريكية للعلوم والهندسة والطب. تم اقتراح نماذج أخرى للتعرض لجرعات منخفضة، لكن الأبحاث الإضافية فقط هي التي يمكنها اختبارها. وحتى ذلك الحين، يظل LNT، على الرغم من كونه محافظًا، هو الأساس الأكثر دفاعًا للحماية.

ولملء الفجوات في فهم مخاطر الإشعاع عبر مجموعة من الجرعات، نحتاج إلى دراسات بيولوجية ووبائية جيدة التصميم لأعداد كبيرة من الناس. يتطلب القلق المتزايد بشأن الفئات السكانية الضعيفة اهتمامًا خاصًا بآثار الجرعات المنخفضة عبر الأعمار والجنس والتعرض سواء في المنزل أو في العمل. ويتعين على الولايات المتحدة أيضاً أن تعطي الأولوية للتنسيق مع الدول الأخرى المنخرطة بالفعل في هذا العمل.

وهذا سوف يتطلب التمويل والصبر. في عام 2022، قدرت الأكاديميات الوطنية أن البنية التحتية والجهود البحثية المناسبة يمكن أن تكلف 100 مليون دولار سنويًا لمدة 15 عامًا.

لغة الأمر التنفيذي الصادر في شهر مايو، بالإضافة إلى أمر سابق يتطلبإن أي تغييرات تنظيمية تتماشى مع سياسات الرئيس ترامب، تتطلب فعليًا أن تكون عملية صنع القرار في المجلس النرويجي للاجئين سياسية وليست علمية. وفي تأكيداتهم في مجلس الشيوخ، وعد المفوضون الجدد، الرئيس هو نيه والمفوض دوجلاس ويفر، باتخاذ قرارات مبنية على المعرفة والمخاطر. بين عامي 2015 و2021، عندما أعاد المجلس النرويجي للاجئين تقييم نموذج LNT وأعاد تأكيده بشكل منهجي، كانت العملية علنية وقائمة على الأدلة ومتجذرة في الإجماع الدولي. وهذه المرة، كانت التعليقات العامة متناثرة ومتسرعة، دون أي إشارة إلى التنسيق الدولي أو بناء الإجماع.

يحتاج المفوضون إلى بيانات أفضل قبل أن يتصرفوا. وأي شيء أقل من ذلك من شأنه أن يخالف الوعود التي بذلها نيه وويفر ويقوض الدعم الشعبي للمفاعلات النووية الجديدة.

إلى أين يجب أن تتجه الولايات المتحدة من هنا؟

يجب أن نرفض التغييرات في نموذج المخاطر الحالي حتى نحصل على بيانات جديدة. يجب علينا تمويل العديد من الباحثين الراغبين في القيام بهذا العمل، ويجب أن نأخذ في الاعتبار ما تقوله الأبحاث الدولية. علاوة على ذلك، فإن فكرة قبول الجمهور بخنوع لمعايير الإشعاع الأضعف دون تفسير تبدو فكرة متهورة.

ولن يتسنى لنا إعادة تقييم حدود الإشعاع دون تدخل سياسي وأن يكون لدينا المنتدى العام اللازم لضمان الشفافية إلا من خلال البيانات الجديدة. يمكن للعلماء وخبراء الطب وصانعي السياسات والإداريين، إلى جانب المواطنين المهتمين بالصحة العامة والطاقة النووية، تعزيز ثقة الجمهور في الطاقة النووية من خلال التأثير على هذا القرار بأحدث المعلومات وأكثرها دقة. يجب أن تكون عملية اتخاذ القرارات التنظيمية العلمية مدروسة وشاملة وقائمة على الأدلة.

ببساطة لا يوجد خيار أخلاقي آخر.

هذه مقالة رأي وتحليل، والآراء التي عبر عنها المؤلف أو المؤلفون ليست بالضرورة آراءهم العلمية الأمريكية.