إعادة ترشيح رئيس ناسا جاريد إسحاقمان لرئاسة الوكالة

مرشح مدير ناسا سيغير مستقبل استكشاف الفضاء

بقلم دان فيرجانو حرره لي بيلينغز

في أحدث منعطف في المعركة حول مستقبل وكالة ناسا، رشح الرئيس دونالد ترامب يوم الثلاثاء رجل الأعمال الملياردير ورائد الفضاء الخاص جاريد إسحاقمان ليصبح المدير التالي للوكالة.

وكان ترامب قد رشح إسحاقمان لأول مرة العام الماضي. وفي شهر مايو/أيار الماضي، سحب فجأة ترشيحه واشتكى من تبرعات حملة إيزكمان السابقة للسياسيين الديمقراطيين. ويرتبط إسحاقمان، البالغ من العمر الآن 42 عامًا، ارتباطًا وثيقًا بإيلون ماسك من شركة SpaceX، وقد طار إلى الفضاء مرتين عبر الشركة، بما في ذلك في مهمة عام 2024 التي حققت أول رحلة تجارية في الفضاء على الإطلاق. كان ماسك وترامب على خلاف عندما سحب الرئيس ترشيح إسحاقمان، لكن يبدو أن هذه العلاقة السياسية الآن في تحسن.

وكتب ترامب في إعلانه عن إعادة الترشيح على منصة “تروث سوشال” الخاصة به: “إن شغف جاريد بالفضاء، وخبرة رائد الفضاء وتفانيه في دفع حدود الاستكشاف، وكشف أسرار الكون، وتعزيز اقتصاد الفضاء الجديد، تجعله مناسبًا بشكل مثالي”. آيزاكمان، الذي بذل قصارى جهده لتجنب أي تلميح علني للصراع مع ترامب بعد سحب الترشيح في مايو، شكره ومجتمع الفضاء في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي ردًا على إعادة الترشيح.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

جاء هذا الإعلان وسط تقارير إخبارية حديثة تفيد بأن وزير النقل شون دافي، القائم بأعمال مدير وكالة ناسا، كان يناور لنقل وكالة الفضاء إلى وزارة النقل التابعة له والبقاء رئيسًا لها. نشرت صحيفة بوليتيكو يوم الاثنين مذكرة بعنوان “مشروع أثينا” مؤلفة من 62 صفحة تلخص رؤية إيزكمان لناسا، والتي يُزعم أنه تم مشاركتها مع مسؤول كبير في الإدارة لم يكشف عنه هذا الصيف. دعت تلك الوثيقة إلى إعادة تنظيم مراكز ناسا بشكل جذري في جميع أنحاء البلاد، والاستعانة بمصادر خارجية لبعض الجهود العلمية لوكالة الفضاء وإلغاء صاروخ نظام الإطلاق الفضائي الضخم (SLS) بعد مهمة أرتميس الثالثة إلى القمر. وأوصت المذكرة أيضًا بأن تتبع وكالة ناسا برنامجًا طموحًا لتطوير صواريخ تعمل بالطاقة النووية لرحلات بشرية مستقبلية إلى المريخ، بالإضافة إلى إقامة المزيد من الشراكات بين القطاعين العام والخاص لإطلاق المزيد من المهام العلمية بين الكواكب منخفضة التكلفة.

وفي رد مطول، رد إسحاقمان على المنتقدين الذين صوروا دعوة المذكرة إلى “العلم كخدمة” على أنها إعفاء ناسا من مسؤوليات مراقبة الأرض المنصوص عليها في ميثاقها. وقال إنه بدلاً من ذلك، وضعت المذكرة مجرد خطة لتعزيز دراسات الأرض التي تجريها وكالة ناسا باستخدام ثروة بيانات الاستشعار عن بعد المتاحة من شركات الأقمار الصناعية التجارية. وقال إنه متمسك بالمذكرة، التي وصفها بأنها وثيقة متطورة تحدد خطط الإصلاح للوكالة، والتي كانت تخضع منذ فترة طويلة لتقارير مكتب المحاسبة الحكومية الحرجة.

يقول كيث كاوينج، محلل الفضاء والموظف السابق في وكالة ناسا، والذي يدير موقع ناسا ووتش: “أعتقد أن إسحاقمان قد عبر عن الأمر بشكل أفضل عندما قال إنه وقع في فخ جدال سياسي لشخص آخر”. يقول كاوينج إن الكونجرس وصناعة الفضاء ظلوا مهتمين بترشيح آيزاكمان خلال الصيف، مما أبقى فرصه قائمة. ويضيف كوينج: “الأهم من ذلك أنه لم يكن خاسرًا مؤلمًا، وشكر الجميع على هذه الفرصة ثم عاد إلى ما كان يفعله”.

تشير لوري جارفر، نائبة مدير وكالة ناسا السابقة في عهد إدارة أوباما، والتي قامت بمراجعة وثيقة مشروع أثينا، إلى أنه على الرغم من أنها توفر وفرة من “المواد الخام” لمعارضي إيزكمان السياسيين المحتملين، إلا أنها مع ذلك “تشبه إلى حد كبير ما كان لدينا في خطتنا الانتقالية” لإدارة ترامب القادمة في عام 2016.

وتقول: “هل سيؤدي ذلك إلى كسر أوعية الأرز الخاصة بالمقاولين الكبار الذين يحصلون حاليًا على الكثير من المال (من وكالة ناسا) والذين ربما لا يقدمون الخدمات بكفاءة قدر استطاعتهم؟ بالتأكيد”. “هل سيسمح الكونجرس بذلك؟ لا أعرف. في الوقت الحالي، يبدو أن الكونجرس يسمح بكل ما يريده الرئيس – باستثناء قطع برامج ناسا الكبيرة”.

يقول جارفر إن الشاغل الأساسي لزعيم ناسا القادم، بغض النظر عمن سيكون، هو أنهم سيعملون بناءً على طلب ترامب. وتقول: “هذا الرئيس لا يريد أن تجري وكالة ناسا أي أبحاث حول تغير المناخ، وهذا يعني أن جاريد أو أي شخص آخر سيضطر إلى قبول ذلك”. “وهذه مشكلة لأن هذا النوع من الأبحاث مدرج في ميثاق ناسا، وهو بالتأكيد شيء تلعب فيه الوكالة دورًا حاسمًا.”

وتأتي إعادة الترشيح وسط إجازات حكومية وتخفيضات واسعة النطاق في مراكز ناسا، بما في ذلك جولات متعددة من تسريح العمال في مختبر الدفع النفاث التابع للوكالة في كاليفورنيا وتقارير عن إغلاق المختبرات والمباني في مركز جودارد لرحلات الفضاء في ماريلاند. (لم يستجب ممثلو ناسا لطلب التعليق على شرعية عمليات الإغلاق هذه من العلمية الأمريكية.) لقد تخلفت وكالة ناسا عن السباق القمري المعلن ذاتيًا مع الصين، مما دفع الوكالة مؤخرًا إلى طلب مقترحات بديلة للهبوط على سطح القمر من SpaceX وBlue Origin ومقاولي الفضاء الآخرين.

ويقول بعض المسؤولين السابقين في وكالة الفضاء سرًا إن إسحاقمان يبدو اختيارًا جيدًا لناسا بقدر ما يمكن أن تقدمه إدارة ترامب. وفي حين وصف أجزاء من استراتيجية أثينا التي وضعها إسحاقمان بأنها ساذجة أو من غير المرجح أن تنجو من الاتصال بصناعة الفضاء، إلا أن أحد المسؤولين السابقين في وكالة ناسا يشير إلى أن “الناس يحبون أنه لديه استراتيجية.” في المقابل، لم يكن هناك نقص في الانتقادات الموجهة إلى دافي خلال فترة ولايته القصيرة، حيث ذهب ” ماسك ” إلى حد التشكيك علنًا في ذكاء الرئيس المؤقت لناسا.

لا يزال يتعين على إسحاقمان أن يواجه تأكيدًا من مجلس الشيوخ الأمريكي، حيث قاوم أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون المؤثرون، مثل تيد كروز من تكساس، الدعوات لقتل صاروخ SLS أو قد يشككون في صلاته بشركتي SpaceX و Musk. في عام 1999، حصل إسحاقمان على معظم ثروته من تأسيس شركة لمعالجة المدفوعات في نقاط البيع تُعرف الآن باسم Shift4، والتي تخدم الفنادق والمنتجعات والمطاعم وغيرها من الشركات الترفيهية. استثمرت شركة Shift4 مبلغ 27.5 مليون دولار في SpaceX في عام 2021، وأنفق Isaacman مبالغ لم يكشف عنها (على الأرجح مئات الملايين من الدولارات) على رحلاته الفضائية مع الشركة الأخيرة. بعد ترشيحه الأولي، استقال إسحاقمان من منصب الرئيس التنفيذي لشركة Shift4 وأصبح رئيسها التنفيذي، وقال إنه بصفته مدير وكالة ناسا، فإنه سوف يعفي نفسه من أي قرارات لوكالة الفضاء تتعلق بسبيس إكس.

يقول جارفر: “أعتقد أن مجيئ جاريد يمكن أن يحدث تحولًا حقيقيًا، وأنا أؤيد ذلك”. “ولكن بالنسبة لأولئك الذين لا يريدون هذا التحول، سيكون الأمر صعبًا حقًا. ليس هناك شك في أنه مع إعادة ترشيحه، فإن النضال من أجل مستقبل ناسا قد بدأ الآن”.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.