قبل سبعة وخمسين عامًا، انطلق ثلاثة رواد فضاء أمريكيين في واحدة من أكثر الرحلات جرأة وإلهامًا في تاريخ البشرية.
في أواخر ديسمبر 1968، رائد فضاء ناسا فرانك بورمان، جيمس لوفيل، وانطلق ويليام أندرس إلى القمر على متنه أبولو 8ليصبحوا أول البشر الذين يتحررون من جاذبية الأرض ويسافرون إلى عالم آخر.
في قرار جريء، مذهل في بساطته وجرأته، اختارت ناسا “المراهنة على المزرعة” لإضعاف الطموحات القمرية السوفيتية في سباق الفضاء نحو القمر. لا تزال تتعافى من آثار عام 1967 المدمرة حريق منصة إطلاق أبولو 1 التي أودت بحياة ثلاثة رواد فضاء (بما في ذلك رائد الفضاء عطارد جوس جريسوم)، تخلت وكالة الفضاء عن نهجها الدقيق والمنهجي في المهام المدارية أبولو إيرث المتزايدة التعقيد وألقت “تمرير السلام عليك يا مريم”.
السلام عليك يا مريم إلى القمر
في عيد الميلاد عام 1968، أطلقت الولايات المتحدة مركبة أبولو 8 للدوران حول القمر في أول رحلة مأهولة للمركبة الفضائية. زحل الخامس – أقوى صاروخ تم بناؤه على الإطلاق – في مركبة فضائية صغيرة تعمل بمحرك واحد كان عليه أن يعمل تمامًا.
لقد كان رائعا. استغرق الأمر الشجاعة. وكان الأمر محفوفًا بالمخاطر بشكل غير عادي.
ولم يكن لأي مهمة فضائية قبل أو منذ ذلك الحين مثل هذا الهدف الواضح وغير المعقد. بعد ساعتين ونصف من الإطلاق، جاءت كلمات لم يتم التحدث بها من قبل خلال مهمة فضائية: “أبولو 8، أنت في طريقك إلى TLI” (إدخال عبر القمر). لقد كانوا “يذهبون” للقمر.
المؤرخ دواين أ. داي، الذي كتب على نطاق واسع عن تاريخ الفضاء وبرامج الاستخبارات في الحرب الباردة، يضع قرار ناسا في منظوره الصحيح.
“فرانك بورمان قال تقرير لوكالة المخابرات المركزية (يزعم أن الاتحاد السوفيتي كان يخطط لتحليق مأهول على سطح القمر بحلول نهاية العام) أدى إلى مهمة أبولو 8 للدوران حول القمر. قال داي: “لكن لم أجد أي شيء يثبت ذلك. ما هو واضح هو أن الوحدة القمرية لم تكن جاهزة، وأن ناسا لم تكن تنوي الاحتفاظ بأبولو 8 على الأرض”. في السباق على القمر، قامت وكالة ناسا بالضغط على دواسة الوقود على الأرض، ولم يكن يهم إذا كان الاتحاد السوفييتي يتفوق عليهم في مرآة الرؤية الخلفية، فلن يبطئوا من سرعتهم.”
بعد رحلة استغرقت ثلاثة أيام، أطلق بورمان ولوفيل وأندرس محرك نظام الدفع الفردي لمركبة أبولو 8 لإبطاء مركبتهم الفضائية عند اقترابها من القمر، مما سمح للجاذبية القمرية بالتقاطهم إلى المدار.
ومن على ارتفاع 60 ميلاً فقط فوق السطح، أصبح رواد الفضاء أول بشر يحدقون في جبال القمر الصارخة والسهول المليئة بالفوهات. ثم جاءت لحظة لم يتوقعها أحد: رخام الأرض الأزرق يرتفع فوق الأفق القمري. في صورة واحدة – الأيقونية الآن “شروق الأرض“- رأت البشرية نفسها على بعد ربع مليون ميل، هشة ووحيدة في الظلام.
عشية عيد الميلاد، وجّه الطاقم كاميرته التلفزيونية ذات اللونين الأبيض والأسود نحو سطح القمر، وأذاع صورًا مشوشة للحفر والبحار القديمة التي تنجرف بصمت إلى الأسفل. بينما أوقفت العائلات في جميع أنحاء العالم احتفالاتها بالأعياد، بدأ رواد الفضاء بشكل غير متوقع في القراءة من سفر التكوين: “في البدء خلق الله السماء والأرض…”
أدى اندماج الكتب المقدسة القديمة وروح الموسم وجمال القمر الصارخ إلى تحويل البث التلفزيوني إلى لحظة لا تمحى. بالنسبة للكثيرين، ستُذكر ليلة عيد الميلاد عام 1968 إلى الأبد على أنها “عيد الميلاد القمري“.
مع اقتراب العام الجديد، عاد طاقم أبولو 8 الشجاع بأمان إلى الأرض، وتم الترحيب بمهمتهم باعتبارها إنجازًا ملهمًا وغير عادي. أوقفت مجلة تايم مطابعها لتسمية بورمان ولوفيل وأندرس “رجال العام”. وقد عبرت برقية لرواد الفضاء عن الحالة المزاجية بإيجاز: “لقد أنقذتم عام 1968”.
أندرو تشيكين، مؤلف كتاب “رجل على القمر: رحلات رواد فضاء أبولو“، انعكس لاحقًا في عصر أبولو.
“كيف يمكن أن يكون أكثر شيء مستقبلي فعله البشر على الإطلاق في الماضي؟ في سرد عصر الفضاء، يعد أبولو فصلًا يبدو خارج التسلسل بشكل صارخ.”
أرتميس 2 إلى القمر
اليوم، تقف ناسا على حافة فصل قمري جديد. أرتميس 2 – أول مهمة مأهولة لبرنامج أرتميس – من المقرر إطلاقها في أوائل عام 2026. ستحمل الرحلة التي تستغرق 10 أيام رواد فضاء حول القمر لاختبار المركبة الفضائية أوريون و نظام إطلاق الفضاء صاروخ في الفضاء السحيق.
سيصبح رواد فضاء ناسا ريد وايزمان، وفيكتور جلوفر، وكريستينا كوخ، إلى جانب رائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن، أول بشر يغامرون بالذهاب إلى محيط القمر منذ عام 1972 على متن مسبارهم الفضائي. المركبة الفضائية أوريون“””””””””””””””””””””””””””””””نزاهة“.
غلين إي. سوانسون، كبير المؤرخين السابق في مركز جونسون للفضاء ومؤلف الكتاب الذي نُشر للتو “المؤسسة الملهمة: كيف ساعدت ناسا ومؤسسة سميثسونيان ومجتمع الفضاء الجوي في إطلاق ستار تريك“يرسم تشابهًا مباشرًا بين أبولو 8 وتحديات اليوم.
“كان أبولو 8 يدور حول مغادرة الأرض و أبولو 11 وقال سوانسون: “كان الأمر يتعلق بالوصول إلى القمر. وعندما ننظر من وجهة نظر زمنية، والآن بعد مرور أكثر من نصف قرن على وقوع هذين الحدثين، يمكن للمرء أن يتوقف ويتساءل ما هو الأمر الأكثر أهمية؟”
يستحضر سوانسون العبارة التي تتكرر كثيرًا “إذا تمكنا من إنزال رجل على القمر فيمكننا …” ماذا يمكننا أن نفعل الآن كأمة غير الجلوس ومشاهدة الآخرين، مثل الصين، نعود إلى حيث كنا من قبل ولكن لا يمكننا الآن العودة على الفور حتى لو حاولنا؟”
وقال سوانسون: “كانت مهمة أبولو هي السياسة في أفضل حالاتها، ونتيجة لذلك، نجحت وكالة ناسا وعانت بسببها”. “لقد نجحت في حدثها المميز – الإنجاز المذهل والجريء من الناحية التكنولوجية للهبوط على سطح القمر. لكنها دفعت ثمناً باهظاً للغاية لهذا العمل الفذ، خاصة عندما يتعلق الأمر بصياغة خطط مستدامة طويلة المدى لرحلات الفضاء البشرية.”
يضرب داي ملاحظة مماثلة عند مقارنة أبولو 8 بأرتميس 2.
وأضاف: “التاريخ ليس له صدى، لكنه في بعض الأحيان يتناغم”. “زعم بعض المؤرخين أن أبولو 8 كانت النهاية الحقيقية للسباق على القمر. ولكن هذا فقط لأن الاتحاد السوفيتي لم يكن لديه فرصة لهبوط رائد فضاء على سطح القمر قبل أبولو 11.”
“اليوم، لدينا وضع مماثل ولكن مختلف – يمكن لناسا أن ترسل البشر حول القمر مرة أخرى، ولكن لا يزال بإمكان الصين التفوق أرتميس 3 للهبوط على القمر. هل هذا مهم حقا؟ ويمكن أن يرمز إلى الهيمنة الصينية في مجال التكنولوجيا. لكن لدينا العديد من المقاييس المختلفة للتفوق التكنولوجي مقارنة بالستينيات، لذا فمن غير الواضح أن التأثير سيكون كبيرًا مثل السباق الأول إلى القمر”.
عودة ناسا الكبيرة؟
سريعًا إلى عام 2025، هناك القضايا الخطيرة التي تؤثر على ناسا. وبينما اقترحت الإدارة الحالية خفض ميزانيتها، كانت الوكالة تفتقر إلى مدير متفرغ لمدة 11 شهرًا من قبل تأكيد جاريد إسحاقمان في 17 ديسمبر. إن الروح المعنوية بين القوى العاملة لديها في حالة انحسار منخفضة؛ لقد تم منح إجازة للعديد من الموظفين ذوي المهارات العالية والقيمة أو تم تركهم ببساطة. وحذرت مجموعة محترمة من رواد الفضاء السابقين من أن مثل هذه التخفيضات قد تعرض سلامة الطاقم لخطر أكبر. تثير هذه العوامل مجتمعة شبح الشكل الذي سيبدو عليه مستقبل ناسا.
ومع ذلك، تقدم رحلة أبولو 8 تذكيرًا بأن القيادة في الفضاء لا يتم تحديدها فقط بمن يصل أولاً، بل بمن يجرؤ على المضي قدمًا عندما تكون النتيجة غير مؤكدة. في عام 1968، حمل ثلاثة رواد فضاء عالمًا منقسمًا إلى القمر، وبذلك ساعدوا كوكبًا مرهقًا على إعادة اكتشاف إحساسه بالإمكانية. بينما تستعد أرتميس 2 للانطلاق في رحلة “من الأرض إلى القمر”، فإن السؤال ليس ما إذا كان من الممكن تكرار التاريخ ولكن ما إذا كان من الممكن استدعاء شجاعتها الهادئة مرة أخرى.
التعليقات