مع حلول الليل في أمسيات شهر أكتوبر، ألق نظرة سريعة على الأفق الجنوبي الشرقي. إذا كان هناك نجم واحد يعمل على الإعلان عن وصول الخريف مع بدء أوراق الشجر في الدوران، فلا شك أن هذا اللقب يجب أن يذهب إلى ألمع نجم ضمن نمط نجمي خافت وغامض.
هذا النمط النجمي هو الحوت النمساوي السمكة الجنوبية، التي تتواجد في شرق وجنوب الأبراج الفلكية الجدي عنزة البحر و برج الدلو حامل الماء. إنها شخصية على شكل حرف V مكونة من خمس نجوم؛ النجوم الخافتة التي لا يمكن رؤيتها في معظم الحالات من خطوط العرض الوسطى الشمالية، لأنها حتى عندما تكون في أعلى مستوياتها فوق الأفق الجنوبي، فإنها لا تزال منخفضة جدًا بحيث لا يمكنها اختراق الضباب الأرضي.
عمليا في حد ذاته
ابحث عن منخفض هذا الأسبوع باتجاه الجنوب في حوالي الساعة 9:30 مساءً بالتوقيت المحلي. إذا كنت بحاجة إلى مساعدة في تحديد موقعه، فكر في استخدام تطبيق علم الفلك للهواتف الذكية.
يلمع هذا النجم باللون الأبيض المزرق بقوة +1.2، وهو قريب نسبيًا على بعد 25 سنة ضوئية فقط. إنها تقريبًا ضعف حجم شمسنا وحوالي 16 مرة مضيئة. يعد فم السمكة الكبيرة أيضًا جزءًا من نظام نجمي متعدد، مع نجمين مرافقين آخرين خافتين.
حوالي درجتين من القوس (0.03 درجة) جنوبًا منه، يوجد نجم قزم بقوة 6.5 يبدو أنه يشترك في حركة فم الحوت عبر الفضاء. إنهما بعيدان عن بعضهما البعض بحيث يصعب وصفهما بالنظام الثنائي. ربما هذين النجمين هما كل ما تبقى من كتلة تبددت منذ فترة طويلة.
ولكن على الرغم من أنه ليس نجمًا شديد السطوع، إلا أنه تمكن من التميز لأنه النجم الساطع الوحيد الذي يهيمن على منطقة باهتة إلى حد كبير من السماء المحيطة به. وبالتالي، يمكن رؤيتها والتعرف عليها بسهولة وهي ذات أهمية وقيمة كبيرة للملاحين.
على هذا النحو، غالبًا ما يُشار إلى فم السمكة الكبيرة باسم “المنعزل”، وذلك في المقام الأول لأنها تقع في مثل هذه المنطقة الفارغة من سماء الخريف الجنوبية. بالنسبة لأولئك الذين يعيشون عند خطوط العرض الوسطى الشمالية مثل نيويورك وشيكاغو ودنفر، فهو أقصى جنوب النجوم المرئية من الدرجة الأولى. ويشير كاتب العلوم الشعبية الشهير فريد شاف إلى أن هذا النجم “يقف كمنارة وحيدة بالقرب من شاطئ البحر السماوي العظيم من الأبراج المائية”.
كتبت مارثا إيفانز مارتن دليلاً شعبيًا للسماء ليلاً في عام 1907 (تمت مراجعته عدة مرات منذ ذلك الحين) يسمى “النجوم الصديقة.” كتبت عن Fomalhaut: “إن وحدة هذا النجم تضيف إلى العلامات الكئيبة لاقتراب الخريف، وتمنح المرء أحيانًا لمسة من الكآبة.”
الأرستقراطية النجمية
قبل خمسة آلاف سنة في بلاد فارس، كان هناك أربعة نجوم يحكم كل منها ربعه الخاص من السماء. لقد تم اعتبارهم “النجوم الملكية” الذين حظوا بامتياز كونهم من بين حراس السماء، وكان Fomalhaut واحدًا من الأربعة المختارين. الثلاثة الآخرون هم الديبران في برج الثور. Regulus في ليو. وعنتاريس في برج العقرب.
ارسم خطًا بين النجمين اللامعين على الجانب الأيمن من ساحة بيجاسوس الكبرى (شيت وماركاب) وقم بتمديد هذا الخط للأسفل ما يقرب من أربعة أضعاف المسافة بين هذين النجمين سيوصلك إلى فم الحوت.
موطن لكوكب… أم مذنبات؟
ومن المثير للاهتمام أنه في نوفمبر 2008 استخدم علماء الفلك تلسكوب هابل الفضائي أعلنوا أنهم اكتشفوا على ما يبدو كوكبًا خارج المجموعة الشمسية يدور حول فم السمكة الكبيرة، ويمتلك ما يقرب من ثلاثة أضعاف كتلة كوكب المشتري. ومع ذلك، فإن التحليلات الأحدث للملاحظات الحالية والجديدة باستخدام تلسكوب سبيتزر الفضائي تشير هذه النتائج إلى أن الكوكب المفترض قد لا يكون في الواقع أكثر من مجرد عقدة من المواد داخل قرص دوار متوسع – ربما حزام من المذنبات – يتكون من الغاز والغبار، ويطوق فم السمكة الكبيرة.
ادعاء سمكة صغيرة بالشهرة
العديد من أطالس النجوم المجازية القديمة من القرنين السابع عشر والثامن عشر تصور السمكة الجنوبية على أنها سمكة طويلة نحيفة ذات فم مفتوح وعادة ما تظهر وهي تشرب الماء الذي يُسكب من جرة الدلو الكبيرة؛ لا يوجد إنجاز متوسط لمثل هذا المخلوق الصغير.
يبدو أن هذا هو ما يجعل فم السمكة الكبيرة مميزًا للغاية؛ انها حصلت على شخصية كبيرة لمثل هذه الزريعة الصغيرة.
يعمل جو راو كمدرس ومحاضر ضيف في جامعة نيويورك هايدن القبة السماوية. يكتب عن علم الفلك ل مجلة التاريخ الطبيعي, السماء والتلسكوب وغيرها من المنشورات.
التعليقات