يسارع مسؤولو الصحة في المملكة المتحدة إلى احتواء تفشي قاتل لشكل من أشكال التهاب السحايا البكتيري يسمى التهاب السحايا بالمكورات السحائية، ويطلقون حملة ضخمة للمضادات الحيوية والتطعيم لآلاف الأشخاص المصابين، وكثير منهم من الطلاب.
وتم اكتشاف العدوى المعدية لأول مرة بين الشباب في جامعة كينت في إنجلترا. ومنذ ذلك الحين، انتشر المرض بسرعة إلى طلاب آخرين وأشخاص آخرين في المنطقة: اعتبارًا من 19 مارس، اتصلت السلطات الصحية بآلاف الأشخاص بسبب تعرضهم المحتمل للمرض، وكان ما لا يقل عن 29 شخصًا مصابين بالعدوى المؤكدة أو المشتبه فيها، وتوفي اثنان، وفقًا لوكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة.
إن علاج الأشخاص المعرضين للمضادات الحيوية قبل ظهور الأعراض يمكن أن يساعد بسرعة في القضاء على تفشي التهاب السحايا الجرثومي. لكن الخبراء يقولون إن التطعيم الروتيني ضد التهاب السحايا للمجموعات المعرضة للخطر، بما في ذلك الشباب الذين يتجمعون في أماكن مثل الحرم الجامعي، هو المفتاح لمنع مثل هذا الانتقال الخطير في المقام الأول.
حول دعم الصحافة العلمية
إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.
يقول ويليام شافنر، طبيب الأمراض المعدية في المركز الطبي بجامعة فاندربيلت: “إن هذا التفشي حدث غير عادي للغاية”. في السياق، كان لدى المملكة المتحدة 378 حالة مؤكدة من العدوى التي تسبب التهاب السحايا بالمكورات السحائية في الفترة من يوليو 2024 حتى يونيو 2025؛ أبلغت الولايات المتحدة عن 503 حالات مؤكدة ومحتملة في عام 2024. ويقول: “من المثير للإعجاب للغاية أن برامج التطعيم الشاملة لدينا في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة قد قللت من حدوث هذا المرض المخيف للغاية بين سكاننا بشكل كبير للغاية”.
ومع ذلك، أصبحت اللقاحات المصممة للحد من هذا الشكل من التهاب السحايا البكتيري موضع شك في الولايات المتحدة مؤخرا من قبل إدارة ترامب. في يناير/كانون الثاني، تراجعت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها عن توصية بأن يحصل جميع الأطفال على دورة لقاح ضد التهاب السحايا كجزء من لقاحاتهم الروتينية في مرحلة الطفولة. ومع ذلك، فإن حكمًا صدر مؤخرًا عن محكمة محلية أمريكية قد منع هذا القرار مؤقتًا. ولم تستجب وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، التي تشرف على مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها، على الفور العلمية الأمريكيةأسئلة بخصوص الوضع الحالي لتوصيات اللقاحات لالتهاب السحايا.
العلمية الأمريكية تحدثت مع خبراء الأمراض المعدية حول مخاطر التهاب السحايا الجرثومي وكيف يمكن أن يساعد التطعيم في الحماية من المرض وتفشيه.
ما هو التهاب السحايا الجرثومي؟
التهاب السحايا هو التهاب الأغشية التي تسمى السحايا والتي تحيط بالدماغ والحبل الشوكي. يمكن أن يكون سببها البكتيريا والفطريات والفيروسات وأمراض المناعة الذاتية، كما يوضح نيكولاس فان سيكلز، المدير الطبي لبرنامج الوقاية من العدوى ومكافحتها في جامعة كنتاكي للرعاية الصحية.
ويقول: «في حالة تفشي المرض، ما نتحدث عنه عادة هو التهاب السحايا الجرثومي». “كثيرًا ما تسمع عن ذلك في مواقف مثل ما يحدث في إنجلترا، حيث يكون لديك حرم جامعي وغالبًا ما يظهر الأفراد الأصحاء جدًا في حالة مرضية شديدة خلال فترة قصيرة من الزمن، ويموت بعضهم.”
عادة ما يحدث التهاب السحايا الجرثومي بسبب مرض المكورات السحائية، وهو عدوى بالبكتيريا النيسرية السحائيةوالتي يمكن أن تنتقل عن طريق الرذاذ المتطاير والاتصال الشخصي الوثيق. وهو شديد العدوى في الأماكن المغلقة مثل مساكن الطلبة الجامعيين أو الأسرّة العسكرية أو مراكز الاحتجاز. يمكن أن تشمل الأعراض الأولية الحمى والصداع والتنفس السريع والقشعريرة. قد يصاب الأشخاص المصابون أيضًا بطفح جلدي أحمر أو أرجواني لا يختفي تحت الضغط. يمكن أن يتطور المرض بسرعة كبيرة، وينتشر إلى السائل الشوكي الدماغي وإلى الدماغ. يقول شافنر: “يمكن للمريض أن يشعر بالنعاس وحتى بالهذيان ثم يدخل في غيبوبة”.
يمكن للبكتيريا أيضًا أن تتسلل إلى مجرى الدم، مما يؤدي إلى التهاب الأوعية الدموية، مما قد يترك ضررًا دائمًا حتى لدى الأشخاص الذين يتعافون من العدوى الأولية.
يقول شافنر: “حتى لو تم علاج العدوى بشكل جيد، فهناك الكثير من الالتهابات التي قد تؤدي إلى إعاقات طويلة الأمد نتيجة لذلك”. “يعاني بعض الأشخاص من صعوبات في السمع. وفي بعض الأحيان تصاب بالغرغرينا، ويصبح من الضروري إجراء عمليات البتر.”
كيف يتم علاج التهاب السحايا الجرثومي أو الوقاية منه؟
يقول شافنر إن المضادات الحيوية يمكن أن تعالج التهاب السحايا الجرثومي، وتكون أكثر فعالية عند تناولها في وقت مبكر جدًا من الإصابة بالعدوى. في الوقت الحالي، يقوم مسؤولو الصحة في المملكة المتحدة بإعطاء آلاف الجرعات من المضادات الحيوية – وهو إجراء تدخلي من الخط الأول – للطلاب الذين تعرضوا للمرض أو المعرضين لخطر كبير للإصابة بالمرض. يقول شافنر: “من شأن ذلك أن يضع نهاية لهذا التفشي”. ويضيف أن اللقاحات أساسية لتقليل مخاطر تفشي هذه الأمراض في المستقبل.
يتوفر نوعان مختلفان من لقاحات المكورات السحائية في كل من المملكة المتحدة والولايات المتحدة: MenACWY وMenB. الحروف تمثل سلالات مختلفة من ن. السحائية يغطي كل لقاح. تعد السلالات A وC وW وY أكثر شيوعًا بشكل عام من السلالة B.
في المملكة المتحدة، يوصى بلقاحات MenACWY للمراهقين الذين يبلغون من العمر 14 عامًا تقريبًا. ويوصي مسؤولو الصحة أيضًا بجرعة أولى من لقاح MenB للرضع عند عمر ثمانية أسابيع، وجرعة ثانية عند 12 أسبوعًا وجرعة معززة عند عمر عام واحد. وكان سبب تفشي المرض في كينت هو السلالة B النادرة. ولهذا السبب، بالإضافة إلى توزيع المضادات الحيوية، قام مسؤولو الصحة في المملكة المتحدة بإطلاق حملة لقاح تستهدف الطلاب في منطقة كينت للمساعدة في منع انتشار المرض في المستقبل.
في الولايات المتحدة، تتجه حالات الإصابة بمرض المكورات السحائية إلى الارتفاع منذ عام 2021، مع زيادة خاصة في حالات السلالة Y، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض. في الوقت الحالي، توصي الوكالة بأن يتلقى الأطفال الذين يعانون من ضعف المناعة والذين تبلغ أعمارهم 16 عامًا فما فوق جرعة من لقاح MenB، وأن يتلقى الأطفال الآخرون في هذه الفئة العمرية ذلك فقط على أساس القرار السريري المشترك.
ونظرًا للوجود النادر للسلالات B، فإن الحقنة اختيارية ولكنها متاحة لأولئك الذين يقررون مع الطبيب أن طفلهم يجب أن يحصل عليها، كما يقول شافنر. “يقوم عدد متزايد من الآباء بتطعيم أطفالهم ضد التهاب السحايا ب، خاصة قبل التحاقهم بالجامعة، لأنهم لا يريدون أن يكونوا في ظروف يسهل فيها انتقال هذا المرض.”
أوصت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها سابقًا بأن يتلقى جميع الأطفال جرعتين من لقاح MenACWY، الجرعة الأولى بين سن 11 و12 عامًا وجرعة معززة في سن 16 عامًا. لكن في يناير، تحركت الوكالة لتغيير توصيتها لجعل لقاح MenACWY اختياريًا في إطار اتخاذ القرارات السريرية المشتركة لمعظم الأطفال. مستقبل هذا التغيير غير واضح مع استمرار التحدي القانوني ضده.
يقول فان سيكلز إن لقاحي MenB وMenACWY آمنان وفعالان للغاية في الوقاية من الأمراض، حيث تحدث أعلى مستويات الحماية في غضون خمس سنوات تقريبًا بعد تطعيم MenACWY وحوالي سنة إلى سنتين بعد تطعيم MenACWY. ولهذا السبب، يعد توقيت التطعيم الأولي والتعزيزات اللاحقة مهمًا للوصول إلى “النقطة الجيدة”، لذلك تكون المناعة أعظم عندما يكون الأطفال أكثر عرضة للخطر، كما يقول فان سيكلز. تطلب بعض الكليات الأمريكية من الطلاب تلقي كلا اللقاحين إذا كانوا سيعيشون في مساكن الطلبة. توجد متطلبات لقاح المكورات السحائية MenACWY للجيش الأمريكي.
يقول شافنر: “لقد حققت حملتنا الوطنية للتطعيم باستخدام (لقاح MenACWY رباعي السلالات) نجاحًا باهرًا”. “إنه مثال آخر على مدى تأثير التطعيم الروتيني والشامل بشكل عميق في الحد بشكل كبير من حدوث ما كان في السابق عدوى شديدة ومخيفة عادة.”
التعليقات