في ليلة افتتاح بطولة الأمم الستة في وقت أبكر من المعتاد، أزعجت أيرلندا خطوطها في باريس يوم الخميس، لتبدأ حملتها لعام 2026 بهزيمة مدوية 36-14 أمام فرنسا والتي كانت بمثابة كدمات للنفس كما كانت للجسد.
ربما يكون هذان الفريقان قد فازا بالألقاب الأربعة الماضية في هذه المسابقة فيما بينهما، ولكن للموسم الثاني على التوالي، كان هناك فائز واحد فقط عندما تنافسا وجهاً لوجه.
إعلان
أدى أداء أيرلندا الذي وصفه مدربهم الرئيسي آندي فاريل بأنه يفتقر إلى “النية” إلى استمرار عدد من الاتجاهات المثيرة للقلق من الخريف وما قبله.
بعد دخوله المباراة باعتباره فريقًا مستضعفًا، حاول المدرب إعادة صياغة السرد المتغير حيث أصبح فريقه الآن هو الصياد بدلاً من الصيد.
طوال الـ80 دقيقة التي أقيمت في باريس، بدا أنهم فريسة سهلة للخصم المتفوق.
“إنه سيأتي مرة أخرى الأسبوع المقبل [against Italy]وقال قفل أيرلندا السابق دونشا أوكالاغان لبي بي سي سبورت.
“هذا الفريق الأيرلندي في وضع صعب والجميع يلاحقونه – ربما يتم مطاردتهم مرة أخرى. عليهم العثور على الإجابات لأن لعبة الرجبي في بطولة الأمم الستة لا تعرف الرحمة وعليهم إيقاف التعفن.”
إعلان
الأداء المسطح يترك الأسئلة دون إجابة
ولم تحتسب فرنسا ركلة جزاء في المباراة حتى الدقيقة 45 [Getty Images]
مع قيام فاريل برمي النرد في اختياره – إسقاط جيمس لوي بالإضافة إلى منح Cian Prendergast بداية نادرة – كانت هناك الكثير من الحبكات الفرعية المثيرة للاهتمام مع اقتراب المباراة.
كانت هذه هي طبيعة الأداء في باريس، لدرجة أن القليل من هذه المواضيع يمكن أن تخضع لتدقيق عادل.
اختارت أيرلندا فريقًا للمنافسة في ألعاب الهواء، لكنها نادرًا ما تواجه تحديًا في هذا الصدد، حيث كان الثلاثة ذوو المظهر الجديد وهم جيمي أوزبورن وتومي أوبراين وجاكوب ستوكديل على الهامش إلى حد كبير.
في حين أن فقدان كل من دعائم البداية المعتادة بسبب الإصابة، بالإضافة إلى اثنين من النسخ الاحتياطية على جانب الرأس غير المرغوب فيه، فقد أعطى الفرصة للآخرين للتقدم وإظهار ما يمكنهم فعله، ومع ذلك أصبحت الركلة الثابتة غير عامل افتراضي.
إعلان
في الواقع، فازت أيرلندا بركلة جزاء في الدقيقة 45، لكن بسبب قلة الضغط في أماكن أخرى، كانت هذه هي المرة الأولى التي يطلق فيها المنتخب الفرنسي صافرة الحكم من كارل ديكسون.
كان الانضباط مجالاً رئيسياً للتحسن بعد الخريف، لكن رغم أن أيرلندا لم تتلق سوى ست ركلات جزاء، إلا أنها في كثير من الأحيان لم تقترب بما يكفي لانتهاك أي منهما، حيث أهدرت 38 تدخلاً في تلك الليلة.
إن فشل أيرلندا في التعامل مع العناصر غير القابلة للتفاوض ــ وهو ما أسماه فاريل “الجزء الرئيسي من اللعبة” ــ لم يترك أي جدوى في غربلة الكثير من الأمور الأخرى.
قال فاريل: “أعتقد أنك تصنع حظك في هذه اللعبة”.
إعلان
“بدون الكرة، اعتقدت أننا خسرنا تلك المعركة في الشوط الأول. أشياء مثل الكرة العالية والفوز بالشظايا على الأرض، والركض من خلال التدخلات أو التدخلات المفقودة وما إلى ذلك – هذا هو الجزء الرئيسي من اللعبة.
“لقد خرجنا بالتأكيد في المركز الثاني في هذا الصدد في الشوط الأول. كان ردنا شجاعًا، لكن هذا ليس ما نريده، لا نريد أن نكون فريقًا مستجيبًا. كنا بحاجة إلى إظهار ذلك منذ البداية”.
تبدو أيرلندا مرة أخرى في مستوى أقل من الأفضل في العالم
بغض النظر عن الخروج مرة أخرى من ربع نهائي كأس العالم في عام 2023 – ضد منتخب نيوزيلندا الذي قدم أداءً رائعًا في تلك الليلة – شعرت أيرلندا بأنها على قدم المساواة مع الأفضل في اللعبة منذ ما يزيد قليلاً عن عامين.
إعلان
يبدو أنهم قد تخلصوا من أي فكرة عن مخلفات كأس العالم عندما افتتحوا بطولة الأمم الستة لعام 2024 ضد فرنسا، حيث فازوا بنتيجة 38-17 ضد 14 لاعبًا في مرسيليا، لكن الأمر أصبح مختلفًا تمامًا فيما بعد.
في المباريات التسع منذ ذلك الحين ضد الفرق الأربعة التي تتفوق عليها حاليًا في التصنيف العالمي، فازت أيرلندا في مباراتين وخسرت سبع مرات.
خمس من الخسائر، ولم يحقق أي انتصار، كانت بفارق 10 نقاط أو أكثر، وكانت هناك أوقات، خاصة عندما تأخر الفريق 29-0 في وقت مبكر من الشوط الثاني، عندما بدا هذا هو الفجوة الأوسع في المجموعة.
تظل أيرلندا ثابتة بشكل مثير للإعجاب في الفوز بالمباريات التي يجب أن تفوز بها. لكن الفوز بمن يمكنهم الفوز به يبدو على نحو متزايد وكأنه جسر بعيد المنال.
إعلان
أصبحت سياسة الاختيار موضع تساؤل بشكل متزايد
تأخرت أيرلندا 29-0 قبل محاولة نيك تيموني قبل مرور ساعة [Getty Images]
عدد قليل من الفرق في العالم يمكنها التعامل مع خسارة ثلاثة لاعبين في مركز واحد، خاصة لاعب متخصص مثل الدعامة السائبة.
كان لدى جيريمي لوغمان خمس مباريات فقط قبل مباراة الخميس، في حين كانت الاختبارات السابقة الوحيدة لمايكل ميلن كبديل ضد جورجيا والبرتغال.
في حين أن هذا يتحدث بالتأكيد عن مشاكل الإصابات في أيرلندا، فمن الجدير بالذكر أنه حتى قبل تدمير الأسهم الأيرلندية، لا يزال الثنائي الاحتياطي الأساسي لأندرو بورتر، جاك بويل وبادي مكارثي، يخوضان ثماني مباريات دولية فقط.
يمكن القول أن هذا هو إرث الاعتماد المستمر على سيان هيلي حتى تقاعده العام الماضي، لكن الوضع لا يقتصر على منصب واحد فقط.
إعلان
الإصابات أمر لا مفر منه. ومع ذلك، بشكل عام، يشعر الفريق الأيرلندي – باستثناء فريقه الأساسي وحفنة من اللاعبين الآخرين – بأنه غير معرض لأعلى مستوى من اختبار الرجبي.
على سبيل المثال، كان لاعب الوسط الاحتياطي كريج كيسي جزءًا من الفريق منذ ما يقرب من خمس سنوات وفاز بمباراته رقم 25 من مقاعد البدلاء في ملعب فرنسا، لكنه لم يبدأ مطلقًا أي مباراة في بطولة الأمم الستة ضد منافس آخر غير إيطاليا – فقد شاهد سبع دقائق فقط من اللعب يوم الخميس.
قاد نيك تيموني النهضة من على مقاعد البدلاء. سجل صف أولستر الخلفي المتسق الذي لا يتزعزع النقاط الأولى لفريقه في المباراة وقاد الهجوم المتأخر في فرنسا.
بعد ما يقرب من خمس سنوات من ظهوره الأول، وبعد ستة أشهر من عيد ميلاده الثلاثين، كانت هذه أول مباراة دولية له في بطولة Six Nations.
إعلان
قال أوكالاهان: “يمكنك استخدام الأعذار وهي موجودة، والإصابات، ليس لدينا عمق الفريق للذهاب إلى هذا العمق، ولكن كانت هناك فكرة أساسية تتمثل في الاعتماد على قاعدة لينستر وعلى مدى السنوات القليلة الماضية لم تسر الأمور بشكل جيد بالنسبة لفريق لينستر”.
“أنت تحاول دمج اللاعبين وكانت هناك فجوة كبيرة جدًا.”
التعليقات