وهذا القيء المتحجر أقدم من الديناصورات

وهذا القيء المتحجر أقدم من الديناصورات

بقلم ميغان بارتلز حرره أندريا طومسون

تتميز الحفريات بقدرتها على ربطنا بشكل عميق بالحياة المفقودة منذ زمن طويل. الجزء الأكبر من أ الديناصور ريكس الجمجمة، ونقطة العض في أسنان القرش، والألفة المذهلة لآثار أقدام أشباه البشر – ثم هناك السحر المتأصل في أي عينة من القلس، وهو المصطلح الحفري للقيء المتحجر.

حسنًا، قد يكون السحر أمرًا مبالغًا فيه، لكن بالنسبة للعالم المناسب، فإن الاكتشافات النادرة هي “كنوز صغيرة”، كما يقول أرنود ريبيلارد، دكتوراه. مرشح في علم الحفريات في متحف التاريخ الطبيعي في برلين. خذ بعين الاعتبار القلس الذي هو محور البحث الذي نشره ريبيلارد في 30 يناير التقارير العلمية– أقدم قلس معروف من النظام البيئي الأرضي.

تم العثور على العينة في عام 2021، وتأتي من موقع ألماني عمره 290 مليون عام يسمى بروماكر. على مدى قرن من التنقيب، لمح علماء الحفريات واديًا مليئًا بالصنوبريات التي كانت تعج بالنباتيين على ما يبدو، كما تقول إيمي هنريسي، مديرة مجموعة علم الحفريات المتقاعدة في متحف كارنيجي للتاريخ الطبيعي، والتي لم تشارك في البحث الجديد.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

وسط الحفريات السائبة والهياكل العظمية المحفوظة بشكل ملحوظ التي تميز الموقع، لم يكن القلس ملهمًا – إلى أن قدمت عملية تنظيف الحفريات والتصوير المقطعي المحوسب (CT) رؤية أوضح. استخرجت هذه العملية رقميا مجموعة مكونة من 41 عظمة صغيرة تبين أنها تنتمي إلى ثلاثة أنواع منفصلة: اثنان من الزواحف الصغيرة وحيوان أكبر يشبه الزواحف.

يقول ريبيلارد: “من الواضح أن هذا كان شيئًا تم أكله ثم تم إخراجه من الحيوان”. وكانت الأسئلة التالية واضحة: من أي طرف تنحدر الحفرية، ومن أي نوع من الحيوانات طردها؟

أشهر نظيرات القلس هي الكوبروليت، أو البراز المتحجر. (هناك أيضًا المعدة والكولوليت، والتي تحافظ على محتويات الجهاز الهضمي في المعدة والأمعاء، على التوالي. وتعرف هذه الأنواع من الحفريات معًا باسم البروماليت.) يقول ريبيلارد إن التمييز بين الكوبروليت والقلسات “في الواقع ليس واضحًا للغاية طوال الوقت”.

في هذه الحالة، قاد دليلان ريبيلارد وزملاؤه إلى استنتاج أن البقايا قد تقيأت: ظلت عظام ساق أكبر حيوان مفترس متصلة ببعضها البعض، مما يشير إلى أن الطرف لم يجتاز الجهاز الهضمي بأكمله. وكانت المادة المحيطة بالعظام مباشرة تحتوي على نسبة منخفضة من الفوسفور، وهو متوافر بكثرة في الحفريات التي كانت ذات يوم برازًا.

أما فيما يتعلق بالفوضى التي كان العلماء يفكرون فيها، فهناك نوعان معروفان من موقع بروماكر كانا كبيرين بما يكفي لأكل حيوانات بالحجم الموجود في القلس: ديميترودون تيوتونيس (عضو صغير في مجموعة من الحيوانات المدعومة بالشراع والتي غالبًا ما يُعتقد خطأً أنها ديناصورات) و تامباكارنيفيكس أونغويفالكاتوس. كلا المتنافسين عبارة عن مشابك عصبية، أو أعضاء في مجموعة تضم الثدييات وأقاربها المنقرضة، ويبلغ طولها حوالي 20 إلى 30 بوصة بدون ذيلها.

بغض النظر عن المفترس المتورط، يشير هنريسي إلى أن القلس يؤكد أن أحد هذه الحيوانات يتغذى على نطاق واسع على المخلوقات الصغيرة المحيطة به، ويمكن أن يتقيأ مواد غير قابلة للهضم، مثلما تفعل البوم الحديثة وتنانين كومودو اليوم. بالنسبة إلى ريبيلارد، فإن الحفرية هي أيضًا دليل على أن أنواع الفرائس الثلاثة لم تعيش معًا في نفس الوقت الجيولوجي فحسب، بل ماتت أيضًا معًا في نفس الأسبوع أو حتى اليوم.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.