سان خوسيه، كاليفورنيا – ولاية أريزونا تعود إلى الأربعة النهائية لأول مرة منذ 25 عامًا بعد أن حصل Wildcats المصنف الأول على 20 نقطة من الطالب الجديد Koa Peat ليهزم بوردو 79-64 في نهائي المنطقة الغربية لبطولة NCAA مساء السبت.
بعد سنوات من خيبة الأمل في شهر مارس، أعاد المدرب تومي لويد أريزونا (36-2) إلى كونها منافسة على البطولة بفضل فئة الطلاب الجدد الموهوبة بقيادة بيت لتتماشى مع قدامى المحاربين مثل أفضل 12 لاعبًا في العام جادين برادلي.
إعلان
قال بيت، الذي حصل على لقب أفضل لاعب في المنطقة: “مجرد أن أكون طفلاً من أريزونا، أن أقود هذا الفريق إلى النهائي الرابع، يا رجل، إنها نعمة”. “أنا فخور بهؤلاء الرجال. لقد عملنا من أجل هذا. ولم ننته بعد.”
أظهر Wildcats أنهم قادرون على الفوز بأي أسلوب تقريبًا. لقد استخدموا أداءً لا تشوبه شائبة تقريبًا في الهجوم للتغلب على أركنساس في Sweet 16 ثم أغلقوا إحدى أكثر الهجمات كفاءة في البلاد ضد بوردو المصنف الثاني (30-9).
أحبطت أريزونا صاحب الرقم القياسي في NCAA في التمريرات الحاسمة، برادين سميث، ومنعت زملائه من كبار السن لمدة أربع سنوات تري كوفمان رين وفليتشر لوير من الدخول في الإيقاع. احتفظ بوردو بثاني أدنى مجموع نقاط له هذا الموسم وسدد 38٪ فقط من الملعب.
استخدمت أريزونا التقدم 16-3 في وقت مبكر من الشوط الثاني لمحو عجز سبع نقاط في الشوط الأول وتقدم بست نقاط على مؤشر ثلاثي من أنتوني ديل أورسو. ظلت Wildcats مسيطرة من هناك. سجل برايدن بوريس رمية ثلاثية، وبعد دوران سميث، سدد إيفان خارشينكوف ركلة ركنية ليتقدم بفارق 11 نقطة.
إعلان
وضع بيت علامة التعجب على الفوز بهدف دونك الذي جعل النتيجة 68-55 قبل أقل من ست دقائق على نهاية المباراة، ليرسل وايلد كاتس إلى إنديانابوليس الأسبوع المقبل بعد 13 مباراة متتالية.
وقال لويد: “لقد مررنا بفترة سيئة بعض الشيء في نهاية الشوط الأول”. “هؤلاء الرجال، الفوز متأصل في حمضهم النووي. كما أقول دائمًا، إنهم لاعبون أفضل بكثير مني كمدرب. أنا فخور جدًا بهم.”
الرحلة إلى Final Four هي رحلة طال انتظارها لفريق Wildcats، الذي وصل إلى تلك المرحلة آخر مرة في عام 2001 عندما خسر مباراة اللقب أمام Duke تحت قيادة Lute Olson. لقد خسروا خمس مرات متتالية في بطولة النخبة الثمانية منذ ذلك الحين – وتعادلوا في ثاني أطول انزلاق على الإطلاق في تلك الجولة – تحت قيادة المدربين الثلاثة الذين تبعوا أولسون بعد تقاعده في عام 2007.
حل Lloyd محل Sean Miller في عام 2021، وقد سجلت Wildcats لهذا العام الرقم القياسي للموسم الواحد للمدرسة من حيث الانتصارات في طريقها إلى Final Four.
إعلان
قال لويد: “هناك رجل وسيم ذو شعر أبيض ينظر إلينا الآن وهو سعيد”.
وسجل خارشينكوف 18 نقطة لأريزونا، فيما سجل كل من برادلي وبوريس 14 نقطة.
صمد بوردو أمام دفعة مبكرة من أريزونا وأهدأ المجموعة الكبيرة من مشجعي Wildcats بنهاية قوية في الشوط الأول. عاد سميث من فترة نادرة مدتها خمس دقائق على مقاعد البدلاء ليسجل رميته الثلاثية الثالثة في الشوط الأول. قام بإعداد CJ Cox لمدة 3 ثم ارتكب خطأ هجوميًا قبل أن يطلق النار على مشجعي Boilermakers. تقدم بوردو 38-31 ليعادل أكبر عجز في الشوط الأول لأريزونا هذا الموسم.
لكن فريق Boilermakers انهار في الشوط الثاني حيث خسر الثلاثي الأول الذي بدأ مسيرته المهنية في الجولة الافتتاحية باعتباره المصنف رقم 1 إلى فيرلي ديكنسون في عام 2023 وخسر مباراة اللقب في العام التالي أمام UConn ولم يتمكن من العودة إلى Final Four.
إعلان
وسجل سميث 13 نقطة، وسجل كوفمان رين 10 نقاط ولوير ثماني نقاط فقط. اجتمع الثلاثة ليطلقوا 12 مقابل 38 من الملعب.
التالي
ستواجه أريزونا الفائز في مباراة الأحد بين ميشيغان وتينيسي في نصف النهائي الوطني يوم السبت.
التعليقات