وجدت دراسة جديدة أن حيتان العنبر تساعد بعضها البعض على الولادة

رأى العلماء حوت العنبر وهو يلد. وبعد ذلك أصبحت الأمور غريبة

بقلم جاكي فلين موجينسن حرره كلير كاميرون

في 8 يوليو 2023، كان عالم الأحياء الحيتان شين جيرو على متن قارب قبالة سواحل دومينيكا عندما أدرك أن شيئًا “غريبًا” كان يحدث. يبدو أن مجموعة من حيتان العنبر المعروفة باسم “الوحدة أ” والتي كان هو وزملاؤه يتتبعونها، كانت تطفو بهدوء بالقرب من سطح البحر الكاريبي.

يتذكر جيرو قائلاً: “هذا ليس نوع السلوك الذي تراه عادةً”. لا يبدو أن الحيتان تتواصل مع بعضها البعض، ولم تكن نائمة لأن ذلك يحدث تحت الماء. يقول: “لقد كان شيئًا مختلفًا”.

وذلك عندما اتخذت الأمور منعطفا مفاجئا. بدأت الحيتان في الغوص والتدحرج في الماء، وكان هناك “تدفق كبير من الدماء”، كما يتذكر جيرو.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

كانت فكرته الأولى هي أنه لا بد أن يكون هناك هجوم: في وقت سابق من ذلك اليوم، اكتشف فريقه الحيتان الطيارة، المعروفة بإظهارها العدوانية تجاه حيتان العنبر. ولكن بعد ذلك ظهر “رأس صغير” في الأفق..bloop– ويقول جيرو: “وصدفة”. لم يكن هجومًا على الإطلاق، بل كان ولادة.

ويتذكر قائلاً: “لقد كنت في حالة صدمة ورهبة تامة”. جيرو وبقية أفراد الطاقم “قفزوا إلى أعلى مستوى”. سارعوا إلى جمع الصور الفوتوغرافية ولقطات الطائرات بدون طيار للحدث، وفي بعض النقاط قاموا بتبريد بطاريات الطائرات بدون طيار المحمومة في الثلاجة على متن قاربهم.

الآن، في تحليل جديد لتلك اللقطات باستخدام التعلم الآلي، أظهر جيرو وزملاؤه أن مجموعتين من حيتان العنبر – مجموعات مستقلة تقودها الإناث – في الوحدة “أ” يبدو أنهما يتعاونان للمساعدة في ولادة العجل. لم يتم ملاحظة هذا السلوك بمثل هذه التفاصيل من قبل في هذا النوع. يمكن أن تساعد النتائج العلماء على فهم سلوك حوت العنبر وتواصله أثناء الولادة بشكل أفضل.

يقول جيرو: “هذه هي المرة الأولى التي يكون فيها شخص ما موجودًا قبل الولادة، وأثناء المخاض، وأثناء الولادة، وبعدها، وكان قادرًا على تحديد ما كان يحدث”. وهو عالم الأحياء الرئيسي لمشروع CETI (مبادرة ترجمة الحيتانيات)، وهي منظمة تعمل على فك تشفير اتصالات الحيتان، وعالم مقيم في جامعة كارلتون في أوتاوا.

ومن خلال لقطات فيديو، أظهر جيرو وفريقه كيف عملت المجموعة معًا لرفع حوت العنبر حديث الولادة واحتجازه بالقرب من السطح بأجسادهم. ساعد جميع أعضاء الوحدة “أ” البالغ عددهم 11 عضوًا في العملية في وقت أو آخر – تم تنفيذ معظم العمل بواسطة راوندر، والدة العجل، وأختها غير الشقيقة أورورا وأرييل، وهي أنثى شابة لم تكن على صلة مباشرة بالأم. وبعد بضع ساعات، عادت المجموعتان إلى مقاطعهما المعتادة. ونشرت النتائج يوم الخميس في المجلة علوم.

وبطبيعة الحال، عادة ما يساعد البشر بعضهم البعض أثناء الولادة. وكذلك تفعل بعض الرئيسيات، مثل البونوبو والقردة ذات الأنف الأفطس. لكن هذا النوع من السلوك كان في السابق “يُعتبر من الخصائص المميزة للبشر وأقاربهم المقربين فقط”، كما لاحظ مؤلفو الدراسة.

ومن غير الواضح لماذا تجمعت الحيتان للمساعدة في الولادة. يقول جيرو إن جزءًا من السبب قد يكون استراتيجية دفاعية لحماية العجل من الخطر. (ظهرت الحيتان الطيارة الكامنة في مكان الحادث في النهاية، وهو أمر يعمل هو وفريقه على توصيفه بشكل أفضل في اللقطات.) أو ربما كانت هذه الخطوة لمساعدة العجل على البقاء واقفا على قدميه – على عكس البالغين، تميل حيتان العنبر الصغيرة إلى الغرق وتحتاج إلى السباحة بقوة أكبر للوصول إلى السطح للتنفس.

ويأمل الفريق في مواصلة تحليل اللقطات إلى جانب تسجيلات نقرات الحيتان لفهم كيفية تواصل المجموعة أثناء الولادة بشكل أفضل.

ويخطط الباحثون أيضًا لمواصلة تتبع العجل، الذي لا يزال يتنقل عبر منطقة البحر الكاريبي، “حيًا وبصحة جيدة”، وفقًا لمتحدث باسم مشروع CETI.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.