وفي الوقت نفسه، كان الطلب العالمي على الكوبالت والنحاس يتسارع حيث أصبحت الأجهزة التي تعمل بالبطاريات، مثل الهواتف المحمولة، ضرورة للحياة الحديثة، ومع ذلك ظلت الكونغو فقيرة وممزقة بالصراع. وقررت العديد من الشركات الأمريكية، التي تشعر بالقلق من الفساد وعدم الاستقرار، الابتعاد عن التعاملات التجارية في المنطقة. ولكن خلال هذه الفترة نفسها، اغتنمت الصين، التي كانت تكثف مساعيها لبناء سيارات كهربائية للحد من التلوث في مدنها، الفرصة للسيطرة على سلسلة التوريد. وتوصلت بكين إلى اتفاقات مع كابيلا لبناء طرق ومستشفيات مقابل حقوق التعدين.
يقول ساندرسون، الدبلوماسي الأمريكي: “قبل خمسة وعشرين عاماً لم نكن ننظر إلى الأفق لنقول إن الصين سوف تصبح قوة اقتصادية لا تتوافق مصالحها مع مصالحنا”. لقد أعمى الشهوة للسلع الأرخص والإلكترونيات الأرخص واشنطن عن سيطرة بكين المتزايدة طوال أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. هذا لا يعني أن الجميع تجاهلوا فرصة جني المال في واحدة من أفقر دول العالم. ومن بين الجهات التي نشرت رأس المال الأجنبي الحريص على الاستثمار في سنوات الازدهار كان صندوق التحوط العملاق في نيويورك أوتش-زيف (الذي أعيدت تسميته منذ ذلك الحين ليصبح سكولبتور كابيتال). وبعد سنوات، اعترف أوتش-زيف أيضًا بالذنب في دفع رشاوى في العديد من الدول الإفريقية، بما في ذلك الكونغو. وزُعم أن صندوق التحوط استخدم “عميلًا أجنبيًا” لتحويل ما لا يقل عن 25 مليون دولار إلى مسؤول كونغولي لم يذكر اسمه. وكانت السيرة الذاتية لذلك المسؤول مطابقة لسيرة كاتومبا، وكان العميل وسيطاً وصفته وزارة العدل بأنه “رجل أعمال إسرائيلي” له مصالح كبيرة في قطاعي تعدين النحاس والماس في الكونغو. حددت وسائل الإعلام والمنظمات غير الحكومية في وقت لاحق أن هذا العميل هو جيرتلر (على الرغم من أنه لم يتم توجيه أي اتهام إليه في هذه القضية). وكتب العميل في رسالة بالبريد الإلكتروني استعادها المدعون الفيدراليون: “إن المشهد في جمهورية الكونغو الديمقراطية في طور التكوين وأنا أقوم بتشكيله، كما لم يفعل أي شخص آخر”.
وفي عام 2012 توفي كاتومبا في حادث تحطم طائرة. أخبر جيرتلر الناس، بما في ذلك مستثمريه في Och-Ziff، أنه كان منزعجًا. لكن آخرين قرأوا مزاجه بشكل مختلف. وكما قالت إحدى الرسائل النصية بين مويسيس غيرتنر وصديق آخر، عند علمه بوفاة كاتومبا: “صديقنا سعيد لأنه سيوفر المال الذي دفعه”، في إشارة على ما يبدو إلى المدفوعات التي دفعها جيرتلر إلى كاتومبا.
وهكذا أعاد جيرتلر، الذي كان يبحث دائمًا عن الفرص، تركيز جهوده على جوزيف كابيلا. وفي العلن، أشاد جيرتلر بجهود كابيلا في إدارة البلاد. وقال: “إنه الرئيس الجديد الواعد في العالم، إنه مانديلا الجديد”. نيوزويك. ولكن سرعان ما بدأ جيرتلر أيضًا في استخدام نفس النوع من اللغة لوصف نفسه: “يجب أن أحصل على جائزة نوبل”، قال جيرتلر للصحفيين من بلومبرج في عام 2012. “إنهم بحاجة إلى أشخاص مثلنا، الذين يأتون ويضعون المليارات في الأرض. وبدون هذا، فإن الموارد لا تساوي شيئًا”.
بحلول هذا الوقت، كان جيرتلر قد جذب أيضًا انتباه سلطات إنفاذ القانون الدولية، وكان المستثمرون في أعمال غيرتلر يشعرون بالتوتر. في 21 ديسمبر 2017، فرضت وزارة الخزانة الأمريكية عقوبات على جيرتلر لجمعه ثروة “من خلال صفقات التعدين والنفط الغامضة والفاسدة بمئات الملايين من الدولارات في جمهورية الكونغو الديمقراطية”. لقد نجا رجل الأعمال الإسرائيلي من الصحافة السيئة، لكن العقوبات جعلته مشعاً: فكل من تعامل معه أصبح الآن يواجه خطراً كبيراً بمخالفة القانون الأمريكي.
التعليقات