لماذا قد يتسبب قصف محطة الطاقة النووية الإيرانية في كارثة بيئية؟

لماذا قد يتسبب قصف محطة الطاقة النووية الإيرانية في كارثة بيئية؟

بقلم ستيفاني باباس حرره أندريا طومسون

على بعد خطوات فقط من الخليج الفارسي، في مدينة بوشهر الساحلية الإيرانية، تقع محطة الطاقة النووية الوحيدة في البلاد. على الرغم من أن وقف إطلاق النار الهش الذي تم التوصل إليه في 7 أبريل/نيسان أدى إلى توقف قصف إيران، إلا أن المصنع تعرض لضربات صاروخية قريبة أربع مرات خلال الصراع، أدت ضربة واحدة إلى مقتل حارس أمن وإلحاق أضرار بمبنى خارجي.

ونظراً لاحتمال استئناف الحرب، فإن الخبراء يشعرون بالقلق. إن الأضرار التي لحقت بمحطة بوشهر للطاقة النووية يمكن أن تؤدي إلى إطلاق السيزيوم 137 المشع طويل الأمد من أحواض الوقود المستهلك في الخليج العربي، مما يهدد مصائد الأسماك وإمدادات مياه الشرب لملايين البشر. الضربة المباشرة يمكن أن تؤدي إلى انهيار نووي. يقول علي ألكيس، خبير الأمن النووي وطالب الدكتوراه في جامعة هاسيتيب في تركيا، إنه من غير المرجح أن يؤدي مثل هذا الانهيار إلى كارثة نارية على غرار كارثة تشيرنوبيل، لكنه قد يؤدي إلى كارثة بيئية أبطأ.

يقول ألكيس: “إن المسار الأكثر واقعية لوقوع حادث خطير ليس انفجارًا على غرار انفجارات هوليوود، بل فقدان التبريد بمرور الوقت”. “إذا تم اختراق أنظمة الطاقة الخارجية والنسخ الاحتياطي، فقد ترتفع درجة حرارة قلب المفاعل، مما قد يؤدي إلى تلف الوقود أو الانصهار.”

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

تعمل محطة بوشهر منذ عام 2011 وتمتلك مفاعلًا تشغيليًا واحدًا من طراز VVER V-446 روسي التصميم بقدرة صافية تبلغ 915 ميجاوات من الكهرباء، وهو ما يمثل حوالي 2 بالمائة من طاقة إيران.

وفي 22 مارس/آذار، رفض سفير الولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة مايكل والتز التعهد بأن الولايات المتحدة لن تستهدف المصنع، قائلاً: “يجب أن تكون جميع الخيارات مطروحة على الطاولة”. وهدد الرئيس دونالد ترامب مرارا وتكرارا بقصف جميع محطات الطاقة الإيرانية إذا لم تعيد البلاد فتح مضيق هرمز أمام حركة السفن.

يتم احتواء مفاعل بوشهر داخل بطانة من الخرسانة والفولاذ المسلح، ويحتوي على أنظمة تبريد احتياطية متعددة للحفاظ على قلب المفاعل من الحرارة الزائدة. إذا ارتفعت درجة حرارته، يمكن للوقود النووي أن يذوب، مما قد يسمح للمواد المشعة باختراق نظام الاحتواء. كما يتم تخزين الوقود المستهلك في أحواض التبريد داخل المفاعل، كما يقول سكوت روكر، نائب رئيس أمن المواد النووية في مبادرة التهديد النووي غير الربحية. وإذا تم اختراق برك التبريد هذه، فإنها أيضًا يمكن أن ترتفع درجة حرارتها وتؤدي إلى انصهار متسلسل يمكن أن يؤدي إلى إطلاق مواد مشعة في الهواء أو الخليج العربي.

يقول روكر: “هذا ما حدث بالأساس في حالة فوكوشيما، حيث انقطعت الكهرباء ثم التبريد، وتعرضوا للانهيار”.

يعد السيزيوم 137 أحد الملوثات المثيرة للقلق بشكل خاص في الوقود المستهلك لأنه يصدر إشعاعات جاما قوية وخطيرة. يقول ألكيس إن السيزيوم 137 قابل للذوبان بدرجة عالية في الماء ويبلغ نصف عمره 30 عامًا. ولطالما كانت برك الوقود المستهلك في بوشهر مصدر قلق، حيث وجدت دراسة عام 2021 أن حريق الوقود المستهلك هناك يمكن أن ينشر التداعيات الإشعاعية على الساحل المحيط، بما في ذلك مدينة الأهواز، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 1.3 مليون نسمة.

مصدر قلق آخر هو خطر تلوث المياه. ونظرًا لأن العديد من دول الخليج تعتمد على تحلية مياه المحيط للحصول على مياه الشرب، فإن أي تلوث إشعاعي للخليج العربي يمكن أن يؤدي إلى أزمة مياه فورية. وقال رئيس الوزراء القطري الشيخ محمد بن عبد الرحمن بن جاسم آل ثاني في مقابلة أجريت معه العام الماضي إن قطر ستنفد المياه خلال ثلاثة أيام إذا أدى حادث نووي إلى تلويث الخليج. ومع ذلك، يمكن إزالة السيزيوم من الماء بطرق مثل التناضح العكسي. وقد تم استخدام هذه التقنية في عملية التنظيف بعد حادث فوكوشيما، لذلك قد تكون أنظمة تحلية المياه قادرة على التكيف للتعامل مع التلوث.

بغض النظر عن النتيجة في بوشهر، من المرجح أن تصبح حماية محطات الطاقة النووية في الحرب أمرًا ملحًا بشكل متزايد حيث تتطلع الدول إلى توسيع الطاقة النووية لتحقيق الأهداف المناخية، كما يقول روكر. هذه ليست المرة الأولى في السنوات الأخيرة التي تقع فيها محطة نووية نشطة في مرمى النيران: فقد أثار استيلاء روسيا على محطة زابوريزهيا للطاقة النووية في أوكرانيا في عام 2022 إنذارات مماثلة بوقوع حادث كارثي. يقول إدوين ليمان، مدير سلامة الطاقة النووية في اتحاد العلماء المعنيين: “لسوء الحظ، فإن سابقة أوكرانيا توضح أنه لا يبدو أن هناك الكثير من القواعد عندما يتعلق الأمر بمهاجمة محطات الطاقة النووية في زمن الحرب”.

ويقول إنه بعيدًا عن الصراع الإيراني، فإن إبقاء محطات الطاقة النووية على الطاولة كأهداف عسكرية أمر خطير. ويضيف أن الخصوم قد يحاولون استهداف البنية التحتية المحيطة بالمحطات لمنعها من توصيل الطاقة أو حتى لإجبارها على إيقاف العمليات. يقول ليمان: “هذا النوع من عدم الاستقرار يزيد من خطر وقوع حادث”.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.