لقد فعلت المحطة الفضائية شيئًا لأول مرة في تاريخها

ظلت محطة الفضاء الدولية (ISS) تدور حول الأرض منذ ربع قرن الأخير.

لكن هذا الأسبوع فقط امتلأت جميع موانئها الثمانية في نفس الوقت.

المركبة الفضائية الراسية حاليًا في الموقع المداري هي: طائرتان من نوع SpaceX Dragons، ومركبة Cygnus XL، ومركبة HTV-X1 التابعة لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA)، ومركبتان فضائيتان روسيتان لطاقم سويوز، وسفينتي شحن روسيتين من طراز Progress.

وجاءت اللحظة القياسية يوم الاثنين مع إعادة تركيب مركبة الشحن الفضائية Cygnus XL التابعة لشركة Northrop Grumman في المنفذ المواجه للأرض لوحدة Unity بالمحطة.

وصلت المركبة Cygnus XL إلى المحطة في سبتمبر/أيلول، لكنها انفصلت لفترة وجيزة الشهر الماضي لإفساح المجال لوصول مركبة الفضاء الروسية سويوز التي تحمل رائد فضاء ناسا ورائدي فضاء روسكوزموس.

وقالت ناسا في منشور على موقعها على الإنترنت: “تم تنسيق حركة Cygnus XL بين ناسا ونورثروب جرومان وروسكوزموس لتوفير التصريح المناسب لمركبة الفضاء سويوز إم إس-28 المأهولة القادمة في 27 نوفمبر”.

ستبقى Cygnus في محطة الفضاء الدولية حتى مارس 2026 على الأقل، عندما تغادر وتحترق في الغلاف الجوي للأرض، وتتخلص من ما يصل إلى 11000 رطل من القمامة والبضائع غير الضرورية.

يمثل ملء جميع منافذ المحطة لأول مرة تطور المنشأة لتصبح مركزًا دوليًا صاخبًا لعمليات المدار الأرضي المنخفض، ويشير إلى الطلب القوي على البنية التحتية المدارية المستقبلية.

وهذا أمر مشجع بشكل خاص حيث من المتوقع أن تنهي محطة الفضاء الدولية عملياتها في عام 2030 تقريبًا بسبب ارتفاع تكاليف الصيانة.

ويعمل عدد من الشركات التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها بالفعل على تصميمات تجارية لتحل محل محطة الفضاء الدولية، في حين تخطط روسيا لنشر قمرها الصناعي الصالح للسكن في السنوات المقبلة. وتمتلك الصين بالفعل محطة فضائية تعمل في مدار أرضي منخفض.

لمعرفة المزيد حول كيفية عيش وعمل رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية، يمكنك الاطلاع على مقاطع الفيديو المفيدة هذه التي قام بإنتاجها العديد من زوار المنشأة على مر السنين.