المذنب الغازي بين النجوم 3I/أطلس يستمر الكوكب في مفاجأة العلماء، هذه المرة بسطوعه بوتيرة سريعة غير متوقعة عندما يقترب من الشمس. الخبراء الذين يدرسون الجسم لا يعرفون حتى الآن سبب حدوث ذلك.
3I/ATLAS هو الجسم الثالث المعروف أنه دخل نظامنا الشمسي من نظام كوكبي آخر، بعد الصخرة الفضائية على شكل سيجار “أومواموا.”واكتشف مروره عبر النظام الشمسي في أكتوبر 2017، وأول مذنب بين النجوم 2I/ بوريسوفتم رصدها في الفناء الخلفي للنجوم في أغسطس 2019. ويقدم الوجود القصير لهذه الأجسام في النظام الشمسي لمحة فريدة عن التركيب الكيميائي حول النجوم الأخرى.
“إن سبب سطوع 3I السريع، والذي يتجاوز بكثير معدل سطوع معظم مذنبات سحابة أورت على مسافة شعاعية مماثلة، لا يزال غير واضح”، كما كتب العلماء القائمون على البحث، تشيتشنغ تشانغ من مرصد لويل في فلاجستاف، أريزونا، وكارل باتامز، عالم الفيزياء الفلكية في مختبر الأبحاث البحرية (NRL) في واشنطن العاصمة، في ورقة بحثية تناقش الملاحظة المنشورة على موقع مستودع الأبحاث. arXiv.
تمت ملاحظة السطوع السريع لـ 3I/ATLAS بواسطة STEREO-A وSTEREO-B، المركبتان الفضائيتان اللتان تشكلان مرصد العلاقات الشمسية الأرضية (STEREO)، بواسطة مرصد الشمس والغلاف الشمسي (SOHO)، والقمر الصناعي للطقس GOES-19. كانت عمليات الرصد الفضائية ضرورية لأن الأدوات الأرضية لن تكون قادرة على مراقبة المذنب بين النجوم مرة أخرى حتى يخرج من الجانب الآخر من الشمس إلى مرحلة “ما بعد الحضيض”، ويهرب من وهج ضوء النجوم في منتصف إلى أواخر نوفمبر 2025.
يقترح الفريق بعض الآليات المختلفة التي يمكن أن تفسر السطوع السريع غير المتوقع لهذا المذنب من خارج النظام الشمسي. يمكن أن يكون ذلك نتيجة للسرعة التي يقترب بها 3I/ATLAS من الشمس؛ وبدلاً من ذلك، يمكن أن يخبر العلماء شيئًا عن المذنب نفسه. وهذا أمر مثير لأنه إذا كان التركيب الداخلي لـ 3I/ATLAS مختلفًا عن نواة مذنبات سحابة أورت، فقد يعني ذلك أن النظام الكوكبي الذي نشأ منه له أيضًا تركيب كيميائي مختلف.
وتابع زان وباتامز: “إن الشذوذات في خصائص النواة مثل التركيب أو الشكل أو البنية – والتي ربما تم الحصول عليها من نظامها المضيف أو خلال رحلتها الطويلة بين النجوم – قد تساهم أيضًا (في السطوع السريع).” “بدون تفسير مادي ثابت، تظل توقعات سلوك ما بعد الحضيض الشمسي لـ 3I غير مؤكدة، ويبدو أن استقرار السطوع – أو حتى استمرار قصير لسطوع ما قبل الحضيض الشمسي – معقول مثل التلاشي السريع بعد الحضيض الشمسي.”
يقترح المؤلفون أيضًا أن التسامي يمكن أن يحدث بشكل مختلف عما كان متوقعًا في 3I/ATLAS، لأن المذنب البينجمي كان لا يزال يهيمن عليه تسامي ثاني أكسيد الكربون على مسافة قريبة بشكل غير عادي من الشمس، أي حوالي ثلاثة أضعاف المسافة بين الأرض ونجمنا. ربما أدى ذلك إلى التبريد الذي كان حتى الآن يمنع تسامي جليد الماء إلى بخار.
من الواضح أن 3I/ATLAS لا يزال يحيّر العلماء ويثير فضولهم بنفس القدر، ومن المؤكد إلى حد ما أنه بمجرد أن يفلت من وهج الشمس، سنكتشف المزيد من الفضول المحيط بهذا الدخيل بين النجوم.
وخلص الثنائي من العلماء إلى أن “الملاحظات المستمرة قد تساعد في تقديم تفسير أكثر تحديدا لسلوك المذنب”.
يمكن الاطلاع على ورقة حول هذه النتائج في النسخة المسبقة مستودع arxiv.
التعليقات