لا يزال الديمقراطيون الأمريكيون يواجهون أسئلة كبيرة، على الرغم من فوزهم في الانتخابات

بعد عام من خروج الديمقراطيين من السلطة ومن دون زعيم، يقف الحزب عند مفترق طرق.

وبعد أشهر من التأمل المتشائم، أعطتهم ثلاثة سباقات انتخابية هذا الأسبوع دفعة من الزخم الذي هم في أمس الحاجة إليه.

ففي نيويورك، كان هناك انتصار غير متوقع لاشتراكية ديمقراطية تبلغ من العمر 34 عاماً في منصب عمدة أكبر مدينة في البلاد، في حين فازت عميلة سابقة لوكالة المخابرات المركزية في فرجينيا لتصبح أول حاكمة للولاية.

وفي نيوجيرسي، حققت طيارة مروحية سابقة تابعة للبحرية، والتي جعلت من معارضة دونالد ترامب نقطة محورية في حملتها، انتصارا حاسما على مرشح جمهوري يدعمه الرئيس.

هؤلاء المرشحون الثلاثة – عضو مجلس ولاية نيويورك زهران ممداني، وأبيجيل سبانبرجر المعتدلة في مجال القانون والنظام في فرجينيا، وعضوة الكونجرس عن ولاية نيوجيرسي ميكي شيريل – خاضوا سباقًا مختلفًا.

وقد أثارت انتصاراتهم جدلا حول كيفية رسم الديمقراطيين لمسار للأمام، وما إذا كان الوسطيون أو الجناح اليساري للحزب سينتصرون مع توجههم إلى انتخابات التجديد النصفي الحاسمة لعام 2026 – وما بعدها.

ولكن بدون وجود حامل لواء حتى السباق الرئاسي وانتخابات عام 2028، يتصارع الديمقراطيون مع كيفية الوصول إلى رسالة واضحة، وإعادة بناء علامتهم التجارية، وإعادة صياغة استراتيجيتهم لاستعادة الناخبين.

يعتقد البعض أن ذلك سيحدث من خلال تحسين تركيزهم على أزمة القدرة على تحمل التكاليف، بينما يعتقد البعض الآخر أن الأمر يتعلق بالضغط بقوة أكبر ضد ترامب.

وقال رام إيمانويل، السفير الأمريكي السابق لدى اليابان وعمدة شيكاغو، لبي بي سي: “كان هذا رفضا للرئيس ترامب والجمهوريين، وليس تأكيدا لنا”.

“الدرس الأول للديمقراطيين هو أننا لم نتعثر في أربطة أحذيتنا. وبقينا نركز على ما يحتاج الناس إلى سماعه منا – أننا كنا قلقين بشأن ذلك، ولم ندخل في أي جدل حول الحرب الثقافية التي لا يمكننا الفوز بها”.

لقد كان الديمقراطيون على غير هدى.

لم يخسر الحزب البيت الأبيض العام الماضي فحسب، بل خسر أيضًا مجلسي الكونجرس، وكل ولاية تشهد منافسة، وحتى بعض الدعم بين الفئات السكانية الرئيسية بما في ذلك الطبقة العاملة والأقليات العرقية والناخبين الشباب.

وخسر الحزب 4.5 مليون ناخب مسجل أمام الجمهوريين في الفترة من 2020 إلى 2024، بحسب صحيفة نيويورك تايمز.

وعلى الرغم من أن شعبية ترامب لا تزال تحت الماء، والتي تحوم في الأربعينيات المنخفضة، فقد انخفضت شعبية الديمقراطيين هذا الصيف إلى أدنى مستوياتها منذ 35 عاما.

وأظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة وول ستريت جورنال في يوليو أن 63% من الناخبين لديهم وجهة نظر سلبية تجاه الحزب الديمقراطي، وهي أعلى نسبة منذ عام 1990.

لكن الانتخابات التي تجري خارج العام يمكن أن تشير إلى أن المد قد بدأ في التحول مع بدء الديمقراطيين في توضيح رسالتهم المتعلقة بمعالجة الألم الاقتصادي. ويقول مسؤولو الحزب والناشطون والاستراتيجيون إن القاسم المشترك في السباقات في نيويورك ونيوجيرسي وفيرجينيا كان التركيز المنضبط على خفض التكاليف، على الرغم من الاختلافات الأيديولوجية بين المرشحين.

أدار ممداني حملة يسارية شعبوية ركزت على تجميد الإيجارات والحافلات المجانية ورعاية الأطفال الشاملة، والتي تم تمويلها من خلال الضرائب الجديدة المفروضة على الأثرياء.

عملت شيريل على خفض تكاليف المرافق بينما أكد سبانبيرجر على ارتفاع التكاليف في فرجينيا حيث أدت التخفيضات الحكومية التي أقرتها حكومة ترامب إلى قلب حياة العديد من الموظفين الفيدراليين في الولاية رأساً على عقب.

قال سايمون بازيلون، مؤلف كتاب تشريح الجثة بعد الوفاة لعام 2024 والذي صدر الأسبوع الماضي حول أسباب خسارة الديمقراطيين، والذي صدر الأسبوع الماضي: “يريد الناخبون أن ينفق المسؤولون المنتخبون كل وقتهم وطاقتهم في محاولة التوصل إلى حلول سياسية لأزمة القدرة على تحمل التكاليف”.

ويقدم التقرير الموسع المكون من 58 صفحة، والذي تدعمه لجنة العمل السياسي WelcomePac، التي تدعم مرشحي يسار الوسط، تحليلاً لاذعًا لانحراف الحزب نحو اليسار، فيما يتعلق بالقضايا الاقتصادية والثقافية، منذ أيام رئاسة باراك أوباما.

وبعد استطلاع رأي أكثر من 500 ألف ناخب، قال بازيلون إن الموضوع السائد هو أن الديمقراطيين يركزون كثيرًا على الديمقراطية والإجهاض والهوية والقضايا الثقافية بدلاً من تكلفة المعيشة وأمن الحدود والسلامة العامة.

وقال بازيلون إن إدارة بايدن كانت بطيئة في إدراك التضخم، وأخبرت الناخبين أن الاقتصاد أفضل مما كانوا يعتقدون على الرغم من الصعوبات اليومية. وتراجعت مسيرات “اقتصاد البيدمن” بشكل ثابت. بدت نقاط الحديث المتعلقة بالبيانات الاقتصادية جوفاء. ارتفعت الأسعار، والناس لاحظوا.

وأضاف بازيلون: “توقفوا عن محاولة إخبارهم بأن ما يعتقدون أنه خطأ، واعترفوا بدلاً من ذلك أنه في دولة ديمقراطية، إذا لم نأخذ الرأي العام على محمل الجد، فسوف نخسر أمام الأشخاص الذين لا يأخذون الديمقراطية على محمل الجد”.

وفي أعقاب اكتساح الديمقراطيين يوم الثلاثاء، بدا أن الجمهوريين – وحتى ترامب – يعترفون بتخلفهم في المعركة حول الرسائل الاقتصادية. واستدعى ترامب أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين إلى البيت الأبيض في وقت مبكر من صباح الأربعاء لمناقشة إنهاء الجمود بشأن إغلاق الحكومة، وهو الآن الأطول في تاريخ الولايات المتحدة.

وقال جيمس بلير، نائب كبير موظفي البيت الأبيض والمدير السياسي السابق لترامب لعام 2024، لصحيفة بوليتيكو يوم الأربعاء: “الرئيس مهتم جدًا بما يحدث، وهو يدرك، مثل أي شخص آخر، أن الأمر يستغرق وقتًا لتحقيق تحول اقتصادي، لكن جميع الأساسيات موجودة، وأعتقد أنك ستراه يركز بشدة على الأسعار وتكاليف المعيشة”.

ومثل أسلافه، يواجه ترامب رياحا سياسية معاكسة شديدة في انتخابات التجديد النصفي العام المقبل، والتي عادة ما تكون بمثابة استفتاء على الحزب الحاكم. على الرغم من أن فوز ترامب بالانتخابات يرجع جزئيًا إلى وعده بخفض الأسعار، إلا أن التضخم لا يزال يربك البيت الأبيض.

ويقول الديمقراطيون إن اقتصاد ترامب سيكون محور التركيز الرئيسي خلال الانتخابات النصفية لعام 2026، عندما يأمل الحزب في استعادة مجلس واحد على الأقل في الكونجرس. وساعد الكونجرس الذي يقوده الجمهوريون ترامب على المضي قدما في أجندته السياسية وتجاهل إلى حد كبير توسعه في السلطة التنفيذية التي تشمل التحايل على سلطة الكونجرس المالية لخفض البرامج الفيدرالية.

وساهمت التعريفات العالمية التي فرضها ترامب، والتي وقعت إلى حد كبير على المستوردين الأمريكيين، في التضخم، وفقا للخبراء. وفي الوقت نفسه، ترتفع أقساط الرعاية الصحية مع انقطاع قسائم الطعام عن ملايين الأمريكيين أثناء إغلاق الحكومة.

وقالت ليبي شنايدر، نائب المدير التنفيذي للجنة الوطنية الديمقراطية: “إنها ليست ضربة اقتصادية واحدة، إنها كرة ثلج من الضربات الاقتصادية التي يشعر بها الناس جميعا في وقت واحد”.

“إنه درس مهم حقًا تعلمناه بعد عام 2024، وقد تعلمه المرشحون الآخرون أيضًا، وهو توطين الاقتصاد حقًا، ولسوء الحظ، منحنا ترامب والجمهوريون فرصًا لا حصر لها للقيام بذلك”.

لكن توطين الاقتصاد له حدوده. ورغم أنه حزب خيمة كبير، فإن احتضان كلا النموذجين اليساري والوسطي لن ينجح بالضرورة في عام 2028، عندما يتعين على الديمقراطيين اختيار حامل لواء ومنصة تجبرهم على اختيار مسار أيديولوجي على الآخر.

وقال الخبير الاستراتيجي الجمهوري مات جورمان إن هذا المسار سيتم تحديده من خلال من سيجتاز الانتخابات التمهيدية في العام المقبل والتطلع إلى عام 2028.

وأشار إلى أن أموال الحزب وطاقته تركزت على اليسار، ويأمل الجمهوريون أن يأتي المرشح الذي يخوض الانتخابات العامة من هذا الجناح. وحث حزبه على الاستجابة من خلال جعل القدرة على تحمل التكاليف رسالته، ومن خلال مغازلة الناخبين الذين تمكن ترامب من الوصول إليهم، حتى بدون وجوده في بطاقة الاقتراع.

وقال عضو الكونجرس الديمقراطي اليساري رو خانا، الذي خاض حملته الانتخابية جنبًا إلى جنب مع المرشحين في نيوجيرسي وفيرجينيا ونيويورك، إن هذا يعني تجاوز المحادثة العامة حول القدرة على تحمل التكاليف ودعم رسالة اقتصادية جريئة على المستوى الوطني مع تفاصيل حول معالجة عدم المساواة.

وقال: “المشاعر لن تكون كافية”، مضيفا أنه يتعين على الديمقراطيين وضع ركائز أساسية حول الرعاية الطبية للجميع، وضريبة على المليارديرات ورعاية شاملة للأطفال. “ويمكن للمرشحين المحليين أن يتبنوا ما يرونه مناسبا لمجتمعاتهم.”

وقد استغل الجمهوريون بالفعل انتصار ممداني لمحاولة تشكيل صورة عن الحزب الديمقراطي باعتباره قد استولى عليه شيوعي على النمط السوفييتي. وعقب الانتخابات، قال ترامب في خطاب ألقاه في منتدى الأعمال الأمريكي في فلوريدا يوم الأربعاء، إن الاختلاف بين الحزبين هو الاختيار بين “الشيوعية والفطرة السليمة”.

وقال مات بينيت، المؤسس المشارك لمركز “الطريق الثالث” البحثي الوسطي: “سنخوض معركة داخل حزبنا حول كيفية مقاضاة القضية المرفوعة ضد ترامب وكيفية التغلب على الشعبويين اليمينيين”. “وسوف تتلخص المعركة، في الغالب ولكن ليس بالكامل، في هل تحارب الشعبوية اليمينية مع الشعبوية اليسارية؟”

ويعزو الفضل للديمقراطيين في اتخاذهم مسارًا أكثر انضباطًا في التصدي لترامب، مشيرًا إلى معركة الإغلاق التي صمدوا خلالها في التركيز على الرعاية الصحية ورفضوا الضغوط من مجموعات تغير المناخ لربط المزيد من المطالب بالقتال.

وقال بينيت: “لقد بدأوا يتعلمون كيفية محاربة ترامب”.

ومع ذلك، يقول بينيت وآخرون في الحزب إن هناك الكثير لنتعلمه من الشخصيات اليسارية مثل ممداني، وهو ناشط ماهر ركز على حياة ناخبيه.

ويمثل عمدة المدينة المنتخب البالغ من العمر 34 عامًا، إلى جانب سبانبرجر (46 عامًا) وشيريل (53 عامًا)، هيئة أصغر سنًا من الديمقراطيين في وقت أدى فيه الانقسام بين الأجيال إلى قلب الحزب رأسًا على عقب. على الرغم من أن عمر جو بايدن كان نقطة خلاف رئيسية في الحملة الانتخابية لعام 2024، إلا أن أربعة من الديمقراطيين في مجلس النواب ماتوا أيضًا في مناصبهم خلال العام الماضي.

بعد فوز ترامب العام الماضي، استمع سايكات تشاكرابارتي البالغ من العمر 39 عامًا لممثلة ولايته، رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي، وهي تقول في بث صوتي لصحيفة نيويورك تايمز بعد فترة وجيزة من الانتخابات إنه لا حاجة للتغيير.

وقالت تشاكرابارتي، رئيسة طاقم العمل السابقة في ألكساندريا أوكازيو كورتيز، عن قرارها تحدي بيلوسي في سان فرانسيسكو، رغم أنها أعلنت منذ ذلك الحين تقاعدها: “اعتقدت أن هذا غير مقبول”.

“جزء من حافزي للترشح هو محاولة تجنيد الناس للترشح في جميع أنحاء البلاد لإنشاء حزب ديمقراطي يمثل في الواقع الطبقة العاملة، ويقف بقوة ضد الفساد والمال الوفير في السياسة ولديه رؤية حقيقية لكيفية بناء اقتصاد من شأنه استعادة الحلم الأمريكي”.

ويرحب العديد من الديمقراطيين بفكرة تقديم مرشحين جدد، لكنهم يقولون إنها ليست الحل الوحيد لاستعادة الناخبين. اتفق غالبية الديمقراطيين الذين تمت مقابلتهم في هذا المقال على أن استعادة ثقة الناخبين بعد حملة 2024 المضطربة كانت الخطوة الأولى للفوز على المستوى الوطني.

ولكن الأمر الأقل وضوحا هو ما إذا كان الحزب بحاجة إلى إظهار المزيد من الندم بشأن كيفية وصوله إلى هذه النقطة المتدنية.

وبحسب ما ورد، فإن تحليل اللجنة الوطنية الديمقراطية للانتخابات الكارثية لا يعالج مسألة ما إذا كان ينبغي على بايدن أن يستمع إلى القلق العام بشأن صحته وانسحب قبل ذلك بكثير.

وقالت أماندا ليتمان، المؤسسة المشاركة لمنظمة “Run for Something”، التي تجند ديمقراطيين جدد للترشح للمناصب: “أعتقد أن الناس لا يثقون بنا. إنهم لا يثقون في أننا سنفي بوعودنا”.

أطلقت المجموعة خطة بقيمة 50 مليون دولار لإعادة بناء الثقة في الديمقراطيين في أجزاء من البلاد حيث فقدوا شعبيتهم لدى الناخبين.

“المهمة طويلة المدى هي محاولة إصلاح العلامة التجارية للحزب من خلال إضفاء وجه جديد عليها.”

السؤال الكبير هو ما إذا كان هذا الوجه ينظر إلى اليسار أو إلى يسار الوسط.