هذه المقالة جزء من حزمة بالتعاون مع فوربس في كبسولات زمنية وحفظ المعلومات والتواصل مع المستقبل. إقرأ المزيد من التقرير.
تكان العالم مختلفًا في عام 2005: كانت الهواتف القابلة للطي هي أحدث ما توصلت إليه التكنولوجيا، وكانت Netflix ترسل الأفلام فقط عن طريق البريد، وكان الكرنب بمثابة مقبلات، وليس طبقًا رئيسيًا. كنت أعمل من أجل فوربسموقع فوربس.كوم. في تلك الأيام، كانت المواقع الإخبارية تُعامل وكأنها مراهقين غريبي الأطوار يعيشون في شقة في الطابق السفلي، بعيدًا عن والديهم المحترمين.
كانت أعمال الوسائط الرقمية جديدة وفوضوية، وكان الصحفيون الجدد مثلي يستمتعون بغرابة الإنترنت والفرص التي أتاحتها لنا للتجربة. في المقابل، بدت فرق مبيعات المجلات عالقة في رجال مجنونة عصر، طرح المفاهيم المتعبة على مشروب المارتيني والتعامل مع الأخبار عبر الإنترنت كشيء ألقيته في صفقة مجانية، مثل قلم يحمل علامة تجارية.
حول دعم الصحافة العلمية
إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.
وفي هذا السياق، يمكنك أن تتخيل افتقاري إلى الحماس عندما كشف قسم المبيعات لدينا عن بيع رعاية إعلانية كبيرة لشركة البنية التحتية لتكنولوجيا المعلومات، وسألني، كمراسل الاتصالات، إذا كان بإمكاني إعداد تقرير خاص حول مفهوم “التواصل”. ولحسن الحظ، كان محرري في ذلك الوقت، مايكل نوير، مندهشًا أيضًا من فكرة وجود عشرات القصص حول أجهزة التوجيه ومحولات الشبكة.
لذلك قررنا أن نتناول فكرة “التواصل” من كل زاوية باستثناء أجهزة الشبكات. لقد كلفنا آرثر سي. كلارك بكتابة مقالة رئيسية حول كيف أن التكنولوجيا تجعل من الصعب على الناس التواصل مع بعضهم البعض. لقد كتبت عن البحث عن كائنات ذكية خارج كوكب الأرض وسألت الخبراء عن كيفية صياغة رسائلهم الخاصة إلى كائنات فضائية. وأجريت مقابلات مع عشرين من الشخصيات البارزة التي كنت أرغب دائمًا في مقابلتها حول أي شيء يمكن أن أفكر فيه: نعوم تشومسكي حول الاختراع التلقائي للغة؛ جين جودال تتحدث عن كيف أن اللغة تجعل من الصعب على الرئيسيات التواصل؛ ستان لي يتحدث عن سبب كون الكلمات أفضل مع الصور.
ولأن ذلك كان في عام 2005، كان فريق المبيعات قد وعد عميله بنوع من المكونات “التفاعلية” الغامضة للحزمة، لذلك قرر مايكل الأول التعامل مع فكرة “التواصل عبر الزمن” من خلال اللعب بمفهوم الكبسولة الزمنية.
كان هذا هو تفكيرنا: كبسولات الزمن مملة. والسبب وراء إنشائها في كثير من الأحيان من قبل حكومات المدن الصغيرة والمدارس الابتدائية هو أنها بسيطة وغير مؤذية؛ يقدمون رموزًا عادية للمستقبل. تحتوي الكبسولة الزمنية النموذجية على عناصر إما زائدة عن الحاجة (“أوه، عظيم، صحيفة عمرها 50 عامًا، تمامًا كما يمكن أن أجدها في المكتبة أو على الإنترنت”) أو لا معنى لها (“أنا متأكد من أن هذه اللعبة كانت تعني شيئًا للطفل الذي وضعها هنا، لكنها الآن مجرد قمامة”).
لذلك قررنا أن ننقل هذا المفهوم إلى القرن الحادي والعشرين: كبسولة زمنية للبريد الإلكتروني. لقد أنشأنا أداة لموقعنا على الويب تسمح للمستخدمين بكتابة رسالة لأنفسهم واختيار ما إذا كانوا يريدون تلقيها خلال سنة أو ثلاث أو خمس أو 10 أو 20 سنة. ثم فتحناها للعامة.
لقد كانت ضربة ناجحة. اصطفت مئات الآلاف من الرسائل في قائمة الانتظار، مما يعني أنه كان علينا معرفة كيفية تخزين وإرسال جميع رسائل البريد الإلكتروني هذه، وهذا أصعب مما قد تعتقد.
ها هي المشكلة: عدم الثبات الرقمي. فشل محركات الأقراص الصلبة. أصبحت التنسيقات قديمة. هل تتذكر الأقراص المرنة ومحركات الأقراص المضغوطة؟ اليوم قد تكون أيضًا مسمارية على ألواح طينية. كيف يمكننا التأكد من أن لدينا طريقة جيدة ليس فقط للحفاظ على رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بنا ولكن أيضًا للتأكد من إرسالها في الموعد المحدد؟
كان حلنا، إذا سألتني، ذكيًا وأنيقًا. قمنا ببناء برنامج يمكن تشغيله على ثلاثة أجهزة كمبيوتر مملوكة لثلاث شركات مختلفة وتعيش في أماكن مختلفة على الإنترنت. سيكون لدى كل منهم نسخة من رسائل البريد الإلكتروني، وكل شهرين، كان كل منهم يتصل بالآخرين ويقول: “مرحبًا، أنا هنا”. سيجيب المتلقون: “نعم، أنا هنا أيضًا”. عندما تنتهي السنة الأولى، يرسل المثيل أ جميع رسائل البريد الإلكتروني المجدولة. ولكن إذا لم يسمع المثالان B وC من هذا الجهاز، فسيقوم المثال B بإرسال رسائل البريد الإلكتروني، وهكذا.
مع هذا النوع من التكرار المضمن في عملية الإرسال، كانت المشكلة التالية هي معرفة مكان وضع البرامج. فوربس كان عمره 90 عامًا، ولكن في عام 2005 كان الرأي السائد هو أن وسائل الإعلام المطبوعة قد ماتت بالفعل؛ لم يلاحظ ذلك بعد. (باعتباري رئيس التحرير الحالي لواحدة من منشورات الزومبي هذه، أود أن أشير هنا إلى ذلك العلمية الأمريكية احتفلت للتو بالذكرى الـ 180 لتأسيسها، و فوربس بلغ 108).
لذلك قررنا التحوط في رهاناتنا من خلال تخزين البيانات في ثلاث مؤسسات مختلفة تمامًا: أولاً، في فوربسأسد الرأسمالية منذ فترة طويلة. وثانياً، في شركة الإنترنت العملاقة ياهو، التي أصبحت آنذاك شركة تبلغ قيمتها 55 مليار دولار بعد عدة سنوات من النمو السريع؛ وأخيرًا، في Codefix Consulting، وهي شركة استشارية يديرها رجل واحد، وهو صديق لي من الكلية، جاريسون هوفمان.
لقد كنا نتحوط في رهاناتنا: وسائل الإعلام القديمة، وشبكة الإنترنت المشتعلة، والشركات الصغيرة الجريئة – لقد تصورنا أنه من بين هذه الثلاثة، سنغطي جميع الحالات الطارئة. قد تعيش هذه الأنظمة إلى الأبد. ما الخطأ الذي يمكن أن يحدث؟
كل شئ. قامت شركة Yahoo بتسريح العمال خلال الأشهر القليلة الأولى، ولم يرسل حلنا الذكي الصغير أي إشارة. فوربس تم بيعها إلى مجموعة استثمارية ضمت نجم الروك بونو، واستوعب فريق الطباعة غرفة الأخبار الشجاعة على الإنترنت. أرسل جاريسون رسائل البريد الإلكتروني للسنة الأولى بنفسه، ثم الثالثة، ثم الخامسة.
بحلول الوقت الذي حلت فيه الذكرى السنوية العاشرة، لم أكن قد عملت فوربس منذ ما يقرب من عامين. كنت صحفية مستقلة، أعمل على كتاب، وكانت كبسولة الزمن عبر البريد الإلكتروني أبعد ما يكون عن ذهني. لكن المشروع نجا لأن شخصًا ما اهتم به: قبل بضعة أشهر من الموعد المفترض لكبسولة الزمن “إعادة فتحها”، تواصل جاريسون معي. نضع رؤوسنا معا. أرسلت Codefix Consulting جميع رسائل البريد الإلكتروني مرة أخرى.
لقد فشلت أفضل خططنا، ولكن يبدو أن هذا النظام الجديد يعمل أيضًا. لقد قمنا أنا وجاريسون بوضع تذكيرات في تقويماتنا الرقمية بالكامل، والتي من المقرر أن تنبهنا عند مرور عقد آخر. بدا المشروع آمنًا.
وبعد أقل من عامين بقليل، توفي جاريسون هوفمان، بشكل غير متوقع، عن عمر يناهز 46 عامًا.
مرت ثماني سنوات أخرى. ما زلت أفتقد صديقي. ولكن عندما ظهر إشعار التقويم الخاص بي قبل بضعة أشهر، تذكرت سبب إعجابي به كثيرًا. أثناء البحث في صندوق البريد الإلكتروني الخاص بي في حالة من الذعر الخفيف، محاولًا معرفة ما يجب فعله، وجدت رسالة:
“Codefix::Time Capsule هو تطبيق mod_ Perl مصمم لجمع رسائل المستخدم، المرسلة عبر HTTP POST إلى قاعدة بيانات MySQL، لإعادتها إلى المستخدم عبر البريد الإلكتروني في تواريخ مستقبلية محددة”. “يتم استرداد الرسائل من قاعدة البيانات وإرسالها إلى وكيل نقل البريد المحلي (MTA) بواسطة timecapsule.cron. يجب أن يعمل هذا البرنامج النصي مع أي أداة مساعدة بريد متوافقة مع sendmail، ويمكن تهيئته أيضًا كخادم نسخ احتياطي.”
عرف جاريسون أفضل ممارسات تجارته واتبعها. لقد قام بتوثيق عمله، ووضع تعليقات توضيحية على الكود الخاص به، وأرشفة الملفات على خادم حيث يمكنني العثور عليها، في حالة حدوث ذلك.
اتصلت بمايكل نوير، محرري القديم في فوربس، الذي كان الآن أيضًا صديقًا قديمًا. لقد وضعنا خططًا للذكرى السنوية. وبينما تقرأ هذا، تلقى ما يقرب من 18000 شخص بريدًا إلكترونيًا من نوع مختلف من الأصدقاء القدامى – أنفسهم في الماضي.
النقطة المهمة بالنسبة لي هي أن التكنولوجيا لم تنقذ هذا المشروع؛ فعلت العلاقات الإنسانية. لقد نجونا في العام الأول والعام العشرين لأن الأصدقاء ظلوا على اتصال. ولم تسر الأمور كما كان متوقعا: فقد اختفت ياهو، عملاق المليار دولار، من المعادلة. فوربس، صمد ديناصور الإعلام القديم.
أثبت المتجر الذي يديره رجل واحد، وتفاني رجل واحد في تجارته، أنه الأكثر موثوقية على الإطلاق.
ومن عجيب المفارقات أن التقرير الأصلي الخاص بموقع Forbes.com حول التواصل أصبح الآن حطامًا، فقد اختفت الصور، وانقطعت الروابط. التعفن الرقمي يفوز هناك. لكن رسائل البريد الإلكتروني نجت، وفتح واحدة منها أمر عميق. سواء رأى الأشخاص الذين أرسلوهم أن أحلامهم في عام 2005 تتحقق أم لا، فقد أتيحت لهم فرصة نادرة لمقارنة آمال الماضي بالواقع الحالي.
إن رسالتي الإلكترونية للمستقبل هي في الواقع نوع من النكتة. سطر الموضوع: “اللعنة، لقد نجح الأمر.”
وتستمر الرسالة: “بطريقة ما، بطريقة ما، جعلت هذا الشيء يعمل بشكل صحيح”. “اذهب لتعقب مايكل نوير، الذي يدين لك بكمية كبيرة من الشمبانيا الباهظة الثمن لإنجاز هذا الأمر.”
لهذا السبب عملت آلة الزمن هذه: ليس بسبب الخوادم ولكن بسبب البشر، بسبب الأشخاص الذين يهتمون ببعضهم البعض وبشيء عملوا معًا لبنائه.
التعليقات