في هذه الأيام، يعد جهاز Mac mini واحدًا من أفضل أجهزة Mac التي يمكن شراؤها بالمال، ويمكن القول ال الأفضل من حيث القيمة مقابل المال. إنه يحزم قوة هائلة في إطاره الصغير الحجم، مما يتفوق على منافسيه ويأخذ مكانه بحق كأفضل جهاز كمبيوتر صغير في السوق. إذا كنت تبحث عن الأداء والميزات وجودة التصميم بسعر عادل، فمن الصعب التغلب عليه.
يعود جزء كبير من ذلك إلى شرائح السيليكون التي تقدمها شركة Apple. لكن جهاز Mac mini لم يكن مزودًا دائمًا بالسيليكون الخاص بشركة Apple. لمدة 15 عامًا تقريبًا، كان مدعومًا بمعالجات Intel، ولفترة طويلة كان يُنظر إليها على أنها الخيار الأفضل – حتى ظهرت شركة Apple Silicon.
يصادف اليوم الذكرى السنوية العشرين لإطلاق أول جهاز Mac mini على الإطلاق مدعوم بشريحة Intel، وكان تقديمه بالغ الأهمية تقريبًا مثل الكشف عن أول جهاز Mac mini من Apple مصنوع من السيليكون في عام 2020. وهنا، ننظر إلى أول جهاز Intel Mac mini وتأثيره على السوق وعلى Apple نفسها. إنه تأثير يصعب المبالغة في تقديره.
عصر PowerPC
قبل ظهور جهاز Intel Mac mini، كانت شركة Apple تقوم بتشغيل جميع أجهزة الكمبيوتر الخاصة بها على شرائح PowerPC. وقد تم تصنيعها من قبل مجموعة من الشركات – على رأسها أبل، وآي بي إم، وموتورولا – المعروفة باسم AIM، بعد الأحرف الأولى من اسمها. كانت الفكرة هي مواجهة هيمنة مايكروسوفت وإنتل مع منح شركات AIM فرصة للعمل معًا بشكل أوثق.
بدأت شركة Apple في الأصل باستخدام شرائح PowerPC في عام 1994، لكنها سئمت من قيود النظام الأساسي بحلول أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. تعمل معالجات PowerPC بالطاقة الساخنة والمرتفعة بمعدل سريع، مما حد بشدة من إمكاناتها في أجهزة الكمبيوتر المكتبية. وفي الوقت نفسه، تراجعت كل من موتورولا وآي بي إم عن أعمال تصنيع الرقائق، مما ترك أبل في موقف صعب.
ومع بحث شركة أبل عن بديل، وجدت الشركة إجابتها في شركة إنتل وأعلنت في عام 2005 أنها ستبدأ في التحول إلى شرائح تلك الشركة. كانت أجهزة Intel Mac الأولى هي iMac وMacBook Pro مقاس 15 بوصة، والتي وصلت في يناير 2006 وحلت محل iMac G4 وPowerBook، على التوالي. وبعد شهر واحد، ظهر جهاز Intel Mac mini على الساحة – وغير عالم أجهزة الكمبيوتر صغيرة الحجم في لحظة.
أول جهاز إنتل ماك ميني
عندما جلبت شركة Apple شرائح Intel إلى جهاز Mac mini، كانت التوقعات منخفضة. أطلقت شركة Apple جهاز PowerPC Mac mini واحد فقط – تم إصداره في يناير 2005 – وقد قوبل بردود فعل متباينة. في حين أن إطاره المدمج، والضوضاء المنخفضة، وسعره المعقول قد حظي بالثناء، فإن سرعات التخزين البطيئة وصعوبة ترقية مكوناته أثارت انتقادات. وهذا يعني أن شركة Apple أتيحت لها الفرصة لإعادة إطلاق جهاز Mac mini بشكل فعال عندما وصل طراز Intel بعد عام في فبراير 2006.
وإذا كان هذا هو هدف شركة أبل، فقد نجحت إلى حد كبير. يمكن العثور على التحسن الرئيسي الذي حققه جهاز Intel Mac mini في أدائه. وتفاخرت شركة Apple بأن الطراز الجديد يقدم ما يصل إلى أربعة أضعاف أداء سابقه PowerPC، وهي خطوة مذهلة وبيان نوايا رائع.
كما أنها جلبت أيضًا ميزات جديدة أخرى غير موجودة في طراز PowerPC، بما في ذلك Gigabit Ethernet وFireWire وDVI وVGA ومنفذي USB-A إضافيين والمزيد. رفعت شركة Apple السعر المبدئي بمقدار 100 دولار من 499 دولارًا لإصدار PowerPC إلى 599 دولارًا لإصدار Intel، ولكن بالنظر إلى التحسينات الكبيرة في الأداء، لم يكن ذلك مفاجئًا للغاية.
ومن خلال تعبئة مثل هذا الأداء الهائل في جهاز كمبيوتر مكتبي صغير الحجم بشكل لا يصدق، أثبتت شركة أبل ــ للعالم، وربما لنفسها ــ أنه كان من الصواب التحول من PowerPC إلى Intel. ربما أكثر من أي جهاز Mac آخر، كان جهاز Mac mini رمزًا لعالم الحوسبة الجديد الذي كان في طور الظهور آنذاك، ولم تبدأ الأمور في التغير إلا في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
لماذا تخلت أبل عن إنتل؟
بحلول أواخر عام 2010، بدأت رقائق إنتل تعاني من نفس المشاكل التي حلت باور بي سي في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. كانت ساخنة وغير فعالة، مما جعلها تخنق بشكل متكرر عندما تكون تحت الحمل. كان هذا مشكلة بشكل خاص في أجهزة الكمبيوتر المحمولة من Apple، حيث كانت الشركة تتحول نحو تصميمات أكثر نحافة تحتوي على مساحة داخلية أقل بكثير للتبريد النشط.
ويمكن رؤية ذلك بوضوح في جهاز MacBook مقاس 12 بوصة لعام 2015: كانت رقائق Intel غير فعالة للغاية لدرجة أن شركة Apple اضطرت إلى اللجوء إلى استخدام معالجات M-series المحمولة من Intel لأجهزة الكمبيوتر المحمول بدون مروحة. قارن ذلك بجهاز MacBook Air الذي لا يحتوي على مروحة اليوم، والذي يحتوي على معالج من فئة سطح المكتب – وهو شيء لم يكن من الممكن تصوره في أيام Intel.
وكان عدم كفاءة رقائق إنتل يعني أيضاً أن أجهزة كمبيوتر أبل سوف تضطر في كثير من الأحيان إلى تشغيل مراوحها، مما يؤدي إلى تجربة صاخبة ومشتتة للمستخدمين. وبطبيعة الحال، كان ستيف جوبز يكره ذلك.
في الماضي، كان جوبز يصر في كثير من الأحيان على حذف المروحة من أجهزة الكمبيوتر الخاصة به من أجل السماح للعملاء بالعمل في صمت تام – وكان هذا هو الحال مع جهاز iMac G3 الشهير، على سبيل المثال، بالإضافة إلى Apple III، وMacintosh 128K، وPower Mac G4 Cube الملفت للنظر. كان بيع أجهزة الكمبيوتر المحمولة الساخنة والصاخبة هو النقيض لما أراده جوبز لمنتجات أبل. وإذا كنت تعرف أي شيء عن ستيف جوبز، فأنت تعلم أن هذا الوضع لم يكن من الممكن أن يستمر لفترة طويلة.
وفي الوقت نفسه، حققت شركة أبل بالفعل نجاحًا ملحوظًا في تشغيل شرائحها الخاصة. بعد كل شيء، كان جهاز iPhone مدعومًا بشريحة صممتها شركة Apple منذ البداية في عام 2007. وقد أظهرت هذه الرقائق منذ فترة طويلة أنها قادرة على تقديم أداء عالٍ وكفاءة عالية في نفس الوقت، وكان هذا العامل هو الذي جعلها مرشحًا رائدًا لأجهزة كمبيوتر Apple.
انعكاسًا للانتقال إلى شرائح Intel، أحدث أول جهاز Mac mini مصنوع من السيليكون من Apple تغييرًا جذريًا في الأداء مقارنةً بسابقه. وقالت شركة Apple إن شريحة M1 الجديدة توفر ثلاثة أضعاف مخرجات وحدة المعالجة المركزية لجهاز Intel Mac mini السابق وما يصل إلى ستة أضعاف مخرجات الرسومات. وفي الوقت نفسه، شهد التعلم الآلي تحسنًا مذهلاً بمقدار 15 مرة.
كان سعر الطراز المبتدئ الذي يحتوي على شريحة M1 ثمانية النواة يبلغ 699 دولارًا، وهو ما أشارت شركة Apple إلى أنه أقل بـ 100 دولار من إصدار Intel السابق، على الرغم من أن هذا المنتج يأتي مع معالج يحمل نصف عدد النوى. بشكل عام، كانت هذه خطوة جدية بعد سنوات من الركود.
لا شيء يدوم إلى الأبد، وكان من الواضح بحلول أواخر عام 2010 أن جهاز Intel Mac mini قد تم طهيه وأن شركة Apple اتخذت القرار الصحيح بالتحول إلى شرائحها الخاصة. لكن هذا لا ينبغي أن ينتقص مما يعنيه أول جهاز Intel Mac mini عندما تم طرحه لأول مرة في عام 2006. فرغم أنه لم يكن جهاز كمبيوتر مثاليًا، فقد أظهر ما يمكن أن يفعله جهاز كمبيوتر صغير عندما يكون مزودًا بمعالج جديد عالي الأداء.
في الذكرى السنوية العشرين لتأسيسها، يجدر بنا أن نفكر في أوجه التشابه مع تقديم شركة أبل للسيليكون – وما قد يخبئه المستقبل لأجهزة الكمبيوتر الأكثر ذكاءً من شركة أبل.
اتبع TechRadar على أخبار جوجل و أضفنا كمصدر مفضل للحصول على أخبار الخبراء والمراجعات والآراء في خلاصاتك. تأكد من النقر على زر المتابعة!
وبالطبع يمكنك أيضًا اتبع TechRadar على TikTok للحصول على الأخبار والمراجعات وفتح الصناديق في شكل فيديو، والحصول على تحديثات منتظمة منا على واتساب أيضاً.
التعليقات