ميلانو (أ ف ب) – بمجرد أن تتزلج مدافعة الهوكي الأمريكية ليلى إدواردز على الجليد الأولمبي قبل مباراة الميدالية الذهبية يوم الخميس ضد كندا، فسوف تقوم بمسح المدرجات بحثًا عن أفضل لاعبة حقيقية: جدتها البالغة من العمر 91 عامًا.
تم عرض طقوسهم المشتركة في مباراة نصف النهائي لفريق الولايات المتحدة الأمريكية ليلة الاثنين – ولم يكن ذلك ممكنًا إلا من خلال تدفق التبرعات إلى حملة GoFundMe، مع أكبر مساهمة فردية تأتي إلى حد بعيد من شقيق اتحاد كرة القدم الأميركي وحلفائه في مسقط رأسهم ترافيس وجيسون كيلسي.
إعلان
وقالت جدتها، إرنستين جراي، لوكالة أسوشيتد برس: “عندما تدخل، تنظر حولها”. ثم أقول: لن أفعل أي شيء لإلهائها. ثم رأتني ولوحت لها ثم لوحت لي مرة أخرى.
قامت إدواردز، أول لاعبة هوكي سوداء تمثل الولايات المتحدة في الألعاب الأولمبية، بإرسال فريق خاص بها إلى ميلانو. مكنت حملة جمع التبرعات 10 من أفراد العائلة وأربعة من الأصدقاء من السفر من الولايات المتحدة إلى إيطاليا للمشاركة لأول مرة في الألعاب الأولمبية. لا يزال آخرون يدفعون بطريقتهم الخاصة.
وبعد المباراة، قالت إدواردز لوكالة أسوشييتد برس إن وجود عائلتها في ميلانو “يعني كل شيء بالنسبة لي”.
وقالت: “لقد ساعدوني في الوصول إلى هنا وتكوين هذا الفريق وتحقيق حلمي، وهذا يعني الكثير”.
إعلان
“كيف يمكننا تحمل ذلك”
قبل ساعات من سقوط القرص يوم الاثنين، كانت عائلة إدواردز جاهزة.
والدة إدواردز، شارون جراي إدواردز، لديها قواعد صارمة بشأن السفر. لقد طلبت من الجميع أن يجتمعوا في ردهة الفندق قبل ساعتين ونصف من وقت المباراة، وهم يرتدون أرقى ملابس فريق الولايات المتحدة الأمريكية. اتصلوا بسيارة أجرة لتناسب المجموعة الكبيرة – بما في ذلك والدي إدواردز، وجدته، وخالته، وابن عمه، وأخيه الأكبر – وقاموا بتحميلها.
لم يكن والداها متأكدين من أن العائلة بأكملها ستكون قادرة على القيام بالرحلة عندما اتصلت بهم قبل شهر من الألعاب الأولمبية لتخبرهم أنه تم اختيارها للفريق. كان بإمكانهم تغطية التكاليف لشخصين، لكن القائمة الكاملة للعائلة – الذين دعموها جميعًا على مر السنين – كانت ستكون مكلفة للغاية. ولم يحجزوا رحلات جوية مبكرة أو حجزوا أسعار فنادق أرخص خوفًا من النحس لها.
إعلان
قال جراي إدواردز: “كان علينا أن نبدأ الحديث عن كيفية الحصول على المال”. “من سيذهب؟ كيف يمكننا تحمل تكاليف ذلك؟”
اعتادت الأسرة على مراقبتها من بعيد. عندما كانت إدواردز تبلغ من العمر 13 عامًا، غادرت المنزل لحضور أكاديمية Bishop Kearney Selects في روتشستر، نيويورك، قبل الانتقال إلى جامعة ويسكونسن، حيث تلعب موسمها الأخير مع فريق Badgers الأعلى تصنيفًا.
الإجماع العام هو أنه سيتم اختيار إدواردز ضمن المراكز الثلاثة الأولى في دوري الهوكي للسيدات المحترفات في يونيو، إلى جانب زميلتها في فريق ويسكونسن كارولين هارفي وآبي مورفي من مينيسوتا.
ومع ذلك، كان الظهور الأولمبي لإدواردز أمرًا أراد الجميع رؤيته.
إعلان
بدأ والدها، روبرت إدواردز، حملة GoFundMe بعنوان: “أرسل عائلة ليلى إلى الألعاب الأولمبية لتشجيعها!” لقد وضع هدفًا طموحًا بقيمة 50 ألف دولار حتى لا يضطروا إلى الاختيار بين تذكرة إحدى ألعابها ودفع فاتورة الكهرباء في كليفلاند هايتس، أوهايو.
قال والدها: “هناك الكثير من الصعود والهبوط في لعب الهوكي على هذا المستوى العالي، ولذا فهي بحاجة إلى شخص ما هناك”. “فقلت لنفسي: “حسنًا، اللعنة على الكبرياء: سنقوم بجمع التبرعات”. “
“ملكة كليفلاند”
نشأ الأخوان كيلسي في نفس المدينة التي نشأ فيها إدواردز. لقد كانوا معجبين بها منذ عام 2023، عندما أصبحت أول لاعبة سوداء تشارك في المنتخب الوطني للسيدات في الولايات المتحدة، وهتفوا بها في البودكاست الشهير الخاص بهم، “نيو هايتس”.
إعلان
كان أكبر تبرع لـ GoFundMe هو 10000 دولار أمريكي، من شخص ظل مجهولاً؛ لقد أكد (إدواردز) أنه جاء من (كيلس). وبحلول وقت مبكر من يوم الخميس، كانت عائلة إدواردز قد جمعت أكثر من 61 ألف دولار.
علاوة على ذلك، تواصلت ترافيس كيلسي لتقديم المشورة إلى “ملكة كليفلاند”، وهو اللقب الذي أطلقه عليها زملاؤها في الفريق عقب مباراة الولايات المتحدة وكندا التي أقيمت هناك في نوفمبر. وتواجد جيسون كيلسي وزوجته كايلي في المدرجات يوم الاثنين لتشجيع الفريق الأمريكي خلال فوزه على السويد 5-0. إدواردز، المهاجم الذي تحول إلى مدافع، حصل على تمريرة حاسمة.
وقال والداها إن كرم عائلة كيلسي والسكان المحليين هو مثال آخر على كيفية عمل المدينة المتماسكة، على الرغم من أن ابنتهما انتقلت بعيدًا في سن مبكرة. تعتبر إدواردز الوجه المستقبلي لهوكي السيدات، وقد ألهمت أيضًا مجتمع السود في ولاية أوهايو وخارجها.
على الرغم من أن التنوع ينعكس في العديد من الألعاب الرياضية مثل كرة القدم، إلا أنه لم يؤثر على الرياضات الشتوية، وهناك عدد قليل جدًا من الرياضيين السود في دورة الألعاب الأولمبية في ميلانو كورتينا. تظل رياضة الهوكي للرجال والسيدات على مستوى العالم، بما في ذلك الولايات المتحدة، في الغالب بيضاء.
إعلان
قال جراي إدواردز: “فقط لسماع جميع الأشخاص الملونين يتحدثون عن: “لم أشاهد لعبة الهوكي من قبل وأنا أتابعها”.” “أود أن أعرف ما هي التقييمات. لأن الجميع في المنزل، الجميع يتحدثون عن ذلك. كل هؤلاء الناس يحاولون شراء القمصان.”
بالنسبة إلى جراي إدواردز، كانت بعض اللحظات الأكثر أهمية هي رؤية الأولاد الصغار يأتون إلى ابنتها للحصول على توقيعهم.
“وهذا يعني أنهم لا يقولون: “أوه، هذه فتاة تلعب الهوكي.” إنهم يقولون: “هذا لاعب هوكي جيد.” قال غراي إدواردز: “لذلك لا يهم إذا كانت امرأة سوداء، فهي لاعبة جيدة”.
لكن ذكريات جراي إدواردز الأكثر عزيزة على الأرجح لن تتعلق بالمباريات أو النتائج، بل ستنبع من مشاهدة والدتها البالغة من العمر 91 عامًا وابنتها البالغة من العمر 22 عامًا معًا في حلبة التزلج.
إعلان
وقال جراي إدواردز: “يمكنك رؤيتهم وهم يلوحون لبعضهم البعض. والدتي تحب القفز، أوه، إنها تحب ذلك”.
___
ساهم جون واورو في ميلانو في هذا التقرير.
___
تغطية دورة الألعاب الأولمبية الشتوية AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
التعليقات