ربما يكون البعوض قد طور طعمًا لدم الإنسان بفضل الإنسان المنتصب

يعد البعوض من أكثر الحيوانات فتكًا على هذا الكوكب، حيث يقتل مئات الآلاف من الأشخاص كل عام عن طريق نقل الملاريا وحمى الضنك ومجموعة من الأمراض الفتاكة الأخرى. إن فهم كيفية حصول الحشرات على طعم دم الإنسان لأول مرة قد أثار اهتمام العلماء منذ فترة طويلة، ويمكن أن يساعدنا على مكافحة انتشار الأمراض التي ينقلها البعوض بشكل أفضل. والآن، تشير دراسة جديدة إلى أن تعطش بعض البعوض لدم الإنسان قد يكون بدائيًا حقًا، ويعود تاريخه إلى ما يصل إلى 1.8 مليون سنة مضت، وهو الوقت الذي كان فيه أسلافنا البشري القديم، الإنسان المنتصب، ربما كانت مزدهرة.

وفي الدراسة التي نشرت يوم الخميس في التقارير العلميةقام فريق من الباحثين الدوليين بتحليل الحمض النووي لـ 40 بعوضة من 11 نوعا من البعوض الأنوفيلة ليوكوسفيروس المجموعة الموجودة في جنوب شرق آسيا. ما يجعل هذه المجموعة من أنواع البعوض مميزة للغاية هو أن بعض الأنواع لديها تفضيل قوي لدم الإنسان، بينما تتغذى أنواع أخرى في الغالب على الرئيسيات الأخرى مثل القرود والجيبون وإنسان الغاب، كما يقول أوباسانا شيامسوندر سينغ، باحث ما بعد الدكتوراه في جامعة فاندربيلت، والمؤلف الرئيسي للدراسة.

وحسب الفريق أن البعوض من المحتمل أن يكون قد طور “الأنثروبوفيلية” – أي تذوقه لدم الإنسان – عند نقطة ما منذ حوالي 2.9 إلى 1.6 مليون سنة. ويتداخل هذا مع نفس الفترة التي يعتقدها بعض العلماء الإنسان المنتصب، أحد أشباه البشر الأوائل، وصل إلى المنطقة.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

تقول كاثرين والتون، المؤلفة المشاركة في الدراسة والمحاضرة الأولى في علوم الأرض والبيئة بجامعة مانشستر في المملكة المتحدة: “كان التحول إلى التغذية البشرية أقدم بكثير مما توقعنا، وبالتالي لا يمكن أن يكون استجابة لوصول البشر المعاصرين تشريحيا”.

لكي يتحول البعوض من الرئيسيات الأخرى إلى أشباه البشر، كان البشر القدماء يحبون ذلك الإنسان المنتصب وتقول: “لا يجب أن يكونوا موجودين في هذا المكان وفي هذا الوقت فحسب، بل يجب أن يكونوا موجودين بكثرة”.

النتائج ليست ذات صلة فقط بالباحثين الذين يدرسون التطور البشري؛ إنها أيضًا إشارة مهمة لعلماء الأوبئة الذين يتطلعون إلى فهم الأمراض التي ينقلها البعوض. لا تزال هذه الحشرات في طور التطور، ويتعدى البشر بشكل متزايد على المناطق البرية، ويمكن أن يستمر المزيد من البعوض في التكيف ليفضل تناولنا على الحيوانات الأخرى.

يقول والتون: “إننا نخلق بشكل فعال ضغوطًا انتقائية جديدة، وعلينا أن نتوقع استجابة البعوض لها”.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.