تدفع ناسا صناعة الفضاء لاستخدام محطة الفضاء الدولية كأرضية اختبار للمحطات المستقبلية

تدفع ناسا صناعة الفضاء لاستخدام محطة الفضاء الدولية كأرضية اختبار للمحطات المستقبلية

بقلم ميغان بارتلز حرره كلير كاميرون

تعمل وكالة ناسا على تسريع خططها لإنشاء خليفة لمحطة الفضاء الدولية (ISS). وفي يوم الثلاثاء، أعلن مسؤولو الوكالة أنه سيتم فتح طلب رسمي للحصول على المعلومات في 25 مارس، لبدء سباق بين الجهات الفاعلة في صناعة الفضاء الخاصة لإبداء رأيها في المحطات المستقبلية المحتملة.

قالت ناسا منذ فترة طويلة إنها لن تبني محطة فضائية أخرى بنفسها، وبدلاً من ذلك عازمة على دعم بناء مواقع تجارية يمكن لرواد فضاء ناسا زيارتها بينما تركز الوكالة جهودها على وجهات أخرى في الفضاء. ولكن على الرغم من أن الكثير من الشركات الفضائية الناشئة تهدف إلى بناء موائل مدارية، إلا أنه لم يتم إنشاء أي محطة فضائية تجارية حتى الآن، كما أن صبر قيادة ناسا بدأ ينفد.

وقال مسؤولون يوم الثلاثاء إن الوكالة تعمل على توسيع نهجها لتعزيز المحطات المستقلة من خلال النظر في مقترحات لبناء مواقع مدارية جديدة مباشرة على محطة الفضاء الدولية. في هذا السيناريو، ستقوم وكالة ناسا بشراء ما تسميه “الوحدة الأساسية” لإلحاقها بالمحطة الفضائية واستضافة وحدات تجارية فردية.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

اقرأ المزيد: لقد حان الوقت تقريبًا لنقول وداعًا لمحطة الفضاء الدولية. ماذا سيحدث بعد ذلك؟

بمجرد إرساء هذه المحطات الناشئة، يمكن اختبارها بدقة قبل فصلها للطيران بشكل مستقل. ومن هنا، تتصور ناسا أن تكون مجرد واحدة من العديد من العملاء الذين يستخدمون المحطات الفضائية التجارية، مما يسمح لها بالاحتفاظ بإمكانية الوصول إلى مدار أرضي منخفض بعد عمر محطة الفضاء الدولية، والذي من المقرر أن ينتهي حاليًا في عام 2030.

من المفترض أن ينضم أي فائزين في إطار البرنامج إلى الشركاء الحاليين الذين يعملون بالفعل مع وكالة ناسا لتطوير المحطات التجارية، بما في ذلك شركة Axiom Space ومقرها تكساس، وشركة Blue Origin التابعة لجيف بيزوس، وشركة Northrop Grumman القوية في صناعة الفضاء، وشركة Nanoracks الشريكة في محطة الفضاء الدولية منذ فترة طويلة.

الساعة تدق: تعمل محطة الفضاء الدولية بالفعل لفترة طويلة بعد عمر تصميمها، ويشعر الخبراء بالقلق من أن حدوث حالة شاذة قد يؤدي إلى سقوط المختبر الضخم خارج نطاق السيطرة من السماء. في صيف عام 2024، استأجرت وكالة ناسا شركة SpaceX لتحويل كبسولة Dragon العاملة الخاصة بها إلى مركبة فائقة الشحن قادرة على المناورة بدقة بمحطة الفضاء الدولية حتى تحترق في الغلاف الجوي للأرض.

وفي الوقت نفسه، تضغط لجنة رئيسية في الكونجرس من أجل عامين إضافيين من عمليات المحطة الفضائية، وتدعو إلى منع الوكالة من إحالة محطة الفضاء الدولية إلى التقاعد قبل أن تعمل محطة بديلة.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.