يمكن اعتبار هزيمة واحدة فادحة مؤسفة ولكن هزيمتين في عدة أسابيع…؟ إذا تمكنت إنجلترا من شطب الخسارة 31-20 أمام اسكتلندا في مورايفيلد باعتبارها مجرد يوم سيء في المكتب، خاصة بالنظر إلى حجم الائتمان الذي تراكم خلال الانتصارات الـ12 المتتالية التي سبقتها، فإن الإذلال 42-21 الذي أعقب ذلك ضد أيرلندا على أرض الوطن يثير فجأة تساؤلات جدية حول اتجاه هذا الفريق.
إن سجل إنجلترا الأخير في كأس كلكتا لا شك أنه محفوف بالمخاطر، خاصة خارج ملعبها، لذا، في حين أن الانسداد العقلي الذي كان قائماً ضد الاسكتلنديين سوف يحتاج إلى التغلب عليه في نهاية المطاف، فإن الحرج الذي حدث في إدنبرة كان على الأقل قابلاً للتفسير إلى حد ما. وعندما تعرض الفريق لهزيمة قياسية على أرضه أمام أيرلندا بعد سبعة أيام في تويكنهام، وهو المكان الذي كان بمثابة حصن لأكثر من عام، مع كل المشكلات نفسها بالإضافة إلى بعض المشكلات الإضافية كإجراء جيد، تبدأ الأسئلة في أن تصبح وجودية.
إعلان
تأخرت إنجلترا بنتيجة 17-0 أمام اسكتلندا بعد 15 دقيقة وسمحت لأيرلندا بتسجيل 22 نقطة قبل أن تزعج الهدافين أنفسهم. ومن المضحك أنه على مستوى الاختبار، لا يمكنك منح الفرق بداية بثلاثة أو أربع نقاط وتتوقع العودة.
يجب على ستيف بورثويك أن يختار بين الالتصاق أو الالتواء (آدم ديفي/PA Wire)
قال إليس جينجي، الذي بدا محبطًا بشكل واضح، لبي بي سي سبورت بعد خسارة أيرلندا: “ماذا تفعل؟ تخسر شباكك الكثير من النقاط في أول 15 دقيقة لمدة أسبوعين متتاليين”. “هناك جبل يجب تسلقه بعد ذلك وعلى الجميع أن يلقوا نظرة على أنفسهم.
مع الاحترار لموضوعه، سمحت الدعامة الصادقة دائمًا لغضبه بالتراكم. وأضاف: “لا أحد يعرف ما هي الإجابة الآن وإلا كنا سنحلها”. “لقد فتح ندبا من الأسبوع الماضي، علينا أن نكون أفضل في إدارة تلك الفترة والتوقف عن قلب الكرة.”
إعلان
في مؤتمره الصحفي، اتفق بورثويك مع المجدف الأمامي على أن البداية البطيئة تكلف إنجلترا غاليًا.
وأوضح المدرب الرئيسي: “لقد كان هذا الفريق جيدًا جدًا جدًا لفترة طويلة في المباريات المتقاربة، حتى لو تأخرنا بنتيجة أو اثنتين، حيث كان قويًا جدًا في ذلك الشوط الثاني ودائمًا ما يجد طريقة للفوز في الشوط الثاني”.
“لسوء الحظ، لقد منحنا أنفسنا جبلًا لتسلقه لمدة أسبوعين الآن، نظرًا لوجود عدد كبير جدًا من النقاط للمنافس ولم يكن لدينا حضور على لوحة النتائج.”
أيرلندا تحتفل بفوز مبهر (غيتي)
لكن إنجلترا تركت مكتئبة (أندرو ماثيوز/ سلك PA)
لم يكن التخلف في لوحة النتائج هو المشكلة الوحيدة التي واجهت إنجلترا خلال المباراتين. كان الإسراف في مهاجمة المناطق صارخًا. ضد أيرلندا، دخلوا المركز 22 في 12 مناسبة ولكن متوسطهم 1.75 نقطة في كل زيارة. لقد ارتكبوا 14 خطأً في التعامل مع الكرة بعد أن ارتكبوا 11 خطأً ضد اسكتلندا في الأسبوع السابق، وجاء عدد منهم على بعد خمسة أمتار من خط الخصم.
إعلان
لقد كان سكرم إنجلترا سلاحًا مطلقًا، حيث سيطر على كل من القطيع الأيرلندي والاسكتلندي، لكن هذه نقطة مضيئة نادرة. كانت التشكيلة قوية بما فيه الكفاية في إدنبرة لكنها عانت في وقت مبكر عند تويكنهام، حيث خسروا مرتين برمية خاصة بهم وتسببوا في قيام بورثويك بإزالة عاهرة البداية لوك كوان ديكي بعد 29 دقيقة فقط، مما أدى إلى استبدال جيمي جورج مكانه.
دخل جيمي جورج بدلاً من لوك كوان-ديكي بعد 29 دقيقة فقط لكنه لم يستطع إيقاف انزلاق إنجلترا إلى خسارة محبطة (غيتي إيماجز)
لقد كان الصف الخلفي، بعمقه الذي يُحسد عليه، مصدرًا حقيقيًا للفخر خلال العام الماضي، ولكن في حين أن حمل بن إيرل كان مثيرًا للإعجاب باستمرار، فمن المؤكد أن جميع الأجنحة الأربعة سيصابون بخيبة أمل بسبب أدائهم. بدأ هنري بولوك وتوم كاري بدلاً من سام أندرهيل وجاي بيبر يوم السبت، لكن جهود إنجلترا الانهيارية تراجعت ببساطة. خسر فريق بورثويك 10 شاحنات، مقارنة باثنين من أيرلندا، بعد أن خسر خمسة قبل سبعة أيام.
بالإضافة إلى 24 دورة تم تسجيلها، مقارنة بـ 19 في الأسبوع السابق، تم إهدار الاستحواذ باستمرار. إن لم يكن في الانهيار، ثم من خلال معالجة الأخطاء. لا عجب أن إنجلترا لم تتمكن من تطبيق الضغط الذي كان مدربها يتوق إليه في لوحة النتائج.
إعلان
عانى جورج فورد أيضًا للأسبوع الثاني على التوالي، وأهدر لمسة من ركلة جزاء بشكل غير معهود في مناسبتين منفصلتين. تم وصف فين سميث منذ فترة طويلة بأنه اللاعب رقم 10 في إنجلترا في المستقبل، وعلى الرغم من رفض بورثويك الانجذاب إلى التخلي عن فورد للرجل الأصغر سنًا، إلا أن إغراء القيام بذلك عند التوجه إلى روما لمواجهة إيطاليا في غضون أسبوعين سيكون بالتأكيد قويًا للغاية.
جورج فورد غاب عن اللمس في مناسبتين منفصلتين (غيتي)
إن الإيجابية التي جاءت من الفوز الساحق على ويلز في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية، والتي رفعت سلسلة الانتصارات إلى 12 مباراة، تبدو وكأنها قد مرت منذ وقت طويل الآن.
وقال جينجي: “إنها رياضة وحشية واحترافية، لأنه إذا أخطأت بنسبة 5%، فستنتهي”. “ربما صدقنا هذه الضجة منذ الأسبوع الأول أكثر من اللازم. لا يمكننا أن نسمح للضجيج بالدخول الآن.”
إعلان
إذن ما الذي يمكن أن تفعله إنجلترا؟ وما الذي سيكون بورثويك مستعدًا للقيام به؟ هذه الهزيمة يجب أن تكون خطاً في الرمال، لكن كيف؟
كان المدرب الرئيسي حريصًا على عدم التخلص من الطفل بعد خسارة اسكتلندا وقاوم إغراء إجراء الكثير من التغييرات – واختار ثلاثة فقط. كان المنطق، على ما يبدو، هو عدم إثارة أي ذعر ومنح اللاعبين الذين لم يقدموا أفضل ما لديهم في مورايفيلد فرصة لتصحيح ذلك.
فهو ببساطة لا يستطيع أن يتبنى نفس النهج مرة أخرى ـ فقد حان الوقت للالتفاف بدلاً من التمسك مرة أخرى.
من المؤكد أن جورج سيبدأ متقدمًا على كوان-ديكي في روما، ولكن نظرًا لمدى الإعجاب الذي حظي به الحضور، يجب أن يبقى بقية الخمسة الأوائل. يمكن القول إن إيرل هو أفضل لاعب في البطولة في إنجلترا حتى الآن ولن يكون مكانه في خطر ولكن بقية مراكز الصف الخلفي مفتوحة. هل سينحرف بورثويك عن مجموعات أندرهيل-بيبر أو كاري-بولوك المفضلة لديه؟
لقد كان يومًا صعبًا بالنسبة للعديد من لاعبي إنجلترا (غيتي إيماجز)
خرج أليكس ميتشل مصابًا في الأنسجة الرخوة بعد 23 دقيقة فقط ضد أيرلندا، وبينما لم يكن هناك تشخيص فوري بعد المباراة، قد تكون بداية جاك فان بورتفليت ضرورية.
إعلان
سيحتدم الجدل بين فورد سميث على مدار الأسبوعين المقبلين، في حين أن الفجوات الكبيرة التي ظهرت بين خط وسط إنجلترا والمدافعين على نطاق واسع، والتي سار عليها ستيوارت مكلوسكي بسعادة مرارًا وتكرارًا، لم تكن مجرد إعلان لشراكة مركز فريزر دينجوال وأولي لورانس. تغلبت اسكتلندا على حافة دفاع إنجلترا، وتقدمت أيرلندا عبر المنتصف.
هل يستطيع تومي فريمان العودة إلى المركز رقم 13 وهل سيحصل ماكس أوجوموه على فرصة؟ من المؤكد أن توم روباك سيعود على نطاق واسع بعد أن أشار بورثويك إلى أنه لم يكن جاهزًا تمامًا لثلاث مباريات متتالية، بينما يبدو أن هنري أرونديل قد يكون في وقت ضائع.
تم ربط فريدي ستيوارد قبل نهاية الشوط الأول لذا من الممكن أيضًا أن يكون هناك تبديل ظهير. هل سيدعم بورثويك ماركوس سميث بالقميص رقم 15 منذ البداية؟ أو ربما سيكون جورج فوربانك لائقًا بدرجة كافية لاستعادة القميص الذي كان يشبه قميصه على المدى الطويل في الماضي غير البعيد.
دخل ماركوس سميث قبل نهاية الشوط الأول ضد أيرلندا (غيتي إيماجز)
من المؤكد أن هناك الكثير مما يجب التفكير فيه بالنسبة للمدرب قبل المباراة، حيث ستشم إيطاليا بالتأكيد رائحة الدم وتتخيل فرصها في تحقيق أول فوز على الإطلاق على إنجلترا.
إعلان
عندما سُئل عما إذا كان سيستجوب أنظمته بعد هذه الهزائم المؤلمة المتتالية، قدم بورثويك ردًا مقتضبًا. وأصر قائلا: “نحن نفعل ذلك كل يوم”. “هذا هو الجواب. نحن نفعل ذلك كل يوم.”
يكاد يكون من المؤكد أن هذا هو الحال ولكن الآن هو الوقت المناسب لتؤدي هذه الأفكار إلى تغيير ملموس – وتحسينات. لأنه إذا أرسلت هزيمتان منهكيتان شعلة التحذير، فإن ثلاثاً منها يمكن أن تؤدي إلى شيء مزلزل حقاً.
التعليقات