إذا كان هناك شيء واحد أزعجني على مدار ما يقرب من 60 عامًا كعالم فلك هاوٍ، فهو الطريقة التي تعطي بها معظم كتب علم الفلك الانطباع بأن الكوكب الزئبق من الصعب جدًا، إن لم يكن من المستحيل تقريبًا، رؤيته. لقد أكسب هذا الكوكب، في الواقع، لقب “الكوكب المراوغ”.
هنا، على سبيل المثال، فقرة مأخوذة من الكتاب “كل شيء عن الكواكب” بقلم باتريشيا لاوبر (راندوم هاوس، نيويورك 1960):
من المؤكد أن هذا لا يبدو جذابًا للغاية بالنسبة لشخص قد يرغب في تجربة رؤية عطارد بنفسه. ومع ذلك، فإن آفاق المشاهدة ليست قاتمة كما يوحي هذا المقطع. في الواقع، في مناسبات معينة، لا يكون عطارد بعيد المنال على الإطلاق. عليك ببساطة أن تعرف متى وأين تنظر وتجد أفقًا واضحًا. ومن المهم، على سبيل المثال، أن يتم وضع عطارد مباشرة فوق مكان الشمس قدر الإمكان، وهو الشرط الذي من الأفضل تحقيقه بعد غروب الشمس مباشرة في أواخر الشتاء أو أوائل الربيع وقبل شروق الشمس في الخريف أو أوائل الشتاء.
ولأولئك الذين يعيشون في نصف الكرة الشمالي، على وشك فتح مثل هذه “نافذة الفرصة” لمشاهدة عطارد في سماء المساء. بالإضافة إلى ذلك، سيكون أيضًا قريبًا جدًا من هلال شمعي رفيع في 18 فبراير، والذي يمكن أن يكون بمثابة معيار لتحديد إيجابي لهذا الكوكب الأصغر والأعمق للشمس.
مشرقة ويمكن الوصول إليها
في 6 فبراير، يبدأ عطارد أفضل ظهور مسائي له لهذا العام للمشاهدين عند خطوط العرض الوسطى الشمالية. على الرغم من أنه يبعد عن الشمس 12 درجة فقط، إلا أن هذا الكوكب الصغير يضيء بدرجة سطوع تبلغ -1.1 ضخامة (ما يقرب من مشرق كما سيريوس، النجم الأكثر سطوعًا)، وإن كان منخفضًا جدًا في الغرب ولا يغرب إلا بعد حوالي 55 دقيقة من ظهور الشمس. ومع ذلك، في كل أمسية من الأمسيات الـ 13 التالية، يرتفع عطارد تدريجيًا ويغرب في وقت لاحق قليلاً.
إذا كانت سمائك صافية ولا توجد عوائق طويلة أمام رؤيتك للأفق الغربي (مثل الأشجار أو المباني)، فلن تجد صعوبة في رؤيتها على أنها “نجم” شديد السطوع يسطع مع مجرد أثر من مسحة برتقالية صفراء.
بحلول 19 فبراير، يصل عطارد إلى أقصى استطالة له (أقصى انفصال زاوي)، 18 درجة عن الشمس. ما يلفت الانتباه بالنسبة للمراقبين بالقرب من خط العرض 40 درجة شمالًا هو أن كل هذا الانفصال تقريبًا يكون عموديًا: يقف عطارد على ارتفاع 17 درجة تقريبًا فوق الأفق عند غروب الشمس. وفي ذلك المساء أيضًا، لم يغرب هذا الكوكب الصخري الصغير إلا بعد نهاية الشفق الفلكي – وبعبارة أخرى، في سماء الليل المظلمة. ساطع بقوة -0.4 (أكثر سطوعًا من النجم السماك القطبية(في كوكبة Boötes)، يغرب عطارد بعد أكثر من ساعة ونصف من غروب الشمس، مما يجعل هذا أفضل ظهور مسائي له لعام 2026.
مغازلة القمر
كما ذكرنا سابقًا، في مساء يوم 18 فبراير، سيبقى عطارد بصحبة هلال رفيع. بعد حوالي 45 دقيقة من غروب الشمس في ذلك المساء، انظر إلى مستوى منخفض باتجاه الغرب والجنوب الغربي لرؤية القمر، بعد مرور يوم ونصف فقط على المرحلة الجديدة وإضاءة 2 بالمائة. وسوف تحاكي ابتسامة السماوية قطة شيشاير. وتحوم بالقرب منه، مباشرة فوقه، سترى “نجمًا” ساطعًا للغاية، والذي سيكون عطارد. وإذا كنت تعيش في تكساس، أو أركنساس، أو لويزيانا، أو ميسيسيبي، أو ألاباما، أو جورجيا، أو فلوريدا، فقد تتاح لك الفرصة لإلقاء نظرة خاطفة على القمر المرور مباشرة أمام عطارد في حوالي الساعة 7:37 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة/6:37 مساءً بتوقيت وسط أمريكا. وسيعمل المنظار على تعزيز هذا المنظر المذهل للغاية مقابل سماء الشفق الباهتة، وهي لوحة سماوية جميلة. سوف تتفاجأ بمدى سهولة رؤية “الكوكب بعيد المنال”.
أخيراً، الخاتمة: ينخفض الزئبق بسرعة ويتلاشى بسرعة، ويختفي في نهاية المطاف في نيران غروب الشمس.
تتضاءل المرحلة = تتلاشى
الزئبق، مثل فينوسيبدو أنه يمر بمراحل مثل القمر. عندما بدأ شهر فبراير، كان قرصه مضاءً بالشمس بنسبة 97 بالمائة، مما يضفي مظهر قرص مضاء بالكامل تقريبًا في التلسكوبات، ولهذا السبب أيضًا يبدأ الشهر بمظهر مشرق جدًا. تُظهر التلسكوبات أن عطارد مضاء بنسبة 50% عندما يصل إلى أقصى استطالة، وفي الأيام التالية، تؤدي مرحلته المتناقصة بسرعة إلى فقدان كبير في السطوع. في حين أن الكوكب يحترق عند -0.4 درجة في 19 فبراير، فإنه بحلول 24 فبراير قد تلاشى أكثر من حجمه بالكامل، إلى درجة +0.6 وبعد ذلك بوقت قصير اختفى في سماء الشفق الساطعة.
في الواقع، بعد يومين فقط، في مساء يوم 26 فبراير، سينخفض سطوع عطارد إلى +1.3، وهو أكثر سطوعًا بقليل من النجم. ريجولوس في برج الأسد؛ فقط حوالي الخمس من سطوعه كان في 19 فبراير. في التلسكوبات، سيظهر كمرحلة هلال رفيعة، 17٪ مضاءة بالشمس. أعتقد أن يوم 26 فبراير سيكون على الأرجح فرصتك الأخيرة لرؤيته. إن الجمع بين ارتفاعه المنخفض بالإضافة إلى نزوله إلى وهج غروب الشمس الأكثر إشراقًا، يجب أن يجعل عطارد غير مرئي خلال الأيام الأخيرة من شهر فبراير. سوف يمر عبر الاقتران السفلي – بين الشمس و أرض – تنتهي مسيرتها المسائية في 7 مارس.
التعليقات