اكتشاف أكبر شبكة عنكبوت في العالم في كهف الكبريت الغريب

يحتوي هذا الكهف على “شبكة عنكبوت ضخمة” بحجم نصف ملعب تنس

بقلم أومبرتو باسيليو حرره أندريا طومسون

أثناء استكشاف كهف كبريتي على الحدود الألبانية اليونانية، اكتشف العلماء في جمعية علم الكهوف التشيكية أكبر شبكة عنكبوت تم تسجيلها على الإطلاق. تعد “المدينة الضخمة” الشاسعة، التي تمتد على أكثر من 1040 قدمًا مربعًا – أي ما يقرب من نصف حجم ملعب تنس – موطنًا لحوالي 111000 عنكبوت من هذا النوع. تيجيناريا دومستيكا و برينيرجون المتشردون, وفقا لدراسة أجرتها مجموعة منفصلة من الباحثين. هذه هي الحالة الأولى الموثقة التي يقوم فيها أي من هذين النوعين ببناء شبكات معًا، حسبما أفاد مؤلفو الدراسة مؤخرًا في مجلة علم الأحياء الجوفي.

تعد كهوف الكبريت من بين أكثر الموائل تطرفًا على وجه الأرض. وهي مظلمة تمامًا ومليئة بغاز كبريتيد الهيدروجين، وهو غاز سام لمعظم أشكال الحياة. في الداخل، يعتمد بقاء الأنواع على التفاعلات الكيميائية التي تدعمها الميكروبات التي تعمل على أكسدة الكبريت. هذه الكائنات الحية الدقيقة هي أساس سلسلة غذائية فريدة تدعم مجتمعًا من الكائنات الحية التي تعيش في الكهوف.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

لفهم كيفية بقاء العناكب على قيد الحياة في هذه البيئة، قام الفريق بتحليل التوقيعات الكيميائية في أنسجتها، والتي كشفت أن العناكب تتغذى على البراغيش الصغيرة التي تفقس من برك الكهوف. يعتمد هذا الذباب نفسه على الميكروبات المؤكسدة للكبريت كمصدر غذائي أساسي.

وكتب الباحثون أن التحليل الجيني أظهر أن العناكب التي تعيش في الكهوف أصبحت متميزة عن مجموعات من نفس النوع الذي يعيش في الخارج، مما يشير إلى أنها تتكيف مع البيئة تحت الأرض. ويعتقدون أن هذه العزلة الجينية، جنبًا إلى جنب مع إمدادات غذائية مستقرة ووفيرة، ربما دفعت هذه الأنواع – التي لم يتم الإبلاغ عنها مطلقًا إلى تشكيل مستعمرات – إلى تطوير السلوك الاستعماري.

يقول المؤلف المشارك في الدراسة أوراك إستفان من جامعة سابينتيا المجرية في ترانسيلفانيا في رومانيا، إن الاكتشاف الجديد “يُظهر أن الطبيعة لا تزال تحمل العديد من المفاجآت بالنسبة لنا”.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.