بريمن، ألمانيا – وافقت الدول الأعضاء في وكالة الفضاء الأوروبية على ميزانية قياسية لفترة الثلاث سنوات القادمة للوكالة، بما في ذلك زيادة في تمويل الاستكشاف العلمي والتقنيات ذات الاستخدام المزدوج للأمن والدفاع.
وتم الاتفاق على ميزانية تبلغ نحو 22.1 مليار يورو (25.63 مليار دولار) في الاجتماع وكالة الفضاء الأوروبيةالمجلس الوزاري لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) – وهو مؤتمر رفيع المستوى للدول الأعضاء البالغ عددها 23 دولة يعقد كل ثلاث سنوات – والذي انعقد في بريمن، ألمانيا في الفترة من 25 إلى 27 نوفمبر. وسيغطي التمويل الذي تعهدت به الدول الأعضاء الفترة بين عامي 2026 و2028، وهو أعلى بأكثر من 5 مليارات يورو (5.8 مليار دولار) من التمويل المكتتب به في فترة الميزانية السابقة.
الخلاف حول وكالة ناسا موازنة 2026 تترك العديد من المشاريع العلمية والاستكشافية المشتركة في حالة من عدم اليقين، حيث أن الرؤية الخاصة بوكالة الفضاء الأمريكية التي طرحها الرئيس ترامب تخفض التمويل للعديد من التعاون الدولي.
وعلى الرغم من زيادة التمويل، إلا أن ميزانية وكالة الفضاء الأوروبية لا تزال أقل بكثير من ميزانية وكالة ناسا. وفي الواقع، فهو أقل بكثير من العرض البالغ 18.8 مليار دولار الذي اقترحته إدارة ترامب لعام 2026، والذي يمثل انخفاضًا قدره 6 مليارات دولار مقارنة بميزانية عام 2025.
ومع ذلك، تأمل وكالة الفضاء الأوروبية أن تساعد ميزانيتها الجديدة التي حطمت الأرقام القياسية أوروبا على اتخاذ خطوات مهمة نحو سيادة القارة واستقلالها في البنية التحتية الحيوية بما في ذلك أنظمة الإطلاق الفضائية والاتصالات الآمنة. وقد شكلت هاتان المنطقتان نقاط ضعف خاصة بالنسبة لأوروبا، التي فقدت تفوقها في مجال تكنولوجيا الصواريخ سبيس إكس فالكون 9 وأمامه طريق طويل ليقطعه للحاق بكوكبة Starlink الضخمة التي تبث الإنترنت التابعة للشركة. يشكل الاستثمار في تطوير مركبات الإطلاق الجزء الأكبر من الميزانية الجديدة لوكالة الفضاء الأوروبية – 4.439 مليار يورو (5.15 مليار دولار) على مدى السنوات الثلاث المقبلة، بزيادة 1.604 مليار (1.86 مليار دولار) مقارنة بميزانية الثلاث سنوات المتفق عليها في عام 2022.
تعزيز العلوم وسط فوضى ناسا
والأهم من ذلك، أن الدول الأعضاء في وكالة الفضاء الأوروبية، وللمرة الأولى منذ سنوات، زادت إنفاقها على البعثات العلمية، وهو تحول حاد عن رؤية ترامب لوكالة ناسا، التي قدمت تضحيات هائلة في تمويل العلوم.
سيكون لدى وكالة الفضاء الأوروبية 3.787 مليار يورو (4.39 مليار دولار) لمشروعها العلمي في فترة الميزانية القادمة، بزيادة 600 مليون يورو (696 مليون دولار) مقارنة بميزانية 2022. كما تعهدت الدول الأعضاء بمبلغ إضافي قدره 328 مليون يورو (380 مليون دولار) لبرنامج PRODEX التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، والذي يطور تجارب وتقنيات علمية مبتكرة.
وقال أشباخر في مؤتمر صحفي “لقد تمكنا من الخروج من منحنى مسطح نسبيا وسنزيد (تمويل العلوم) في 2026 و2027 و2028 بنسبة 3.5 في المائة سنويا بالإضافة إلى التضخم”. “هذه إشارة مهمة جدًا إلى أنه من خلال هذه الميزانية، يمكننا التركيز حقًا على العمود الفقري لبرنامج وكالة الفضاء الأوروبية، وهو البرنامج العلمي.”
الاعتماد على الذات
وألمح المسؤولون التنفيذيون في وكالة الفضاء الأوروبية خلال القمة إلى أن الوكالة تعتزم أن تصبح أكثر اعتماداً على نفسها في المستقبل. عانت وكالة الفضاء الأوروبية من انتكاسات مؤلمة في تعاوناتها الدولية، وعلى الرغم من أنها لا تزال تسعى إلى إقامة شراكات، إلا أنها ستعمل على تأمين جميع التقنيات “على المسار الحرج” محليًا، حسبما صرح أحد المسؤولين التنفيذيين في وكالة الفضاء الأوروبية لموقع Space.com على هامش المؤتمر.
تعد المركبة الجوالة ExoMars Rosalind Franklin التي تصطاد الحياة مثالًا رئيسيًا على هذا التعاون المشحون. تم تصميم أول مركبة فضائية في أوروبا على المريخ في البداية كشراكة مع وكالة ناسا، ثم أصبحت مشروعًا مشتركًا مع روسيا في عام 2012 بعد أن أجبرت تخفيضات الميزانية التي فرضتها إدارة أوباما وكالة ناسا على الانسحاب. ومع ذلك، فإن الغزو الروسي لأوكرانيا في عام 2022، أجبر وكالة الفضاء الأوروبية على وقف تلك الشراكة قبل أشهر قليلة فقط من الإطلاق المخطط له.
واضطرت الدول الأعضاء في وكالة الفضاء الأوروبية بعد ذلك إلى استثمار مبلغ إضافي قدره 360 مليون يورو (417 مليون دولار أمريكي) في مهمة بناء مركبة فضائية. منصة هبوط جديدة لتحل محل تلك التي صنعتها روسيا. وتراجعت وكالة ناسا في ذلك الوقت، وعرضت دفع ثمن منصة الإطلاق وتوفير بعض المكونات غير المتوفرة في أوروبا. ومع ذلك، أدى اقتراح ميزانية ترامب إلى خفض هذا التمويل، مما ترك وكالة الفضاء الأوروبية مرة أخرى في حالة من عدم اليقين. قال أشباخر في آخر تطور للأحداث وأكدت ناسا التزامها بالمهمة في رسالة وردت عشية اجتماع بريمن.
ومن الممكن أن تتأثر 19 مهمة علمية أخرى بتخفيضات الميزانية التي اقترحها ترامب. يعتمد مرصد موجات الجاذبية لهوائي التداخل الليزري الفضائي (LISA)، والمسبار المداري على كوكب الزهرة EnVision، وتلسكوب الأشعة السينية المقترح New Athena، على مساهمات كبيرة لناسا.
صرحت كارول مونديل، مديرة العلوم في وكالة الفضاء الأوروبية لموقع Space.com، أن وكالة الفضاء الأوروبية تعمل على خطة إنقاذ لجميع تلك المهام الثلاث، وتقدر أنها ستضطر إلى استثمار 900 مليون يورو إضافية (1.043 مليار دولار) على مدى عشر سنوات لإخراجها جميعًا من الأرض بدون وكالة ناسا. هذا التمويل ليس جزءًا من الميزانية العلمية الأخيرة، حيث يأمل معظم الناس أن تتم إعادة بعض عمليات التعاون الملغاة على الأقل من قبل مجلس الشيوخ الأمريكي ومجلس النواب.
خلال فترة ميزانيتها المقبلة، تريد وكالة الفضاء الأوروبية تطوير مقترح لمهمة الهبوط على قطب قمر زحل إنسيلادوس للبحث عن الحياة تحت قشرتها الجليدية. سيتم إطلاق تلك المهمة في عام 2042 من أجل الوصول إلى إنسيلادوس في عام 2053 عندما يكون موقع زحل وإنسيلادوس مناسبًا.
مستقبل جديد لوحدة خدمة أوريون ومركبة عودة الأرض
لم تتلق ميزانية وكالة الفضاء الأوروبية لاستكشاف الفضاء البشري والروبوتي سوى دفعة طفيفة مقارنة بعام 2022، وسيكون لديها ما يقل قليلاً عن 3 مليارات يورو (3.5 مليار دولار) للعمل بها في السنوات الثلاث المقبلة.
معظم أنشطة الاستكشاف التي تقوم بها وكالة الفضاء الأوروبية، بما في ذلك تواجدها في محطة الفضاء الدولية، تتم بالتعاون مع وكالة ناسا. لكن مدير الاستكشاف البشري والروبوتي في الوكالة، دانييل نوينشفاندر، قال لموقع Space.com إن وكالة الفضاء الأوروبية ستعمل هنا أيضًا على تعزيز مكانتها.
وقال نوينشفاندر: “إن الدعم البالغ ثلاثة مليارات دولار لأنشطة الاستكشاف سيعمل على زيادة قدراتنا”. “الأمر بسيط للغاية. إذا كنت تريد أن تكون شريكًا يجلس على الطاولة وألا تكون على القائمة، فأنت بحاجة إلى قدراتك الخاصة.”
تقوم وكالة الفضاء الأوروبية بتطوير وحدة الخدمة، التي توفر الطاقة والدفع وتجديد الغلاف الجوي لمركبة أوريون الفضائية التابعة لناسا، والمصممة لنقل رواد فضاء أرتميس إلى القمر. ومع ذلك، فإن هذا البرنامج هو ضحية أخرى لتخفيضات ميزانية ناسا التي اقترحها ترامب. حاليًا، تتوقع ناسا ذلك وقف أوريون وصاروخها، نظام الإطلاق الفضائي، بعد مهمة Artemis 6 في أوائل ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين واستبدال المجموعة بالمركبات التجارية. وقال نوينشفاندر إن وكالة الفضاء الأوروبية ستدرس خيارات لتحويل وحدة الخدمة إلى قاطرة فضائية متعددة الأغراض للحفاظ على التكنولوجيا قيد الاستخدام.
سيسمح التمويل الجديد أيضًا لوكالة الفضاء الأوروبية بإعادة استخدام مركبة Earth Return Orbiter التي كان من المقرر أن تعيد إلى الأرض عينات تم جمعها بواسطة المركبة الجوالة Perseverance Mars التابعة لناسا. ال ألغت إدارة ترامب مهمة عودة عينة المريخوعلى الرغم من احتمال إعادتها من قبل الكونجرس، إلا أن خطة وكالة الفضاء الأوروبية تتمثل في استخدام هذه التكنولوجيا في مهمة جديدة تدور حول المريخ. ستُطلق المهمة، التي يطلق عليها اسم ZefERO، في عام 2032، لدراسة جيولوجيا المريخ والغلاف الجوي، وتكون بمثابة مرحل اتصالات للمركبات الجوالة على سطح الكوكب الأحمر.
ستواصل الوكالة أيضًا تطوير مكونات Lunar Gateway، وهي محطة فضائية من المتوقع أن تدور حول القمر اعتبارًا من عام 2027، ومركبة الهبوط القمرية المسماة Argonaut، المصممة لوضع حوالي 3300 رطل (1500 كجم) من البضائع على سطح القمر.
وأعلن أشباخر خلال المؤتمر أن أول رائد فضاء أوروبي يطير إلى القمر بإحدى مهمات أرتميس المستقبلية. سيكون من ألمانيا، أكبر مساهم حاليًا في ميزانية وكالة الفضاء الأوروبية.
وتشمل البرامج الأخرى التي تلقت زيادات كبيرة في التمويل مراقبة الأرض والاتصال والاتصالات الآمنة والملاحة. أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية سابقًا عن خطط لتطوير كوكبة ملاحية في مدار أرضي منخفض لتكون بمثابة نسخة احتياطية لبديل أوروبا لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) – نظام غاليليو العالمي للملاحة عبر الأقمار الصناعية.
وافقت الدول الأعضاء أيضًا على برنامج المرونة الأوروبية من الفضاء (ERS)، والذي سيشمل الاتصالات وأقمار مراقبة الأرض التي تخدم الأغراض المتعلقة بالدفاع. حصل برنامج ERS على تمويل بقيمة 1.39 مليار دولار من الدول الأعضاء، والتي أعلن الكثير منها في السابق عن زيادات كبيرة في الإنفاق المحلي على تقنيات الدفاع الفضائي.
ويأتي هذا البرنامج رداً على التوترات المتزايدة مع اعتراف روسيا وأوروبا باعتمادها على أصول الدفاع الفضائي الأميركية. ومع ذلك، بالنسبة لوكالة الفضاء الأوروبية، يعد ERS خروجًا كبيرًا عن وثيقتها التأسيسية، وهي الوثيقة مؤتمر، الذي ينص صراحةً على أن الوكالة مخصصة حصريًا للأغراض السلمية.
التعليقات