في يوليو 2019، جيفري إبستاين و ستيف بانون، كبير الاستراتيجيين السابق للرئيس دونالد ترامب, كانوا يرسلون رسائل ذهابًا وإيابًا حول الاجتماع في نيويورك. دارت محادثتهم بشكل محموم، كما كانت محادثاتهم تميل إلى أن تفعل. وناقشوا التغطية الإخبارية لجرائم إبستين الجنسية المزعومة، وخطة لربط أحد موظفي بريتبارت برئيس وزراء إسرائيل السابق، والترتيبات لزيارة بانون إلى جزيرة إبستين سيئة السمعة في منطقة البحر الكاريبي. في 6 يوليو، أرسل بانون رسالة إلى إبستاين لمتابعة خططه لتصوير مقابلة في الجزيرة. يبدو أن هذا هو التبادل الأخير بينهما.
“تم إلغاء كل شيء”، أرسل إبستين رسالة غامضة في الساعة 7:37 مساءً بالتوقيت الشرقي. بحلول ذلك الوقت، كان قد استقل طائرته الخاصة من باريس إلى مطار تيتربورو في نيوجيرسي، حيث استقبله عملاء فيدراليون واعتقلوه بتهمة الاتجار الجنسي بالقاصرين.
هذا التبادل، وهو بالتأكيد أحد آخر ما قام به إبستين كرجل حر، هو لمحة عن العلاقة الوثيقة التي تطورت في السنوات التي أعقبت الإطاحة ببانون من البيت الأبيض وحتى اعتقال إبستاين الأخير بتهمة إساءة معاملة العشرات من الفتيات القاصرات، بعضهن زُعم أن أعمارهن لا تتجاوز 14 عامًا. وخلال تلك الفترة، تبادل الاثنان النصائح بانتظام. في نوفمبر 2018، بينما كان بانون يخطط لمؤامرة لتصدير القومية بنكهة MAGA إلى الخارج بعد نجاحه في اقتحام واشنطن مع ترامب، اقترح إبستاين أن يبني حملته حول شركة إعلامية، وليس منظمة غير حكومية. وهذا الأخير من شأنه أن يوفر خصوصية أقل ويدعو إلى مزيد من التدقيق. قال إبستاين لبانون: “الصحافة. خاصة. محمية”. “فكر في الأمر كخطة معركة. لقد قطعت خطوات كبيرة. تقدمت للأمام. [At] في بعض الأحيان تتوقف وتبني حصنًا لحماية مكاسبك.
وفي غضون عام، أطلق بانون غرفة الحرب, يتم بث بودكاست مباشر يوميًا من استوديو في الطابق السفلي بالقرب من الكابيتول هيل. لقد نصب نفسه على أنه يصدر أوامر عامة لقوات الصدمة التابعة لحركة MAGA. إلى أي مدى ألهم إبستين إطلاق غرفة الحرب, أيّ واشنطن بوست تم وصفه ذات مرة بأنه “يمين متطرف”. لقاء مع الصحافة،“غير واضح، ولم يعد بانون يذكر صديقه القديم إلا نادرًا. إن جرائم إبستاين – الذي قرر الطبيب الشرعي أنه مات منتحرًا بينما كان ينتظر المحاكمة – كانت بمثابة تثبيت لقاعدة ترامب لسنوات، لكنها في هذه الأيام بالكاد تستحق الذكر غرفة الحرب.
وقد برز أحد الأسباب المحتملة لذلك في العام الماضي عندما بدأت وزارة العدل في عهد ترامب، تحت ضغط من الكونجرس، في التخلص من ملايين الوثائق من ذاكرة التخزين المؤقت للملفات المتعلقة بقضية إبستين. وسلطت هذه الوثائق الضوء بشكل أكبر على مدى الصداقة بين بانون وإبستاين، اللذين كانت تبادلاتهما الخاصة مازحة، بل وحنونة في بعض الأحيان.
أرسل إبستاين رسائل اهتمام إلى بانون بشأن صحته وعرض عليه الإقامة في ممتلكاته والرحلات على متن طائرته. وبعد تنظيم رحلة لبانون، قال إبستاين مازحا إنه “وكيل السفر الأعلى أجرا في التاريخ”، وأضاف: “جلسات التدليك. غير متضمنة”. في إحدى الرسائل النصية من عام 2018، أرسل بانون رسالة إلى إبستاين، “هل استيقظت؟؟؟” وفي رسالة أخرى، أخبر إبستاين أن مذيعة قناة Fox Business التي استضافته في برنامجها كانت “مبتلةً للغاية” أثناء المقابلة. عندما أيد المدعون صفقة إبستين لعام 2008، احتفل الاثنان: “يا صاح!!!!!!” أرسل بانون رسالة. “أخبرني أن هذا حقيقي.” وبدا أنهم يستمتعون بإفشاء أسرار بعضهم البعض حول صراعات ترامب في منصبه، بما في ذلك في حوار واحد حيث وصف بانون ترامب بأنه “غبي” وفي حوار آخر سخر منه ووصفه بأنه “عبقري مستقر”. ذات مرة، أرسل إبستاين رسالة إلى بانون قائلاً: “الآن يمكنك أن تفهم لماذا يستيقظ ترامب في منتصف الليل وهو يتصبب عرقاً عندما يسمع أنني وأنت أصدقاء”.
التعليقات