على مدى أجيال، كان المتحمسون للأجسام الطائرة المجهولة يتوقون إلى أن يتم التحقيق بجدية في ادعاءات وجود كائنات فضائية تزور الأرض من قبل العلماء. والآن يحصلون على رغبتهم. نشرت مجلات بارزة خاضعة لمراجعة النظراء هذا الشهر بحثين يربطان ومضات الضوء الواضحة التي شاهدها التلسكوب قبل 70 عامًا بالأجسام الاصطناعية المحتملة في الفضاء. ولكن هناك العديد من التفسيرات الأكثر بساطة، مما يوفر فرصة لعشاق الأجسام الطائرة المجهولة ليروا كيف يتم اختبار الادعاءات غير العادية – وغالبًا ما يتم التراجع عنها – من خلال العلم العادي.
يقول آدم فرانك، عالِم الفيزياء الفلكية بجامعة روتشستر، والذي كتب بشكل متكرر عن احتمالات وجود حياة خارج كوكب الأرض: “أعتقد أن هناك الكثيرين في مجتمع الأجسام الطائرة المجهولة الذين يريدون حقًا معرفة ما يحدث”. “أعتقد أنه من المفيد بالنسبة لنا أن نجري هذه التحقيقات المفتوحة والشفافة. فهذه طريقة رائعة لنوضح للناس كيف يعمل العلم.”
بياتريس فيلارويل، عالمة الفلك والفيزياء النظرية في معهد الشمال للفيزياء النظرية في السويد، هي القوة الدافعة وراء كلتا الورقتين. تم نشر الأول في طبيعة مجلة التقارير العلمية في 20 أكتوبر، بعد عملية مراجعة النظراء التي استمرت ستة أشهر، وتم نشر التقرير الثاني في مجلة منشورات الجمعية الفلكية في منطقة المحيط الهادئ في 17 أكتوبر، بعد عملية مراجعة أقصر. ويتعلق كلا الأمرين بالبيانات التي تم جمعها في مرصد بالومار في كاليفورنيا من عام 1949 إلى عام 1958 لمشروع يسمى مسح بالومار للسماء، والذي كان واحدًا من أولى المسوحات الفلكية التفصيلية للسماء.
حول دعم الصحافة العلمية
إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.
تم استخدام حوالي 2000 لوحة فوتوغرافية كجزء من المسح. وكان كل منها عبارة عن لوح زجاجي مطلي بمستحلب، أو طبقة من المواد الكيميائية، تتفاعل مع الضوء الوارد، ومعظمه من النجوم عبر السماء. وكانت هذه هي الطريقة الرئيسية لتسجيل الصور الفلكية قبل ظهور الكاميرات الرقمية. كانت كل لوحة فوتوغرافية بحجم غلاف سجل الفينيل وتم رفعها فعليًا وإزالتها من التلسكوب الذي أجرى المسح، وهو تلسكوب بالومار شميدت الذي يبلغ قطره 1.2 متر، والذي أعيدت تسميته فيما بعد بتلسكوب صموئيل أوشين. تم رقمنة اللوحات في التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
استخدمت فيلارويل وفريقها عمليات المسح الرقمية لدراسة السماء ليلاً كما كانت قبل إطلاق أول قمر صناعي في عام 1957، وهو القمر الاصطناعي للاتحاد السوفيتي سبوتنيك 1، للقضاء على إمكانية رؤية التدخل الفضائي من النشاط البشري. استخدموا برامج معالجة الصور للبحث عن الأحداث السماوية العابرة قصيرة العمر، مثل توهج النجوم في السطوع أو التلاشي عن الأنظار، والتي غالبًا ما ترتبط بالفيزياء الفلكية المتطرفة. وتحت رعاية مشروع فيلارويل “الاختفاء والظهور خلال قرن من الملاحظات” (VASCO)، تمكنوا من تحديد أكثر من 107.000 كائن عابر.
من حيث المبدأ، إلى جانب النجوم المتقلبة، يمكن ربط النجوم العابرة بأشياء أخرى أيضًا، مثل أحداث الطقس الفضائي المتطرف التي تؤثر على الغلاف الجوي العلوي، ووميض ضوء الشمس من الأجسام العاكسة بالقرب من الأرض، بالإضافة إلى العيوب في التلسكوب أو عملية التصوير. من بين الأحداث التي حددها الباحثون، لاحظوا عدة أمثلة حيث ظهرت عدة عابرين في خط مستقيم عبر لوحة فوتوغرافية واحدة، وهو التكوين الذي يقول فيلارويل إنه من غير المرجح أن يحدث بسبب أي ظاهرة طبيعية معروفة. (يقول خبراء آخرون، مثل عالم الفيزياء الفلكية في جامعة برينستون، روبرت لوبتون، إن العثور على العديد من هذه الأنماط في آلاف الصفائح المتلألئة بالنجوم يمكن أن يكون مجرد مصادفة).
في التقارير العلمية في ورقة بحثية، وجد فيلارويل وستيفن برويل، طبيب التخدير في المركز الطبي بجامعة فاندربيلت والمهتم بالأجسام الطائرة المجهولة، أن العديد من الحالات العابرة حدثت في تواريخ التجارب النووية أو بالقرب منها، مع وجود مواقع تجارب نووية متعددة بالقرب من مرصد بالومار في ذلك الوقت. وكتبوا أن احتمال حدوث العابرين يزيد بنسبة 45% في التواريخ التي تحدث خلال 24 ساعة من إجراء تجربة نووية. يقول برويل، المؤلف الرئيسي للدراسة: «في الأيام التي لم تكن هناك تجربة نووية، كنت ترى عابرين في 11% من تلك الأيام». “في اليوم التالي للتجربة النووية، رأيت عابرين في 19 بالمائة تقريبًا من تلك الأيام.” من خلال 2718 يومًا من الملاحظات التي أجراها مسح بالومار سكاي، حدد فريق فيلارويل حدوث حالات عابرة في 310 يومًا، وكان معظمها 4528 حالة عابرة في يوم واحد.
في ورقتهم البحثية، ربط برويل وفيارويل هؤلاء العابرين بالتقارير العالمية عن مشاهدات الأجسام الطائرة المجهولة ووجدوا ارتباطًا صغيرًا، حيث تم التعرف على العابرين في نفس اليوم عند رؤية جسم غامض، أو UAP (ظاهرة شاذة غير محددة). وزعموا زيادة بنسبة 8.5 بالمائة في عدد العابرين الذين تم تحديدهم في أيام من خلال تقارير UAP، واقترحوا أن هذا قد يعني أن الاثنين مرتبطان، في إشارة إلى “سلسلة معروفة من تقاليد UAP تشير إلى أن الأسلحة النووية قد تجتذب UAP” لمراقبة الأحداث.
تم تسليط الضوء على مرشح عابر (دوائر زرقاء) في هذا الشكل من ورقة مرتبطة أعدتها بياتريس فيلارويل وزملاؤها. تُظهر هذه الصور المستمدة من عمليات المسح الرقمي للوحات التصوير الفوتوغرافي من Palomar Sky Survey والمقلوبة الألوان للتأكيد على التفاصيل، ما يقول المؤلفون إنه يمكن أن يكون ومضات من الضوء من أجسام صناعية في الفضاء الخارجي، قبل سنوات من إرسال البشر مركبة فضائية إلى مدار الأرض.
فيلارويل وآخرون 2025 PASP 137 104504، CC BY 4.0
يقول مايكل فيشر، عالم الفيزياء الفلكية النووية بجامعة نوتردام في فرنسا، إن الارتباط بالأسلحة النووية قد يكون أبسط. ويقول: “من الواضح أن التجارب النووية لها تأثير على الغلاف الجوي”. على سبيل المثال، تعرض أول قمر صناعي للاتصالات، وهو “تلستار 1” التابع لوكالة ناسا، للصدمة بسبب نبض كهرومغناطيسي من الاختبار النووي الأمريكي على ارتفاعات عالية “ستارفيش برايم” في نوفمبر/تشرين الثاني 1962. ويقول ويشر إن التجارب النووية يمكن أن تترك “الكثير من النفايات في الغلاف الجوي الخارجي”، مثل قطع من المعدن والغبار المشع، والتي يمكن أن تظهر لفترة وجيزة على شكل انفجارات من إشعاع النجوم على التلسكوب.
في منشورات الجمعية الفلكية في منطقة المحيط الهادئ في ورقة بحثية، اقترحت فيلارويل وفريقها أن عدد العابرين انخفض بنحو 30% في مناطق السماء العلوية التي تقع ضمن الظل المظلي للأرض، مباشرة في خط مع الشمس. وكتبوا أن هذا النمط يمكن تفسيره إذا كان سبب هذه الكائنات العابرة هو الأجسام العاكسة لأشعة الشمس التي كانت تدور حول الأرض. يقول فيلارويل: “يبدو أننا نتعامل مع شيء يبدو مصطنعًا إلى حد كبير في وقت لا ينبغي أن يكون هناك أي شيء فيه”.
استغرقت كل لوحة فوتوغرافية تعريضًا للسماء لمدة 50 دقيقة، مما دفع فيلارويل إلى اقتراح أن هذه الأجسام المفترضة كانت ثابتة في الفضاء، وربما في مدار ثابت بالنسبة للأرض على ارتفاع حوالي 22000 ميل (35000 كيلومتر) فوق الأرض. وتقول إن الأجسام الساطعة في المدارات المنخفضة – أو غيرها من الاحتمالات الأقل إثارة مثل النيازك – كانت ستترك خطًا بدلاً من نقطة ضوئية تشبه النجمة.
ويقول فرانك إن الورقتين تمثلان فرصة للعلماء للحصول على شيء ملموس للتدقيق فيما يتعلق بالأجسام الطائرة المجهولة. ويقول إن الأدلة في كثير من الأحيان لم تكن أكثر من مجرد “صور غامضة” أو إشاعات. ويضيف: “الأمر المثير للاهتمام في هاتين الورقتين هو أنهما اتبعتا القواعد التي يمكن للعلم من خلالها تقييم الأدلة”، مشيرًا إلى القول المأثور الشهير لكارل ساجان بأن “الادعاءات غير العادية تتطلب أدلة غير عادية”.
ما إذا كانت هناك “أدلة غير عادية” هنا أمر مطروح لبعض الجدل. لم يتم قبول الأوراق من قبل arXiv.org، وهو خادم ما قبل الطباعة عبر الإنترنت حيث غالبًا ما يتم تحميل الأوراق العلمية غير الخاضعة للرقابة المدفوعة، مع إشارة الموقع إلى Villarroel أن التقارير العلمية الورقة على وجه الخصوص “لا تحتوي على بحث علمي كافٍ أو موضوعي”.
هناك أيضًا مجموعة من التفسيرات الأبسط لعبور فيلارويل – والتي اجتذبت تدقيقًا سابقًا من قبل علماء الفلك المتشككين – والتي لا تتطلب الادعاء الاستثنائي للأجسام الطائرة المجهولة. يقول شون كيركباتريك، الذي كان رئيسًا لمكتب حل الشذوذات في جميع المجالات (AARO) التابع للبنتاغون من يوليو 2022 إلى ديسمبر 2023، إنه يعتقد أن الارتباط بالتجارب النووية وظل الأرض هو المفتاح. يقول: “يشير هذا إلى أن هؤلاء العابرين لديهم تداخل شمسي ونووي”. “أول ما يتبادر إلى ذهني هو إشعاع التوهج الشمسي أو إشعاع الجسيمات المتأينة الناتج عن التجارب النووية”، وهي انفجارات ضوئية في أجزاء من الثانية من الغلاف الجوي العلوي تظهر كمصدر نقطي بدلاً من خط. التفسير الآخر المحتمل هو البالونات عالية الارتفاع، والتي كانت تستخدم للقيام بالمراقبة النووية. ويقول: “سيكون هناك الكثير من الأشخاص المحيطين بالتجارب النووية، وبالتالي إذا رآها الناس، فإن الكثير من الناس سوف يبلغون عنها”.
تقول كيركباتريك إن فيلارويل وفريقها يمكنهم استخدام الأقمار الصناعية الحالية المستقرة بالنسبة إلى الأرض لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم إعادة إنتاج العناصر العابرة التي شاهدها بالومار، وبناء لوحة فوتوغرافية طبق الأصل وتحديد ما إذا كانت تنتج حالات عابرة مماثلة من الأجسام المدارية المعروفة. ويقول: “ما لم يفعلوه هو إثبات أن هذه التقنية تعمل على الأجسام الثابتة بالنسبة للأرض الموجودة اليوم”. إذا حدث ذلك، فقد يفتح ذلك الطريق أمام تفسيرات أخرى غير UAP لاستكشافها، مثل قطع الجليد التي تلتقط ضوء الشمس أو الصخور العالقة في مدارات محاصرة بعيدًا عن الأرض. يقول كيركباتريك: “هناك أشياء يتم التقاطها هناك وتطفو نوعًا ما”.
هناك تفسيرات فلكية أيضًا، كما يقول لوبتون، لأن “الأشياء تنفجر وتختلف في كل مكان”. ويشير إلى مثال انفجارات أشعة جاما، وهي انفجارات كونية شديدة السطوع تم اكتشافها بالصدفة بواسطة أقمار المراقبة النووية في الستينيات. ويقول: “كنا نحاول معرفة ما إذا كان الروس يفجرون (سرا) أسلحة نووية، وتبين أن الأمر يتعلق بنجوم تدمر نفسها على الجانب الآخر من الكون”. من المتوقع أن يجد تلسكوب فيرا سي روبن في تشيلي ملايين النجوم العابرة من المستعرات الأعظم – النجوم المنفجرة – وحدها، من بين العديد من الأنواع الأخرى من الكائنات العابرة، عندما يبدأ مسحًا للسماء مدته 10 سنوات في وقت لاحق من هذا العام.
التفسير الأكثر واقعية هو أن عابري فيلارويل هم ببساطة قطع أثرية في لوحات التصوير الفوتوغرافي مثل بقع من الغبار، أو النقط في المستحلب أو حتى الجسيمات المشعة. يقول نايجل هامبلي، عالم الفلك في جامعة إدنبرة، الذي سبق له أن قام بتحليل عمل فيلارويل، والذي يتمتع بخبرة واسعة في مجال لوحات التصوير الفوتوغرافي من بالومار والمراصد الأخرى، أن إحدى طرق التحقق هي دراسة اللوحات الأصلية نفسها بدلاً من استخدام النسخ الرقمية. ويقول: “لقد لفت انتباهي مرات عديدة ظهور أشياء حقيقية في بياناتي”، خاصة عند العمل مع لوحات لم يتم تخزينها في ظروف بدائية. ويقول: «عندما تفحص الصفائح فعليًا تحت المجهر، تبدأ في الشعور بما هو حقيقي وما هو زائف». “ليس هناك عيب في أن تكون مخطئا.”
يقول إليوت جيلوم، مدير مشروع SETI البصري (البحث عن الذكاء خارج الأرض) في معهد SETI في كاليفورنيا، إنه مهما كانت الكائنات العابرة حقًا، سيكون من المثير للاهتمام تطبيق العملية العلمية عليها. ويقول: “إنه لأمر رائع أن نأخذ مجموعة من الظواهر التي لا نفهمها وندرسها”. ويضيف أن فيلارويل وفريقها يمكنهم اختبار المنهجية نفسها على أرشيفات لوحات فوتوغرافية أخرى لمعرفة ما إذا كانت الكائنات العابرة ستظهر في مكان آخر. يقول جيلوم: “هناك الكثير من المجموعات الأخرى من اللوحات الرقمية”. “من الممكن أن تكون هناك أسباب متعددة هنا. سيكون من الرائع اكتشافها.” ويقول إن الاحتمال الآخر قد يكون سقوط النيازك مباشرة باتجاه رؤية التلسكوب وليس عبره؛ من شأنه أن يجعل الكائنات تظهر كنقاط من الضوء بدلاً من الخطوط.
تقول فيلارويل إنها ترحب بالأفكار البديلة حول ماهية هؤلاء العابرين. وتقول: “حتى لو تبين أن هذه ظاهرة فيزيائية جديدة، فهذا أمر مثير للغاية”. “وهذا يعني أننا اكتشفنا شيئا جديدا لم يكن أحد يعلم بوجوده.” إذا تبين أن هذا هو الحال، فهناك الكثير من عمليات البحث الأخرى عن كائنات خارج كوكب الأرض – مثل مرصد العوالم الصالحة للسكن التابع لناسا – والتي يمكن أن تثير شهية أولئك الذين يتوقون إلى علامات الحياة في مكان آخر في الكون.
يقول فرانك: “إنها واحدة من أهم الأسئلة العلمية التي لدينا”. “الشيء العظيم هو: لدينا الآن أخيرًا القدرة على البدء في الإجابة على هذا السؤال.”
التعليقات