تم التنبؤ بمسار المذنب 3I/ATLAS عبر النظام الشمسي بدقة أكبر 10 مرات من التقديرات السابقة، وذلك بفضل الصور التي التقطتها مركبة فضائية تابعة لوكالة الفضاء الأوروبية تدور حول المريخ. على الرغم من أن 3I/ATLAS لا يشكل أي تهديد بضرب الأرض، إلا أن هذا الاختراق يمكن أن يكون له آثار مهمة للدفاع عن الأرض ضد المذنبات والكويكبات الأخرى في يوم من الأيام.
ال مركبة ExoMars لتتبع الغازات (TGO) لاحظت المركبة الفضائية 3I/أطلس في الفترة ما بين 1 أكتوبر و7 أكتوبر، حيث مر قريبًا نسبيًا من المريخ، حيث جعله أقرب اقتراب للمذنب إلى مسافة 18 مليون ميل (29 مليون كيلومتر) من الكوكب الأحمر في 3 أكتوبر. وحتى سبتمبر، اعتمدت حسابات موقع ومسار 3I/ATLAS على الملاحظات التي أجرتها التلسكوبات الأرضية. لقد توقع العلماء تحسنًا متواضعًا في دقة تحديد موقع 3I/ATLAS مع إضافة البيانات المستندة إلى المريخ، لكن هذه الإضافة أدت في الواقع إلى تحسن بمقدار عشرة أضعاف.
“اقترب مسبار المريخ من 3I/ATLAS بحوالي 10 مرات من التلسكوبات الموجودة على الأرض، وقد رصد المذنب من زاوية رؤية جديدة”. وكالة الفضاء الأوروبية (وكالة الفضاء الأوروبية) كتب في بيان. “ساعد تثليث بياناته مع البيانات الواردة من الأرض في جعل المسار المتوقع للمذنب أكثر دقة. نظرًا لأن 3I/ATLAS يمر عبر نظامنا الشمسي بسرعة، ويسافر بسرعات تصل إلى 155000 ميل في الساعة (250000 كيلومتر في الساعة)، فسوف يختفي قريبًا في الفضاء بين النجوم، ولن يعود أبدًا. يسمح المسار المحسن لعلماء الفلك بتوجيه أدواتهم بثقة، مما يتيح علمًا أكثر تفصيلاً للجسم الثالث بين النجوم. تم اكتشافه على الإطلاق.”
لتصوير 3I/ATLAS، قام ExoMars TGO بتحويل أحد أدواته، CaSIS (نظام التصوير السطحي الملون والاستريو)، والذي عادةً ما يقوم بمسح سطح الكوكب الأحمر بدقة عالية، نحو النجوم. قام فريق الدفاع الكوكبي في مركز تنسيق الأجسام القريبة من الأرض التابع لوكالة الفضاء الأوروبية بتحديد موقع المركبة الفضائية التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية حول المريخ لضمان التقاط لقطات لـ 3I/ATLAS.
كان هذا الاعتبار الخاص ضروريًا لأن عمليات رصد مسارات المذنبات/الكويكبات تتم عادةً باستخدام مراصد في موقع ثابت، مثل التلسكوبات الأرضية، أو من مدار حول الأرض، مثل تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST).
مع الأخذ في الاعتبار الموقع الخاص لـ ExoMARS TRO، والموقع الدقيق حول المريخ، والسرعة التي يدور بها حول الكوكب الأحمر، تمكن فريق الدفاع الكوكبي، بمساعدة ديناميكيات الطيران وفرق العلوم والأدوات التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، من استخدام البيانات من المركبة الفضائية لحساب المواقع المستقبلية لـ 3I/ATLAS، أو “التقويم الفلكي” الخاص به.
تمثل البيانات التي تم جمعها بواسطة ExoMars TRO المرة الأولى التي يتم فيها جمع البيانات الفلكية، أو قياسات موقع جسم سماوي، وتقديمها إلى مركز الكواكب الصغيرة (MPC) بواسطة مركبة فضائية تدور حول كوكب آخر. يعد MPC مركزًا لرصدات الكويكبات والمذنبات من خلال مجموعة من عمليات الرصد ومحطات الرادار والمركبات الفضائية.
هذه صفقة كبيرة للدفاع عن الكواكب.
وكتبت وكالة الفضاء الأوروبية: “تراقب وكالة الفضاء الأوروبية بشكل روتيني الكويكبات والمذنبات القريبة من الأرض، وتحسب المدارات لتقديم تحذيرات إذا لزم الأمر”. “كما تظهر هذه “التجربة” مع 3I/ATLAS، قد يكون من المفيد تثليث البيانات من الأرض مع الملاحظات من موقع ثانٍ في الفضاء. وقد تصادف أن تكون المركبة الفضائية أيضًا أقرب إلى جسم ما، مما يضيف المزيد من القيمة.”
ليست هذه هي المرة الأخيرة التي يتم فيها رصد 3I/ATLAS بواسطة مركبة فضائية بعيدة أيضًا. يتم حاليًا تسريع المذنب بين النجوم بواسطة JUICE (مستكشف أقمار كوكب المشتري الجليدية) المتجه إلى نظام جوفيان. من خلال التقاط 3I/ATLAS مباشرة بعد أقرب اقتراب له من الشمس، من المرجح أن يحصل JUICE على أفضل رؤية لـ 3I/ATLAS أثناء المرحلة النشطة للمذنب بين النجوم، حيث يتسبب إشعاع الشمس في طرد المواد.
ومع ذلك، نظرًا لأن هذه المركبة الفضائية موجودة حاليًا على الجانب الآخر من الشمس من الأرض، فإن ملاحظات JUICE لـ 3I/ATLAS لن تكون متاحة للعلماء حتى فبراير 2026.
التعليقات