محكمة بريطانية تدين شركة التعدين بالمسؤولية عن أسوأ كارثة بيئية في البرازيل

وجدت المحكمة العليا في لندن أن شركة التعدين BHP مسؤولة عن انهيار سد في البرازيل عام 2015، والمعروف باسم أسوأ كارثة بيئية على الإطلاق في البلاد.

وأدى انهيار السد إلى مقتل 19 شخصا وتلويث النهر وتدمير مئات المنازل.

وقدرت قيمة الدعوى المدنية، التي تمثل أكثر من 600 ألف شخص، بما في ذلك المدنيون والحكومات المحلية والشركات، بما يصل إلى 36 مليار جنيه إسترليني (48 مليار دولار).

وقالت BHP إنها ستستأنف ضد الحكم وستواصل محاربة الدعوى القضائية، وقالت إن العديد من المطالبين في دعوى لندن قد حصلوا بالفعل على تعويضات في البرازيل.

وكان السد الواقع في ماريانا بجنوب شرق البرازيل مملوكا لشركة ساماركو، وهي مشروع مشترك بين شركتي التعدين العملاقتين فالي وبي إتش بي.

ونجح محامو المدعين في الدفاع عن ضرورة إجراء المحاكمة في لندن لأن المقر الرئيسي لشركة BHP “كان في المملكة المتحدة وقت انهيار السد”.

تم رفع دعوى منفصلة ضد الشركة الأم الثانية لساماركو، شركة التعدين البرازيلية فالي، في هولندا، مع أكثر من 70 ألف مدعٍ.

تم استخدام السد لتخزين النفايات الناتجة عن تعدين خام الحديد. وعندما انفجر، أطلق العنان لعشرات الملايين من الأمتار المكعبة من النفايات السامة والطين. اجتاحت الحمأة المجتمعات المحلية، ودمرت مئات المنازل وسممت النهر.

وقالت القاضية فينولا أوفاريل في حكمها للمحكمة العليا إن الاستمرار في رفع ارتفاع السد عندما لم يكن القيام بذلك آمنًا كان “السبب المباشر والفوري” لانهيار السد، مما يعني أن شركة BHP كانت مسؤولة بموجب القانون البرازيلي.

ومن المتوقع أن تستأنف BHP الحكم.

وقال براندون كريج، رئيس شركة بي إتش بي للمعادن في الأمريكتين، في بيان إن 240 ألف مدعي في الدعوى القضائية في لندن “حصلوا بالفعل على تعويضات في البرازيل”.

وأضاف: “نعتقد أن هذا سيقلل بشكل كبير من حجم وقيمة المطالبات في الإجراء الجماعي في المملكة المتحدة”.

وشهدت الدعوى القضائية اشتباكات مختلفة بين الشركة البريطانية التي تمثل المدعين، Pogust Goodhead، وBHP.

نفت شركة BHP دائمًا مسؤوليتها وقالت إن الدعوى القضائية في لندن تكرر الإجراءات القانونية وبرامج التعويض والإصلاح في البرازيل.

أنشأت BHP وVale منظمة تسمى مؤسسة Renova مكلفة بتعويض الضحايا. وقد عرضت عليهم إما تعويضًا نقديًا، أو منزلًا في مدينة جديدة بنتها المؤسسة لتحل محل مدينة نوفو بينتو، وصرفت مليارات الدولارات في إجراءات الإصلاح والتعويض لمئات الآلاف من الأشخاص.

وفي يونيو/حزيران، ذكر عرض تقديمي قدمه مشروع BHP ومشروع Samarco التابع لشركة Vale أن حوالي 130 ألف شخص في البرازيل توصلوا إلى تسويات معهم. رداً على ذلك، زعمت بوغوست جودهيد أن الشركات ضغطت على المطالبين “لتسوية مطالباتهم بأقل بكثير من قيمتها الحقيقية” وأنها ستطالب بتعويض قدره 1.3 مليار جنيه استرليني كرسوم غير مدفوعة خسرتها نتيجة لذلك.

وزعمت أن اتفاقية التعويض بقيمة 30.3 مليار دولار التي وقعتها البرازيل مع BHP وVale وSamarco في تشرين الأول (أكتوبر) 2024 منعت المطالبين من مناقشة الصفقة مع الشركة أو دفع رسومها القانونية.

وقالت الشركة إنها تكبدت تكاليف اقتراض بقيمة مليار دولار لتمويل القضية الإنجليزية.

وقالت شركة BHP إنها ترفض مزاعم بوغوست جودهيد برمتها وتشكك في “أساسها الواقعي والقانوني”.

وقالت إن هذه المزاعم “لا أساس لها من الصحة” وإن شركة BHP “ستطعن ​​فيها بقوة”. وقال متحدث باسم الشركة أيضًا إن الشركة لا تزال تعتقد أن البرازيل هي المكان الأكثر ملاءمة وفعالية وكفاءة للتعويض عن انهيار السد.

ولكن كانت هناك أيضًا ادعاءات موازية بأن شركة بوغوست جودهيد – التي تروج لنفسها كشركة تمثل حقوق الإنسان والقانون البيئي – حاولت الاستفادة من البرازيليين “الضعفاء”.

أثناء الإجراءات، اتُهمت الشركة بـ “تضليل” البرازيليين المستضعفين لتحقيق مكاسب خاصة بها من قبل قاضٍ برازيلي في ولاية ميناس جيرايس.

ورفض بوغوست جودهيد الاتهام في ذلك الوقت ووصفه بأنه “بلا أساس”.

في دعوى رفعها المدعون العامون والمحامون العامون في البرازيل ضد بوغوست جودهيد، انتقد القاضي العديد من “البنود المسيئة المزعومة” في عقود بوغوست جودهيد مع البرازيليين الذين تعرضوا للضرر.

ومن بين هذه الأمور، تزعم أن شركة المحاماة متورطة في “إعلانات مضللة” مع الأخذ في الاعتبار “الضعف الشديد لدى المتضررين”.

وتزعم أيضًا “فرض رسوم غير مبررة على مبالغ التعويضات التي تم الحصول عليها خارج نطاق القضاء في البرازيل” والتي قالت إنها تمثل “إثراء غير مشروع يحول الموارد الأساسية عن المتضررين” وعقوبات “مفرطة” على المطالبين الذين أنهوا عقودهم والتي قالت إنها “تثنيهم” عن الانضمام إلى برامج التعويضات الوطنية.

وقال السفير البرازيلي السابق في لندن وواشنطن، روبنز باربوسا، لبي بي سي في وقت سابق من هذا العام إنه يعتقد أن هذا يصل إلى حد نشر معلومات مضللة في البرازيل.

وقال باربوسا إن رفع القضية إلى لندن “يعيق الجهود المبذولة لحل المشكلة محليا” و”تم تضليل البرازيليين الضعفاء للغاية” من خلال العقود.