أطلق صاروخ New Glenn التابع لشركة Blue Origin للتو مهمة بين الكواكب في رحلته الثانية على الإطلاق – وقام بهبوط ملحمي في البحر.
ESCAPADE – اختصار لـ Escape and Plasma Acceleration وDynamics Explorers – هي مهمة الأولى من نوعها لإرسال مسبارين تجاريين لدراسة كيفية فقدان المريخ، الذي كان يحتوي على مياه سائلة على سطحه، غلافه الجوي بمرور الوقت ليصبح الكوكب الأحمر القاحل الذي نعرفه اليوم. بنيت من قبل مختبر الصواريخ بالنسبة لوكالة ناسا وجامعة كاليفورنيا في بيركلي، تكلف المهمة أقل من 80 مليون دولار، أي أقل بكثير من تكلفة المهمة الرئيسية للوكالة مهمات المريخ في الماضي.
أطلقت شركة Blue Origin لعبة ESCAPADE من منصة Launch Complex 36 الخاصة بها في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء. استمرت الرحلة كما هو مخطط لها، مع انقطاع المحرك الرئيسي وفصل المرحلة لمدة ثلاث دقائق تقريبًا بعد الإقلاع.
استمرت المرحلة الثانية للصاروخ في توصيل ESCAPADE إلى الفضاء، بينما بدأت المرحلة الأولى لنيو جلين سلسلة من عمليات حرق التباطؤ لمحاولة الهبوط على سفينة الإنقاذ التابعة لشركة Blue Origin “جاكلين“، والتي كانت تنتظر على بعد حوالي 375 ميلاً (604 كيلومترات) في المحيط الأطلسي.
حاولت شركة Blue Origin القيام بهبوط مماثل خلال أول إطلاق لنيو جلين في يناير من هذا العام، لكنها لم تنجح. في ذلك الوقت، لم تتوقع شركة بلو أوريجين أن تتفوق في عملية الهبوط، ولكنها بدلاً من ذلك كانت تأمل في جمع البيانات لتعزيز فرص النجاح في الرحلات الجوية المستقبلية. وقد أتت هذه الاستراتيجية بثمارها اليوم.
بعد حوالي سبع دقائق من الرحلة، سقط معزز نيو جلين الغلاف الجوي للأرضأعاد الصاروخ تشغيل ثلاثة من محركاته السبعة BE-4. وبعد دقيقتين من ذلك، أجرى المعزز هبوطًا دافعًا، وهبط عموديًا على جاكلين، التي سُميت على اسم مؤسس الشركة. جيف بيزوس' أم.
“صاروخ مداري هبط!” قالت أريان كورنيل من شركة Blue Origin خلال البث الشبكي لإطلاق الشركة اليوم. “يا له من يوم رائع لشركة Blue Origin ولصناعة الفضاء.”
تعد Blue Origin الآن الشركة الثانية في التاريخ التي تستعيد صاروخًا أثناء رحلة تشغيلية. أصبحت هذه الممارسة هي القاعدة ل سبيس اكس، التي أتقنت الهبوط وإعادة استخدامها صاروخ فالكون 9 أصبح إطلاق المعززات لأول مرة أمرًا نادرًا الآن.
لم يكن الهبوط هو الهدف الرئيسي لمهمة اليوم بالطبع؛ من شأنه أن يرسل مجسات ESCAPADE بنجاح في طريقهم. وقد حدث ذلك بالفعل: انتشر الثنائي في الموعد المحدد على مدى 30 ثانية تبدأ بعد حوالي 33.5 دقيقة من الإقلاع.
“ESCAPADE، أنت متجه إلى المريخ!” قال كورنيل بعد انفصال المركبة الفضائية الثانية عن المرحلة العليا لنيو جلين.
قادرة على حمل ما يصل إلى 50 طنًا (45 طنًا متريًا) إلى مدار أرضي منخفض (LEO)، يمكن مقارنة New Glenn بمركبة SpaceX، ولكنها ليست بنفس قوتها فالكون الثقيل الصاروخ، ولديه ما يقرب من ضعف قدرة الرفع مثل صاروخ United Launch Alliance الجديد فولكان سنتور. تعتزم شركة Blue Origin وضع New Glenn الذي يبلغ ارتفاعه 321 قدمًا (98 مترًا) لتستحوذ على بعض حصة Falcon 9 الحالية في سوق الإطلاق.
وقد صممت الشركة معززات المرحلة الأولى لمركبة نيو جلين لتكون قادرة على القيام بما لا يقل عن 25 رحلة لكل منها، ولديها بالفعل قائمة بمهام للعملاء بدءًا من الحكومة الأمريكية إلى شركات الاتصالات. كما أبرمت Blue Origin شراكة مع شركة أخرى تابعة لـ Bezos، Amazon، للمساعدة في إطلاق مجموعة ضخمة من الإنترنت عبر الأقمار الصناعية Project Kuiper، والتي ستتنافس مع SpaceX's ستارلينك شبكة. لدى أمازون حاليًا ترخيص إطلاق أكثر من 3000 قمر صناعي للإنترنت من كويبروالتي سوف تطير على مجموعة متنوعة من الصواريخ المختلفة.
كما أن نجاح رحلة اليوم يجعل نيو جلين على بعد خطوة واحدة نحو التأهل للطيران بعقود حمولة الأمن القومي المربحة للطائرة. قوة الفضاء الامريكية ومكتب الاستطلاع الوطني.
بالإضافة إلى ESCAPADE، حملت New Glenn حمولة ثانوية للعميل ViaSat لاختبار خدمة ترحيل القياس عن بعد الخاصة بإطلاق InRange كجزء من مشروع لمشروع خدمات الاتصالات التابع لناسا (CSP). ويمكن استخدام هذه التكنولوجيا في نظام لاحق لنظام ناسا القديم للقياس عن بعد وترحيل البيانات عبر الأقمار الصناعية (TDRS).
“نحن متحمسون للعمل مع Blue Origin كشريك الإطلاق لعرض خدماتنا المبتكرة لقياس الإطلاق عن بعد،” سوزان ميلر، رئيس Viasat Government، قال في بيان. “بينما تتطلع ناسا إلى استبدال نظام TDRS، تحتاج القدرات التجارية إلى تقديم أداء ومرونة ومرونة أكبر لدعم المهام المستقبلية.”
مهمة المريخ لا مثيل لها
ESCAPADE هي أول مهمة إلى المريخ يتم إطلاقها منذ أكثر من خمس سنوات. وآخرها وكالة ناسا روفر المثابرة (وطائرة هليكوبتر Ingenuity) انطلقت على متن صاروخ United Launch Alliance Atlas V في يوليو 2020.
ومع ذلك، لم يتمكن مسؤولو ناسا من المشاركة في الأحداث الإعلامية السابقة لـ ESCAPADE بسبب الإغلاق الحكومي الذي انتهى للتووالتي كانت الأطول في تاريخ الولايات المتحدة بأكثر من 40 يومًا. كانت شركة Blue Origin متفائلة بشكل خاص بالإطلاق في الوقت المحدد يوم الأحد (9 نوفمبر) بعد أن أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية يوم الجمعة (7 نوفمبر) عن وقف إطلاق الصواريخ التجارية أثناء النهار لتقليل الضغط ومخاطر السلامة لمراقبي الحركة الجوية. بدأ هذا التوقف في 10 نوفمبر، وهو أول يومين من أيام الإطلاق الاحتياطية المخطط لها لـ ESCAPADE
الإطلاق يوم الأحد لم يكن واردًا؛ أجبر الطقس السيئ على الفرك في ذلك اليوم، استهدفت شركة Blue Origin يوم الأربعاء – وهو نفس اليوم الذي انتهى فيه الإغلاق – بعد الحصول على تنازل من إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) للإطلاق خلال النهار. تم إحباط محاولة يوم الأربعاء من قبل أ عاصفة شمسية قويةومع ذلك، قامت الشركة بإعادة المعايرة لإجراء محاولة أخرى اليوم.
وكانت تلك مجرد أحدث التأخيرات. كان من المقرر في البداية أن تطلق نيو جلين ESCAPADE في مهمتها الأولى (ثم كان من المقرر إطلاقها في أكتوبر 2024)، لكن وكالة ناسا قررت تأجيل الإقلاع حتى يتم إطلاق الصاروخ بنجاح مرة واحدة على الأقل تحت حزامه لتجنب تجاوز التكاليف الكبيرة المحتملة في حالة حدوث تأخير طويل. وقال ديف كيرتس، مدير مشروع ESCAPADE في بيركلي، يوم السبت، إن هذا التأخير أضاف ما يصل إلى 7 ملايين دولار إلى التكلفة الإجمالية للمهمة للجامعة.
الآن، بعد ما يزيد قليلاً عن عام من قرار تأجيل الإطلاق، تتجه المركبتان المداريتان للمريخ إلى وجهتهما – نوعًا ما.
أطلق نيو جلين الثنائي المداري نحو الأرض والشمس نقطة لاغرانج 2، منطقة استقرار الجاذبية على بعد حوالي 930 ألف ميل (1.5 مليون كيلومتر) من كوكبنا. سيبقى ESCAPADE هناك لمدة عام قبل أن يعود مرة أخرى لتمرير قريب من الأرض في نوفمبر 2026، وعند هذه النقطة سيشغل محركاته للانطلاق نحو المريخ – وهو مسار جديد يسمح للمهمة بالانطلاق خارج نافذة النقل النموذجية بين الأرض والمريخ، والتي تفتح مرة واحدة فقط كل 26 شهرًا. (الافتتاح التالي سيأتي في أواخر عام 2026.)
وقال ريتشارد فرينش، نائب رئيس تطوير الأعمال والاستراتيجية في Rocket Lab، للصحفيين يوم السبت: “لقد قمنا ببناء نظام دلتا V عالي لا يقتصر على الرحلات إلى المريخ وإجراء مناورة الإدراج في مدار المريخ فحسب، بل يخرج أولاً من بئر جاذبية الأرض، مما يلغي الحاجة إلى النقل المباشر للمريخ من مركبة الإطلاق، مما يزيد بشكل كبير من خيارات الإطلاق المتاحة”.
أين ذهب جو المريخ؟
إذا سارت الأمور على ما يرام، ستغادر مركبة ESCAPADE نقطة لاغرانج 2 في نوفمبر/تشرين الثاني 2026، وتصل إلى المدار حول الكوكب الأحمر في سبتمبر/أيلول 2027. وبمجرد الوصول إلى هناك، سيقوم قادة المهمة في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، بتشغيل المركبات المدارية، التي يطلق عليها اسم “الأزرق والذهبي” (نسبة إلى ألوان الجامعة)، لمدة 11 شهرًا تقريبًا.
ستقوم المجسات بجمع البيانات باستخدام أربعة أدوات علمية مختلفة (وهي متطابقة في كل منهما). وسيستخدم الفريق العلمي هذه المعلومات لإنشاء خريطة ثلاثية الأبعاد للبيئة المحيطة بالمريخ لدراسة كيفية حدوث ذلك الرياح الشمسية يساهم في استنزاف أجواء المريخ، من بين مهام أخرى.
“تظهر الأدلة الجيولوجية أن المريخ كان يحتوي على مياه في يوم من الأيام، ومن أجل الحفاظ على المياه، تحتاج إلى غلاف جوي سميك،” نائب الباحث الرئيسي في ESCAPADE شاوسوي شو، عالم فيزياء الفضاء في مختبر علوم الفضاء بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، قال في بيان.
وأضاف شو: “لذلك نحن نعلم أنه كان هناك غلاف جوي سميك بما فيه الكفاية على كوكب المريخ ذات يوم، لكنه الآن ضعيف للغاية”. “هناك طريقتان فقط لمغادرة الغلاف الجوي – إما النزول إلى الأرض أو الهروب إلى الفضاء، وهناك الكثير من الدراسات التي تظهر أن الهروب كان مساهمًا مهمًا جدًا في تطور الغلاف الجوي.”
وقال ليليس إن فريق البعثة متحمس بشكل خاص لأن ESCAPADE سوف يدرس المريخ جنبًا إلى جنب مع المركبات الفضائية الأخرى الموجودة بالفعل على الكوكب الأحمر. ناسا المركبة الفضائية مافن قام بدراسة الغلاف الجوي للكوكب عن كثب منذ وصوله إلى هناك في عام 2014. وتشمل المركبات الفضائية الأخرى في المريخ مركبة ناسا فضول ومركبتي بيرسيفيرانس الجوالتين ومركبتين مداريتين أوروبيتين – مارس إكسبرس ومركبة الفضاء إكسومارس تتبع مدار الغاز. وستقوم مهمة Mars Moons Explorer المخطط لها في اليابان بتتبع الرياح الشمسية على قمر المريخ فوبوس، مما يعطي نظرة أخرى على الطقس الفضائي على الكوكب الأحمر.
وقال ليليس: “هذا وقت مثير حقًا حيث سيكون لدينا كل هذه الأصول على المريخ”.
التعليقات