لماذا لا ينفق شباب الصين؟

تواجه الصين عددًا من التحديات الاقتصادية، وتريد حكومتها أن يبدأ الجيل القادم من المستهلكين في إنفاق المزيد من أجل مصلحة الجميع، لكنها لم يحالفها الحظ في إقناعهم بالقيام بذلك.

يقول المسؤولون إن عدم كفاية الاستهلاك المحلي في معظم أنحاء المجتمع يؤثر على النمو، لكن الخريجين الجدد لديهم أسباب أكثر من معظمهم للحذر.

فقد ظلت معدلات البطالة بين الشباب تحوم عند مستوى يقل قليلاً عن 20% لبعض الوقت، ويخشى أولئك الذين لديهم وظائف أن يخسروها، وقد تجعل أزمة العقارات المستمرة احتمالات ملكية المساكن بعيدة المنال، وخاصة في المدن الكبرى.

وتشجع حالة عدم اليقين هذه العديد من شباب الصين على تبني التوفير بدلاً من ذلك، وقد امتلأت وسائل التواصل الاجتماعي بالنصائح حول كيفية تمكن الناس من العيش بمبالغ صغيرة من المال.

يقول أحد الشخصيات المؤثرة المتفرغة لبي بي سي: “عملي مخصص لأسلوب حياة بسيط”.

مقاطع الفيديو التي نشرتها الفتاة البالغة من العمر 24 عامًا، والتي تحمل الاسم عبر الإنترنت Zhang Small Grain of Rice، تعرض محتوى مثلها وهي تستخدم قطعة من الصابون العادي لجميع متطلبات التنظيف الشخصية، بدلاً من منتجات تنظيف البشرة باهظة الثمن.

يمكن أيضًا رؤيتها وهي تتجول في مناطق التسوق وتعرض العديد من الحقائب والملابس التي تقول إنها ذات قيمة جيدة لأنها ستستمر لفترة أطول.

تدفع لها الشركات المال مقابل عرض بضائعها على متابعيها البالغ عددهم 97 ألفًا على موقع Xiaohongshu.

وقالت: “آمل أن يفهم المزيد من الناس فخاخ الاستهلاك حتى يتمكنوا من الادخار. وهذا سيقلل من التوتر لديهم ويريحهم”.

ويركز آخرون على تناول الطعام في الميزانية.

ينشر شاب يبلغ من العمر 29 عامًا يستخدم اسم Little Grass Floating In Beijing مقاطع فيديو لنفسه وهو يقوم بإعداد الأطباق الأساسية. ويقول إنه يستطيع تناول وجبتين مقابل ما يزيد قليلاً عن دولار واحد (76 بنسًا).

ويقول لأتباعه: “أنا مجرد شخص عادي من الريف. ليس لدي خلفية تعليمية جيدة ولا شبكة من الاتصالات المؤثرة، لذا يجب أن أعمل بجد من أجل حياة أفضل”.

يعمل في شركة مبيعات عبر الإنترنت ويدعي أن أسلوب حياته المتواضع للغاية مكنه من توفير أكثر من 180 ألف دولار على مدى 6 سنوات.

سأله البعض عبر الإنترنت عما إذا كان يتوقع أن تعيش زوجته وأطفاله المستقبليين بنفس الطريقة وما هو الهدف النهائي. جوابه: “لا أعرف”.

اكتسبت الصين سمعة باعتبارها اقتصادًا لا يمكن إيقافه، وقادرًا على النجاة من اضطرابات الوباء والحرب التجارية التي يشنها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب.

لكن المحللين يقولون إنها ستواجه تحديات كبيرة على المدى الطويل إذا لم تعزز الإنفاق المحلي.

وفي حين تواجه الولايات المتحدة مشكلة مع الناس الذين يتراكمون ديون بطاقات الائتمان، فإن الأمر في الصين هو التحدي المعاكس. يميل الناس بالفعل إلى الادخار بدلاً من الإنفاق، وهذا يزيد فقط عندما تكون هناك تصورات للأوقات الصعبة المقبلة.

لقد وعدت الحكومة الصينية لسنوات بزيادة استهلاك الأسر، لكنه لا يزال يمثل نحو 39% فقط من الناتج المحلي الإجمالي، مقارنة بنحو 60% في معظم البلدان المتقدمة.

ويكمن جزء من المشكلة في أن شباب اليوم أصبحوا أكثر تشاؤماً مما كانوا عليه في التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

وقالت امرأة شابة في وسط بكين لبي بي سي: “في الوقت الحالي، يعد كسب المال أكثر أهمية بالنسبة لي. أنا في الواقع بحاجة إلى توسيع مصادر دخلي وخفض تكاليفي”.

وتضيف، مثل العديد من الشباب الآخرين، تم تخفيض راتبها.

“لقد غيرت وظيفتي، وهذا لا يدر دخلاً جيدًا. كما أنني لا أعرف إلى متى ستدعمني هذه الوظيفة الجديدة في المستقبل. إن البيئة الاقتصادية السيئة مثل هذه تجعل الناس يشعرون بالإحباط لأننا لا نكسب الكثير. كما أن العثور على وظيفة في المقام الأول ليس بالأمر السهل”.

وهذا المستوى من البطالة بين الشباب ــ بصرف النظر عن انتشار انعدام الأمن ــ يجعل من الأسهل على أصحاب العمل المتعثرين خفض الأجور لأن العمال يواجهون الاختيار بين قبول أجور أقل أو الغوص في سوق عمل شديدة التنافسية.

يقول شاب في العشرينيات من عمره أيضًا أن هناك وظائف منخفضة المستوى متاحة ولكن من الصعب العثور على عمل لائق في مجال خبرتك.

ويقول: “بعض أصدقائي عاطلون عن العمل، وما زالوا يعيشون في المنزل ويبحثون عن عمل”.

“كان لديهم جميع أنواع التخصصات في الجامعة، من الخدمات المالية إلى مبيعات المنتجات. الاقتصاد متعثر قليلاً في الوقت الحالي. آمل أن يتحسن الوضع حتى نتمكن جميعًا من التمتع بحياة أفضل”.

وكيف يقيم فرص حدوث ذلك قريبا؟ ويعترف قائلاً: “لست متفائلاً للغاية”.

من بين المخاوف الكبرى التي تشغل بال الخريجين الجدد في الصين أن البلاد تمر بمرحلة انتقالية صعبة من كونها منتجاً ضخماً للسلع الرخيصة إلى اقتصاد يعتمد على التكنولوجيا الفائقة. والعديد من هذه الصناعات الجديدة لا تتطلب هذا العدد الكبير من العمال.

ويتابع الخبير الاقتصادي جورج ماجنوس، الزميل في مركز الصين بجامعة أكسفورد، هذه الظاهرة.

ويستشهد بأرقام من شركتين كبيرتين للتوظيف في بكين تظهر مستوى عالٍ من خريجي الجامعات، حتى الحاصلين على درجة الماجستير، الذين يقبلون وظائف كسائقي توصيل.

ويقول: “إنه يعكس عدم توافق المهارات بين المؤهلات التي يترك بها الأشخاص التعليم العالي وما هو موجود من حيث الطلب على العمالة”.

“بالطبع، لا يساعد ذلك التوجه نحو أن نصبح بطلاً في مجال الروبوتات والذكاء الاصطناعي، لأنه، على الأقل في الوقت الحالي، يعد هذا بمثابة مثبط لفرص العمل. فالتكنولوجيا ليست في الواقع كثيفة العمالة”.

كانت هيلينا لوفغرين تدرس أنماط الاستهلاك في الصين لصالح المعهد السويدي للشؤون الدولية، وتعتقد أن اقتصادها يعتمد بشكل كبير على ضخ الأموال في الصناعات المفضلة والتركيز على بيع المنتجات في الخارج في وقت يتسم بقدر كبير من عدم اليقين الجيوسياسي.

وتقول: “الناس يدخرون أكثر مما يستهلكون، ونحن بحاجة إلى الاستهلاك لتعويض حصة أكبر من الاقتصاد مما هو عليه اليوم في الصين”.

“لديك اقتصاد موجه للغاية نحو التصدير والاستثمار وما نراه الآن هو أن هذه الأجزاء أكبر من أن يظل الاقتصاد في صحة جيدة.”

الأمر كله يتعلق بالخلل الاقتصادي. على سبيل المثال، إذا خسرت الصين فجأة قدراً كبيراً من عائدات التصدير، فهل تمتلك الأدوات اللازمة لمواجهة هذا من خلال تمكين سكانها المحليين الهائلين مالياً؟

وقد تساءل بعض المراقبين عن مدى جدية الحزب الشيوعي في زيادة الاستهلاك المحلي.

وفي العقود الأخيرة، ازدهرت البلاد بفضل نموذج الاستثمار والتصدير، لكن هذا النهج يواجه الآن تحديا كبيرا: الانكماش. غالبًا ما ينتظر العملاء المحتملون انخفاض أسعار البضائع.

إذا أراد زوجان شابان شراء جناح صالة جديد، على سبيل المثال، فقد يكون من المنطقي بالنسبة لهما الانتظار للحصول على صفقة أفضل.

وكلما طال أمد امتناعهم، والعديد من أمثالهم، عن إجراء عمليات شراء كبيرة، كلما زادت احتمالية قيام الشركات بخفض الأسعار، مما يدفع الناس إلى الانتظار لفترة أطول للحصول على صفقة أفضل.

قد يبدو الحصول على سلع أرخص فكرة جيدة، لكن الانكماش يمكن أن يجبر الشركات على التوقف عن العمل ويعوق النمو بشكل عام.

ويمكن مواجهة ذلك من خلال إثارة التفاؤل بطريقة أو بأخرى بين 20 أو 30 مستهلكًا. وقد يكون من المفيد بناء شبكة أمان اجتماعي أفضل أو زيادة الحد الأدنى للأجور.

وكانت هناك بعض المحاولات للقيام بذلك من خلال تقديم حوافز لاستبدال السيارات القديمة والأجهزة المنزلية وغيرها من العناصر، لكنها لم ترفع الاستهلاك بشكل كبير.

تقول الشخصية المؤثرة تشانغ إن الحذر بشأن الإنفاق متأصل في ثقافة بلدها.

وتقول: “كان جيل جدي مقتصدا للغاية، ومقتصدا للغاية. وهذا جزء من التقاليد الصينية. إن كون الشعب الصيني اقتصاديا هو أمر في عظامه”.